Voormalige premier van Bangladesh Hasina aangeklaagd voor ‘systematische aanval’ bij start van het proces

Voormalig premier van Bangladesh Sheikh Hasina heeft volgens de openbare aanklagers een “systematische aanval” georganiseerd op protesten tegen haar regering, bij de opening van haar proces over de dodelijke onderdrukking van vorig jaar.

“Na het onderzoeken van het bewijs zijn we tot de conclusie gekomen dat het een gecoördineerde, wijdverspreide en systematische aanval was,” vertelde Mohammad Tajul Islam, hoofd aanklager bij het Internationaal Straftribunaal van Bangladesh (ICT), de rechtbank in zijn openingsspeech op zondag.

“De beschuldigde heeft alle wetshandhavingsinstanties en gewapende partijleden losgelaten om de opstand te verpletteren,” aldus Islam terwijl hij de 77-jarige voormalige leider en twee andere functionarissen aanklaagde voor “aanmoediging, opruiing, medeplichtigheid, facilitering, samenzwering en het niet voorkomen van massamoord” tijdens de door studenten geleide opstand.

De Verenigde Naties hebben aangegeven dat bijna 1.400 Bangladeshi’s zijn omgekomen tussen juli en augustus 2024, toen de regering van Hasina een brute campagne lanceerde om de demonstranten het zwijgen op te leggen. Bangladesh heeft haar aangeklaagd voor misdaden tegen de menselijkheid vanwege de moorden.

Hasina, die in zelfopgelegde ballingschap in het naburige India verblijft, heeft de beschuldigingen als politiek gemotiveerd afgewezen. Ze vluchtte in augustus vorig jaar met een helikopter naar New Delhi, nadat de landelijke protesten een einde maakte aan haar “autocratische” 15-jarige heerschappij, die werd gekenmerkt door herhaalde beschuldigingen van mensenrechtenschendingen, waaronder aanvallen, gevangenisstraffen en zelfs gerichte moorden op oppositiefiguren, dissidenten en critici.

Sindsdien heeft ze een arrestatiebevel en uitleveringsverzoek genegeerd om terug te keren naar Dhaka.

Het ICT vervolgt ook voormalige hoge figuren verbonden aan de afgezette regering van Hasina en haar inmiddels verboden Awami League-partij, waaronder de voormalige minister van Binnenlandse Zaken Asaduzzaman Khan Kamal en voormalig politiechef Chowdhury Abdullah Al-Mamun.

Hun vervolging is een belangrijke eis van verschillende politieke partijen die nu strijden om de macht. De interim-regering heeft beloofd om vóór juni 2026 verkiezingen te houden.

De aanklagers hebben vorige maand hun rapport in de zaak tegen Hasina ingediend, waarbij de rechtbank werd verwacht formele aanklachten op zondag uit te spreken.

Hoofd aanklager Tajul Islam zei op 12 mei dat Hasina geconfronteerd wordt met ten minste vijf aanklachten, waaronder “aanmoediging, opruiing, medeplichtigheid, facilitering, samenzwering en het niet voorkomen van massamoord tijdens de opstand in juli.”

Onderzoekers hebben videobeelden, audioclips, Hasina’s telefoongesprekken, gegevens van helikopter- en dronebewegingen, evenals verklaringen van slachtoffers van de onderdrukking verzameld als onderdeel van hun onderzoek.

Het ICT opende zijn eerste proces verbonden aan de vorige regering op 25 mei. In dat geval worden acht politiefunctionarissen aangeklaagd voor misdaden tegen de menselijkheid vanwege de moord op zes demonstranten op 5 augustus, de dag dat Hasina het land ontvluchtte.

Vier van de officieren zijn in hechtenis en vier worden in absentia berecht.

Het ICT werd in 2009 opgericht door Hasina om misdaden te onderzoeken die door het Pakistaanse leger zijn gepleegd tijdens de oorlog voor onafhankelijkheid van Bangladesh in 1971. Het heeft talrijke prominente politieke tegenstanders ter dood veroordeeld, en velen beschouwen het als een middel voor Hasina om rivalen te elimineren.