Voormalige ministers van Bangladesh geconfronteerd met ‘massamoord’-beschuldigingen, termijn voor Hasina-onderzoek vastgesteld
Voormalig Minister van Sociale Zaken Dipu Moni voor het Internationaal Straftribunaal in Dhaka, Bangladesh
Meer dan een dozijn voormalige topfunctionarissen van de Bangladeshse regering zijn gearresteerd na een massale opstand in augustus en zijn aangeklaagd voor “het mogelijk maken van massamoorden” voor een speciaal tribunaal. Dit tribunaal heeft ook aan onderzoekers gevraagd om binnen een maand hun onderzoek naar voormalig premier Sheikh Hasina af te ronden.
Sinds de val van Hasina’s regime zijn tientallen van haar bondgenoten gearresteerd, beschuldigd van betrokkenheid bij een politieoptreden dat meer dan 1.000 mensen het leven kostte tijdens de onrust die leidde tot haar afzetting en ballingschap in India.
Procureur Mohammad Tajul Islam verklaarde maandag dat de 13 beklaagden, waaronder 11 voormalige ministers, een rechter en een ex-overheidssecretaris, beschuldigd worden van command responsibility voor de dodelijke onderdrukking van het door studenten geleide protest dat het regime omverwierp.
“We hebben vandaag 13 beklaagden gepresenteerd, waaronder 11 voormalige ministers, een bureaucratische functionaris en een rechter,” aldus Islam, de hoofdaanklager van het Internationaal Straftribunaal van Bangladesh, tegen verslaggevers. “Zij zijn medeplichtig aan het mogelijk maken van massamoorden door deel te nemen aan de planning, het aanzetten tot geweld, het bevelen aan wetshandhavers om ter plaatse te schieten, en het belemmeren van pogingen om genocide te voorkomen.”
Hasina, die op 5 augustus met een helikopter naar New Delhi vluchtte, zou ook op maandag in de rechtbank in Dhaka verschijnen om beschuldigingen van “massamoorden, moorden en misdaden tegen de menselijkheid” te ondergaan, maar zij bleef een voortvluchtige in ballingschap, met aanklagers die opnieuw om haar uitlevering vroegen.
Golam Mortuza Majumdar, de hoofdrechter van het drie leden tellende Internationaal Straftribunaal, stelde 17 december vast als deadline voor onderzoekers om hun werk af te ronden. Deze deadline volgde nadat aanklagers meer tijd hadden gevraagd voor het onderzoek.
Hasina’s bijna 16-jarige bewind was gekenmerkt door wijdverspreide schendingen van mensenrechten, waaronder de massale detentie en buitengerechtelijke executies van haar politieke tegenstanders.
“De misdaden die hebben geleid tot massamoorden en genocide hebben zich in de afgelopen 16 jaar in het hele land voorgedaan,” aldus Islam.
De hoofdaanklager van het tribunaal heeft al hulp van Interpol gevraagd via de politiechef van het land om Hasina te arresteren. India is lid van Interpol, maar dit betekent niet dat New Delhi Hasina moet uitleveren, aangezien elk land zijn eigen wetten toepast op de vraag of een arrestatie moet plaatsvinden.
Op zondag verklaarde interim-leider en Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus dat zijn regering haar uitlevering uit India zal aanvragen – een verzoek dat de relaties met een belangrijke regionale bondgenoot zou kunnen onder druk zetten, die gedurende Hasina’s regeerperiode nauwe banden met de afgezet leider heeft onderhouden.
Yunus zei dat mogelijk tot 3.500 mensen zijn ontvoerd tijdens Hasina’s “autocratische” heerschappij.
Deze zomer braken er protesten uit in heel Bangladesh nadat studenten vroegen om de afschaffing van een controversieel quotum systeem voor overheidsbanen, dat volgens hen de aanhangers van de regeringspartij bevoordeelde. Hoewel het hoogste gerechtshof van Bangladesh het quotum afschafte, veranderden de protesten al snel in een bredere oproep tot Hasina’s afzetting.
De reactie van de regering was een van de bloedigste hoofdstukken in de geschiedenis van Bangladesh, aangezien de veiligheidsdiensten vreedzame demonstranten sloegen en traangas en live munitie gebruikten, wat leidde tot meer dan 1.000 doden in drie weken en duizenden arrestaties.