Voormalige ministers van Bangladesh aangeklaagd voor ‘massacre’, deadline voor Hasina-onderzoek vastgesteld

Voormalig Minister van Sociale Zaken van Bangladesh, Dipu Moni, is voor het Internationaal Straftribunaal in Dhaka gebracht.

Meer dan een dozijn voormalige topambtenaren van de Bengaalse regering zijn gearresteerd na een massale opstand in augustus en beschuldigd van het “mogelijk maken van massa-moorden” voor een speciaal tribunaal. Dit tribunaal heeft ook aan de onderzoekers meegedeeld dat ze één maand de tijd hebben om hun werk te voltooien met betrekking tot de voormalige premier Sheikh Hasina.

Verschillende bondgenoten van Hasina zijn in hechtenis genomen sinds haar regime instortte. Ze worden beschuldigd van betrokkenheid bij een politieactie die meer dan 1.000 mensen het leven kostte tijdens de onrust die leidde tot haar afzetting en ballingschap naar India.

Openbaar aanklager Mohammad Tajul Islam verklaarde maandag dat de 13 beklaagden, waaronder 11 voormalige ministers, een rechter en een voormalig regeringssecretaris, beschuldigd worden van commandantverantwoordelijkheid voor de dodelijke repressie van de door studenten geleide protesten die het regime omverwierpen.

“We hebben vandaag 13 beklaagden gepresenteerd, waaronder 11 voormalige ministers, een bureaucraat en een rechter,” zei Islam, de hoofdopenbaar aanklager van het Internationaal Straftribunaal van Bangladesh, tegen verslaggevers. “Zij zijn medeplichtig aan het mogelijk maken van massa-moorden door deel te nemen aan de planning, het aanzetten tot geweld, het bevelen aan wetshandhavers om op zicht te schieten, en het belemmeren van pogingen om een genocide te voorkomen.”

Hasina, die op 5 augustus met een helikopter naar New Delhi vluchtte, moest ook maandag voor de rechtbank in Dhaka verschijnen om beschuldigingen van “massa-moorden, moorden en misdaden tegen de menselijkheid” te weerleggen, maar bleef een voortvluchtige in ballingschap, terwijl openbaar aanklagers herhaalde verzoeken tot uitlevering deden.

Golam Mortuza Majumdar, de hoofdrechter van het drie leden tellende Internationaal Straftribunaal, heeft 17 december vastgesteld als deadline voor onderzoekers om hun werk af te ronden. Deze deadline volgde op verzoeken van de aanklagers om meer tijd voor het onderzoek.

De bijna 16-jarige regering van Hasina werd gekenmerkt door wijdverspreide schendingen van de mensenrechten, waaronder de massale detentie en buitengerechtelijke executies van haar politieke tegenstanders. “De misdaden die hebben geleid tot massamoorden en genocide hebben zich de afgelopen 16 jaar in het hele land voorgedaan,” zei Islam.

De hoofdopenbaar aanklager van het tribunaal heeft al hulp gevraagd aan Interpol via de politiechef van het land om Hasina te arresteren. India is lid van Interpol, maar dat betekent niet dat New Delhi Hasina moet uitleveren, aangezien elk land zijn eigen wetten toepast over of een arrestatie moet plaatsvinden.

Op zondag verklaarde interim-leider en Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus dat zijn administratie haar uitlevering uit India zal aanvragen – een verzoek dat de relaties met een belangrijke regionale bondgenoot zou kunnen belasten, die gedurende Hasina’s tijd aan de macht nauwe banden met de verwijderde leider heeft onderhouden.

Yunus gaf aan dat mogelijk tot 3.500 mensen zijn ontvoerd tijdens Hasina’s “autocratische” regeerperiode. Deze zomer brak er onrust uit in Bangladesh nadat studenten van hogescholen de afschaffing eisten van een controversieel quotum systeem in overheidsbanen dat volgens hen de aanhangers van de regerende partij bevoordeelde. Hoewel de hoogste rechtbank van Bangladesh het quotum heeft afgeschaft, veranderden de protesten snel in een bredere oproep tot Hasina’s afzetting.

De reactie van de regering was een van de bloedigste hoofdstukken in de geschiedenis van Bangladesh, terwijl de veiligheidsdiensten vreedzame demonstranten met geweld onderdrukten en traangas en live munitie gebruikten, wat leidde tot meer dan 1.000 doden in drie weken en duizenden arrestaties.