Voormalig parlementslid veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf voor stemverkoop in Sint Maarten
Akeem Arrindell, een voormalig lid van het parlement in Sint Maarten, is woensdag veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf. Daarnaast is hij voor de komende zeseneenhalf jaar uitgesloten van openbare functies en deelname aan verkiezingen. De rechtbank oordeelde dat hij schuldig was aan het kopen van stemmen tijdens de parlementsverkiezingen van januari vorig jaar.
De rechtbank stelde vast dat de beschuldigingen tegen Arrindell, met betrekking tot het aanbieden van geld voor stemmen, bewezen waren. Het Openbaar Ministerie (OM) op het eiland strijdt al jaren tegen stemfraude en waarschuwt iedere inwoner en politicus tijdens elke verkiezing dat stemmen kopen illegaal is. Het OM beschouwt de straf als een “duidelijke waarschuwing tegen pogingen om de democratie in Sint Maarten te ondermijnen.”
Naast Arrindell waren er nog twee andere verdachten in deze zaak. Een medeverdachte kreeg een gevangenisstraf van 12 maanden, waarvan vier maanden voorwaardelijk zijn als aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan, en een proeftijd van drie jaar. De andere verdachte werd veroordeeld tot 180 uur maatschappelijke dienstverlening, waarvan 90 uur voorwaardelijk zijn geschorst met een proeftijd van drie jaar.
Wanneer een politieke partij zetels wint in de parlementaire verkiezingen in Sint Maarten, worden deze toegewezen aan de kandidaten van de partij, te beginnen met de politicus die de meeste directe stemmen heeft ontvangen. Dit verschilt van Nederland, waar zetels worden verdeeld op basis van de volgorde op de kandidatenlijst. Critici beweren dat dit systeem stemfraude aanmoedigt, omdat het voor politici van groot belang is om persoonlijke stemmen te krijgen.
