Voormalig DRC President Kabila in gesprek in M23-beheerde stad Goma

Voormalig President Kabila in Goma voor gesprekken met M23

Joseph Kabila, de voormalige president van de Democratische Republiek Congo, heeft de oostelijke stad Goma bezocht, die in handen is van rebellen, nadat hij zijn immuniteit verloor. Kabila, die op donderdag in Goma was, ontmoette lokale religieuze leiders in het bijzijn van de woordvoerder van M23, Lawrence Kanyuka, zonder een officiële verklaring af te leggen.

Volgens drie niet-geïdentificeerde bronnen dicht bij Kabila heeft de ex-president ook gesprekken gevoerd met de lokale bevolking in Goma. Deze bezoek komt op een moment dat Kabila mogelijk geconfronteerd wordt met een verraadproces wegens zijn vermeende steun aan M23. Eerder deze maand stemde de Senaat van de DRC voor het opheffen van Kabila’s immuniteit, wat de weg vrijmaakt voor vervolging.

Kabila, die sinds 2023 in zelfopgelegd ballingschap leeft, ontkent de beschuldigingen en heeft de aanklachten afgedaan als “arbitraire beslissingen met verontrustende lichtzinnigheid”. Een lid van Kabila’s entourage verklaarde dat er geen formele alliantie bestaat tussen zijn partij en M23, maar dat beide dezelfde “doelstelling” delen om de heerschappij van president Felix Tshisekedi te beëindigen.

De Verenigde Naties en de regering van de DRC beschuldigen Rwanda van het ondersteunen van M23 met wapens en troepen, een beschuldiging die het buurland ontkent. Het hernieuwde geweld heeft de vrees doen toenemen voor een grootschalig conflict, vergelijkbaar met de oorlogen die de DRC aan het eind van de jaren ’90 doormaakte, waarbij meerdere Afrikaanse landen betrokken waren en miljoenen mensen omkwamen.

Volgens de VN heeft het huidige geweld dit jaar al ongeveer 700.000 mensen ontheemd. Amnesty International beschuldigde M23 op dinsdag van het plegen van misdrijven tegen burgers in de gebieden onder hun controle, “waaronder marteling, moorden en gedwongen verdwijningen”. De organisatie verklaarde: “Deze daden schenden het internationaal humanitair recht en kunnen oorlogsmisdaden vormen.”

M23 stelt dat hun doel is om etnische minderheden te beschermen tegen de regering in Kinshasa.