Vooraanstaande Macause democraat gearresteerd voor ‘samenspanning’ met buitenlandse machten: Politie
Arrestatie van prominente democratische activist in Macau
Au Kam San, een van de meest prominente democratische campagnevoerders, is gearresteerd wegens samenzwering met buitenlandse machten om de nationale veiligheid in gevaar te brengen, aldus de politie. Deze arrestatie vindt plaats terwijl de semi-autonome regio Macau haar nationale veiligheidswetten verder aanscherpt om in lijn te komen met die van China.
De politie van Macau verklaarde donderdag in een persbericht dat Au Kam San woensdag van zijn woning is gehaald voor onderzoek. De voormalige Portugese kolonie keerde in 1999 terug naar Chinese heerschappij via een “Één Land, Twee Systemen” -kader dat een hoge mate van autonomie en rechtenbescherming beloofde.
De 68-jarige Au is een van de meest prominente democratische campagnevoerders van Macau en diende bijna twee decennia als wetgever. Hij trad in 2021 af uit de wetgevende macht. De politie gaf zijn volledige naam niet, maar lokale media meldden dat de gearresteerde man de campagnevoerder was. Afgelopen donderdag arriveerde Au’s vrouw op het kantoor van de aanklager en werd als “getuige” vermeld.
Volgens de politie heeft de resident sinds 2022 contact gehad met een anti-China organisatie in het buitenland, waarbij hij het groep voorzag van grote hoeveelheden valse en opruiende informatie voor publieke tentoonstellingen in het buitenland en online. De politie verstrekte geen details over de buitenlandse entiteit waarmee Au in contact was, maar verklaarde dat hij ook had geprobeerd haat tegen Beijing aan te wakkeren, de verkiezingen van 2024 voor de leider van Macau te verstoren, en “vijandige acties van buitenlandse landen tegen Macau uit te lokken”.
Au en zijn vrouw waren niet bereikbaar voor commentaar.
Door de jaren heen heeft Au zich ingezet voor democratische hervormingen en heeft hij burgermaatschappelijke initiatieven bevorderd in het kleine gokcentrum dat in 1999 van Portugese naar Chinese heerschappij terugkeerde. In tegenstelling tot Hong Kong, waar grote sociale bewegingen de heerschappij van de Chinese Communistische Partij uitdagen, heeft de democratische oppositie in de voormalige Portugese kolonie altijd aan de rand bestaan te midden van strakke Chinese controle.
Au leidde protesten en ageerde tegen ondoorzichtige governance en toenemende sociale ongelijkheden, zelfs terwijl de gokinkomsten in de stad explodeerden, waar ongeveer 700.000 mensen wonen. Hij was een van de oprichters van verschillende pro-democratie groepen, waaronder de New Macau Association, en werkte als schoolleraar.
De arrestatie komt terwijl de autoriteiten in het naburige Hong Kong doorgaan met het onderdrukken van dissent met behulp van twee sets krachtige nationale veiligheidswetten die zijn ingezet om activisten op te sluiten en mediakanalen en burgermaatschappelijke groepen te sluiten. Terwijl de democraten in Hong Kong actief de pogingen van Beijing om de controle over de stad te verstrakken uitdaagden sinds de terugkeer naar Chinese heerschappij, heeft de regering van Macau veel minder publieke scrutinie ervaren. De autoriteiten konden al in 2009 een uitgebreide set nationale veiligheidswetten invoeren.
Deze wet werd in 2023 aangepast om Macau in lijn te brengen met soortgelijke wetten in Hong Kong en China en om de preventie van buitenlandse inmenging te versterken.
