Voedselprijzen stijgen explosief in Goma, DR Congo na overname door M23

Voedselprijzen stijgen explosief in Goma, DR Congo na de overname door M23

De kosten van enkele essentiële voedingsmiddelen zijn meer dan verdubbeld in Goma, de belangrijkste stad in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC), die vorige week door M23-rebellen werd veroverd, volgens lokale bewoners en de NGO ActionAid.

Als gevolg van de stijgende kosten en de verslechterende crisis van ontheemding, is basisvoeding voor velen onbereikbaar en kunnen honderdduizenden mensen in de stad in ernstige honger worden gedreven, aldus de anti-armoede NGO ActionAid.

De organisatie verzamelde gegevens van drie markten in Goma – Virunga, Lenine en Kituku – en rapporteerde prijsstijgingen van sommige voedingsmiddelen, waaronder bloem, bonen en olie, van tussen de 18 en 160 procent van 25 januari tot 31 januari.

In de nacht van 26 januari stormden door Rwanda gesteunde strijders van de March 23 Movement (M23) Goma binnen en verklaarden het onder hun controle. Er waren sporadische gevechten tussen de rebellen en Congolese strijdkrachten in de dagen die volgden, met onderbrekingen in elektriciteit, water en internetdiensten, en bedrijven die gesloten waren.

Een vrijwilliger van ActionAid in Goma, die anoniem sprak ter bescherming van zijn veiligheid, zei: “Alles is duurder geworden. We betaalden $20 voor een emmer rijst en nu is het minstens $23. De grote flessen drinkwater zijn ook in prijs verdubbeld van $1 naar $2.”

“Tijdens de gevechten … dingen die je voor $2 kon kopen, kostten plotseling $6 omdat er geen voedsel binnenkwam. Nu zijn de prijzen iets gedaald, maar ze zijn nog steeds te hoog voor de meeste mensen.”

ActionAid waarschuwde maandag dat de stijgende kosten gezinnen dwingen om maaltijden over te slaan, waardoor honderdduizenden in gevaar komen voor ondervoeding.

“We hebben geen inkomen – mensen kunnen niet werken vanwege het conflict, dus geld verdienen is moeilijk. Iedereen is blut,” zei de vrijwilliger van ActionAid. “Gezinnen die van $5 per dag leefden, overleven nu op $2. Dat betekent dat als je drie keer per dag at, je nu nog maar eens per dag kunt eten.”

‘Hulpinspanningen worden geblokkeerd’

Meer dan 90 procent van de voedselvoorziening van Goma komt uit de omliggende regio’s, zei ActionAid, maar geweld heeft de toegang over de weg afgesloten, wat leidt tot tekorten en prijsstijgingen.

De toenemende hongersnoodcrisis kan “catastrofale gevolgen hebben voor vrouwen en meisjes” en hen blootstellen aan een groter risico op uitbuiting en misbruik, voegde de NGO eraan toe.

Voor de recente escalatie verkeerde ongeveer een kwart van de 25,5 miljoen mensen in het land al in een “crisis” en “noodsituatie” op het gebied van voedselzekerheid, volgens de Integrated Food Security Phase Classification.

In de komende vijf maanden zouden 4,5 miljoen kinderen onder de vijf jaar – evenals 3,7 miljoen zwangere en borstvoeding gevende vrouwen – acuut ondervoed kunnen raken, aldus het Wereldvoedselprogramma (WFP).

Het WFP waarschuwde ook voor de verdere ontheemding van “honderdduizenden mensen” in kampen in het oosten van de DRC.

Kampen die ontheemden in Goma huisvesten, waren al afhankelijk van humanitaire hulp vóór de escalatie op 26 januari. Maar de gevechten onderbraken het essentiële werk van hulporganisaties, waardoor tienduizenden zonder ondersteuning kwamen te zitten.

“We moeten dringend hulp krijgen – en snel. Maar op dit moment worden hulpinspanningen geblokkeerd,” zei Yakubu Mohammed Saani, directeur van ActionAid in de DRC. “We roepen alle partijen in het conflict op om veilige, ongehinderde toegang voor humanitaire organisaties toe te staan.”

Laat op maandag verklaarde M23 een staakt-het-vuren en zei dat de rebellen hun opmars door het oosten van de DRC “om humanitaire redenen” zouden pauzeren.