VN vermoedt dat alle partijen in conflict in DR Congo schuldig zijn aan oorlogsmisdaden
VN vermoedt dat alle partijen in het conflict in de DR Congo schuldig zijn aan oorlogsmisdaden
De VN Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, Volker Turk, roept op tot verantwoording voor de slachtoffers van de gruweldaden. Volgens onderzoekers van de Verenigde Naties zijn er mogelijk ernstige mensenrechtenschendingen, waaronder oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, gepleegd door de door Rwanda gesteunde M23-militie en het Congolese leger in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC).
Een onderzoekscommissie van het VN Mensenrechtenkantoor heeft op vrijdag vastgesteld dat alle partijen in het verwoestende conflict sinds eind 2024 misbruik hebben begaan, inclusief samenvattende executies en wijdverspreide seksuele geweldplegingen in de provincies Noord- en Zuid-Kivu.
Het oosten van de DRC, een regio die grenst aan Rwanda, wordt al meer dan drie decennia geteisterd door gewapende niet-statelijke groepen en heeft te maken met extreme geweldsincidenten. Sinds de hernieuwde opstand van de M23 aan het eind van 2021 heeft de groep grote stukken land in de onrustige regio veroverd, met de steun van Rwanda, wat heeft geleid tot een gewapend conflict met het Congolese leger. Dit resulteerde in een escalerende humanitaire crisis die duizenden levens heeft geëist en minstens zeven miljoen mensen heeft ontheemd.
Hoewel verschillende mensenrechtenorganisaties en de VN partijen in het conflict in de DRC hebben beschuldigd van ernstige gruweldaden, is dit het eerste VN-rapport dat vaststelt dat deze misdaden mogelijk misdaden tegen de menselijkheid zijn. “De gruweldaden die in dit rapport worden beschreven zijn afschuwelijk,” zei Volker Turk in een verklaring, en hij drong aan op verantwoording voor de slachtoffers.
De bevindingen “benadrukken de ernst en de wijdverspreide aard van de schendingen en misbruiken die door alle partijen in het conflict zijn gepleegd, waaronder daden die mogelijk oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid vormen,” voegde het rapport eraan toe.
M23 veroverde Goma, de grootste stad in het oosten van de DRC, in januari en heeft sindsdien terreinwinst geboekt in Noord-Kivu en Zuid-Kivu. Het VN-rapport ontdekte dat de etnisch Tutsi-geleide M23 summiere executies, marteling en gedwongen verdwijningen heeft uitgevoerd, wat mogelijk kan worden beschouwd als misdaden tegen de menselijkheid. De groep maakte ook gebruik van systematisch seksueel geweld, waaronder groepsverkrachting, voornamelijk gericht op vrouwen, met de bedoeling om de slachtoffers te “degraderen, te straffen en de waardigheid van de slachtoffers te breken,” aldus het rapport.
M23 ontving training en operationele steun van de Rwandese strijdkrachten, en er zijn geloofwaardige beschuldigingen van de geheime aanwezigheid van Rwandese personeel binnen de M23. Rwanda heeft herhaaldelijk ontkend de M23 te steunen en zegt dat zijn troepen handelen in zelfverdediging tegen het Congolese leger en etnische Hutu-militanten die verbonden zijn aan de genocide in Rwanda in 1994. M23 heeft ook eerder ontkend gruweldaden te hebben gepleegd.
Het rapport ontdekte ook dat de Congolese strijdkrachten en aanverwante gewapende groepen, zoals pro-regeringsmilitanten die bekend staan als Wazalendo, ernstige schendingen hebben gepleegd, waaronder groepsverkrachting, opzettelijke moord op burgers en plundering. In augustus vond een afzonderlijk VN-rapport dat zorgverleners in de oostelijke regio van de DRC van januari tot mei 2024 meer dan 17.000 slachtoffers van seksueel geweld hebben behandeld.
Na bemiddeling door Qatar ondertekenden de DRC en de rebellen op 19 juli een verklaring van beginselen, waarin ze zich verbonden om in augustus te beginnen met het onderhandelen over een vredesakkoord. Tot nu toe hebben beide partijen de deadline om tot een vredesovereenkomst te komen gemist.
