VN vermindert internationaal personeel in Gaza vanwege Israëlische aanvallen
Verenigde Naties verkleinen internationaal personeel in Gaza door Israëlische aanvallen
De Verenigde Naties (VN) hebben aangekondigd dat ze de omvang van hun internationale team in Gaza zullen verminderen na hernieuwde aanvallen door Israëlische strijdkrachten, die honderden burgers, waaronder VN-personeel, het leven hebben gekost.
VN-woordvoerder Stephan Dujarric zei tijdens een persbriefing op maandag dat ongeveer 30 van de 100 internationale medewerkers van de VN deze week Gaza zullen verlaten. Hij gaf toe dat de terugtrekking plaatsvindt in een periode waarin de humanitaire behoeften zijn toegenomen en “de bezorgdheid over de bescherming van burgers toeneemt”.
Dujarric noemde de “tijdelijke maatregel” een “moeilijke beslissing” van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres, genomen om veiligheids- en operationele redenen.
De VN-woordvoerder bevestigde ook dat een Israëlische tank verantwoordelijk was voor de aanval op een VN-complex in Deir el-Balah, centraal Gaza, op 19 maart, waarbij een Bulgaarse VN-medewerker omkwam en zes andere buitenlandse medewerkers ernstig gewond raakten.
De verklaring van Dujarric was de eerste van de VN die Israëlische strijdkrachten impliciteerde in de aanval op de duidelijk gemarkeerde VN-locatie. Dit volgde op herhaalde ontkenningen van het Israëlische leger dat het verantwoordelijk was voor de aanval, die plaatsvond een dag nadat Israël zijn wapenstilstand met Hamas had verbroken na slechts twee maanden relatieve rust.
“De VN heeft meer dan 13.000 medewerkers in Gaza, de overgrote meerderheid zijn Palestijnen die werken als artsen, verpleegkundigen, chauffeurs en andere zeer belangrijke humanitaire taken vervullen,” zei Elizondo. “Meer dan 250 zijn in de afgelopen 15 maanden omgekomen, maar nu zegt de secretaris-generaal dat de situatie zo gevaarlijk is dat hij het personeel van de 100 internationale medewerkers in Gaza met ongeveer een derde gaat verminderen, ofwel ongeveer 30 van die internationale medewerkers, die Gaza gaan verlaten voor hun eigen veiligheid,” voegde Elizondo toe.
Dujarric verklaarde ook dat secretaris-generaal Guterres een “volledige, grondige en onafhankelijke enquête” heeft geëist naar de tankaanval op het VN-complex op 19 maart. Israël had beweerd dat het een Hamas-locatie had getroffen waar voorbereidingen werden getroffen om in Israëlisch grondgebied te schieten.
Toen hem werd gevraagd of de VN geloofde dat de Israëlische tankaanval een opzettelijke aanval op de faciliteit van de VN was, waarvan de Israëlische strijdkrachten de exacte locatie wisten, zei Dujarric: “Ik denk dat dat een van de redenen is waarom we een vrij duidelijke en transparante onderzoek nodig hebben.”
Op maandag gaf het Israëlische leger toe te hebben geschoten op een gebouw dat toebehoort aan het Rode Kruis in Rafah, ten zuiden van Gaza, en gaf de aanval de schuld van een vergissing op de locatie van de duidelijk gemarkeerde humanitaire organisatie.
Het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC) meldde dat zijn kantoor in Rafah was beschadigd door een explosief projectiel, hoewel er geen medewerkers gewond raakten. De schade heeft een directe impact gehad op de operationele mogelijkheden van het ICRC, aldus de organisatie, zonder te specificeren wie verantwoordelijk was voor de explosie.
Sinds 7 oktober 2023 heeft de oorlog van Israël tegen Gaza meer dan 50.000 Palestijnen gedood en ongeveer 113.200 anderen gewond in het gebied, aldus gezondheidsfunctionarissen.
