VN stopt operaties in Houthi-bastion in Jemen na detentie van meer personeel
VN staakt operaties in Houthi-bolwerk in Jemen na detentie van personeel
De Verenigde Naties hebben tijdelijk alle operaties in de Saada-regio van Jemen stopgezet, nadat de Houthi-autoriteiten acht van hun medewerkers hadden gearresteerd, aldus een woordvoerder van de VN.
“Deze buitengewone en tijdelijke maatregel is bedoeld om een balans te vinden tussen de noodzaak om aanwezig te blijven en te leveren, en de garantie van de veiligheid en beveiliging van het VN-personeel en haar partners,” zei VN-plaatsvervangend woordvoerder Farhan Haq op maandag.
“Dergelijke garanties zijn uiteindelijk vereist om de effectiviteit en duurzaamheid van onze inspanningen te waarborgen,” voegde Haq toe.
Momenteel opereren zeven VN-agentschappen in Saada, een Houthi-bolwerk in het noorden van Jemen, waaronder het World Food Programme, de Wereldgezondheidsorganisatie en het kinderagentschap UNICEF.
Haq kon niet zeggen hoeveel mensen in Jemen door de pauze in de VN-operaties zouden worden getroffen, maar benadrukte dat de wereldorganisatie “volledig toegewijd blijft om de miljoenen mensen in nood” in het hele land te helpen.
“Deze pauze is bedoeld om de de facto autoriteiten en de Verenigde Naties de tijd te geven om de vrijlating van willekeurig gearresteerd VN-personeel te regelen en ervoor te zorgen dat de noodzakelijke voorwaarden aanwezig zijn om cruciale humanitaire steun te bieden,” zei hij.
De Houthis, die de beslissing van de VN niet onmiddellijk erkenden, hebben sinds 2021 tientallen VN-medewerkers gedetineerd, en de groep had voor de laatste arrestaties al minstens 24 mensen in detentie.
Tot nu toe zijn er geen VN-medewerkers vrijgelaten, en de groep heeft hen op televisiekanalen tentoongesteld als samenwerkende personen met westerse inlichtingendiensten en Israël.
De VN had eerder alle reizen naar door de Houthis gecontroleerde gebieden op 24 januari opgeschort, nadat een onbepaald aantal medewerkers door de rebellen was gearresteerd.
Het is onduidelijk waarom VN-personeel op het moment van hun arrestatie nog in Saada aanwezig was. De door Iran gesteunde Houthis hebben de meeste delen van Jemen, inclusief de hoofdstad Sanaa, gecontroleerd sinds zij in 2014 en begin 2015 de macht grepen. De groep is in oorlog met een door Saudi-Arabië geleide coalitie die vecht voor de geëxileerde regering van Jemen.
Meer dan een decennium oorlog heeft 150.000 mensen het leven gekost in Jemen. Het land ervaart ook een van de ergste humanitaire crises ter wereld, met meer dan 18 miljoen mensen die dringend hulp nodig hebben, volgens de VN.
De aanvallen van de Houthis op de VN komen terwijl de gewapende groep haar campagne van aanvallen op doelen in Israël en internationale scheepvaart in de Rode Zee en de Golf van Aden aan het afbouwen is.
De groep begon hun campagne in solidariteit met de mensen in Gaza in november 2023, waarbij ze aangaven hun aanvallen te zullen staken zodra er een wapenstilstand tussen Israël en Hamas werd bereikt.
In januari herstelde de Amerikaanse president Donald Trump de aanduiding van de Houthis als “terroristische” organisatie, die hij tijdens zijn eerste termijn had ingesteld, voordat deze werd ingetrokken door president Joe Biden.
