VN-onderzoek onthult bewijs van ‘systematische marteling’ in Myanmar

Een politieagent loopt op 19 juli 2025 door een straat in Yangon.

Onderzoekers van de Verenigde Naties hebben bewijs verzameld van systematische marteling in detentiecentra in Myanmar, waarbij ze hoge functionarissen onder de verantwoordelijken hebben geïdentificeerd. Het Onafhankelijk Onderzoeksmechanisme voor Myanmar (IIMM), opgericht in 2018 om mogelijke schendingen van het internationaal recht te onderzoeken, verklaarde op dinsdag dat gedetineerden hebben geleden onder slagen, elektrische schokken, verstikking en het verwijderen van vingernagels met een tang.

“We hebben aanzienlijk bewijs ontdekt, inclusief getuigenverklaringen, dat systematische marteling in detentiecentra in Myanmar aantoont,” zei Nicholas Koumjian, hoofd van het mechanisme, in een verklaring die vergezeld ging van het 16-pagina tellende rapport.

Het VN-team meldde dat sommige gevangenen zijn overleden als gevolg van de marteling. Daarnaast is er documentatie van misbruik van kinderen, die vaak onrechtmatig als plaatsvervangers voor hun vermiste ouders worden vastgehouden. Volgens het rapport heeft het VN-team meer dan twee dozijn formele verzoeken om informatie en toegang tot het land ingediend, die allemaal onbeantwoord zijn gebleven. De militaire autoriteiten van Myanmar hebben niet gereageerd op mediaverzoeken om commentaar.

De militaire regering heeft herhaaldelijk ontkend wreedheden te hebben gepleegd, en beweert dat zij de vrede en veiligheid handhaaft, terwijl ze “terroristen” de schuld geeft van onrust.

De bevindingen bestrijken een jaar dat eindigde op 30 juni en zijn gebaseerd op informatie van meer dan 1.300 bronnen, waaronder honderden getuigenverklaringen, forensische analyses, foto’s en documenten. Het IIMM zei dat het hoge commandanten onder de daders heeft geïdentificeerd, maar weigerde hen bij naam te noemen om te voorkomen dat zij worden gewaarschuwd.

Het rapport vond ook dat zowel regerings- als gewapende oppositiegroepen samenvattende executies hebben gepleegd. Ambtenaren van beide zijden van het conflict in Myanmar waren niet beschikbaar voor commentaar. De laatste onrust in Myanmar begon toen een militaire coup in 2021 een gekozen burgerregering omverwierp, wat leidde tot een nationale conflict. De VN schat dat tienduizenden mensen zijn vastgehouden in een poging om verzet te onderdrukken en de rangen van het leger te versterken.

Vorige maand beëindigde de leider van de militaire regering, Min Aung Hlaing, een staat van beleg van vier jaar en benoemde hij zichzelf tot waarnemend president voorafgaand aan geplande verkiezingen. Het mandaat van het IIMM bestrijkt misbruiken in Myanmar die teruggaan tot 2011, inclusief de campagne van het leger tegen de overwegend islamitische Rohingya in 2017, die honderden duizenden leden van de etnische minderheid dwong te vluchten naar Bangladesh, en de wreedheden na de coup tegen verschillende gemeenschappen.

Het IIMM ondersteunt ook internationale juridische procedures, waaronder zaken in Groot-Brittannië. Het rapport waarschuwde echter dat bezuinigingen bij de VN het werk van het mechanisme zouden kunnen ondermijnen. “Deze financiële druk bedreigt het vermogen van het Mechanisme om zijn cruciale werk voort te zetten en om internationale en nationale gerechtelijke inspanningen te blijven ondersteunen,” aldus het rapport.