VN meldt dat bijna 60.000 mensen zijn ontheemd door zware gevechten in Noord-Mozambique

Bijna 60.000 ontheemden door zware gevechten in het noorden van Mozambique

Bijna 60.000 mensen zijn in de afgelopen twee weken gevlucht uit de provincie Cabo Delgado in het noorden van Mozambique, zo heeft een VN-agentschap gemeld, te midden van een jarenlange opstand door strijders die verbonden zijn aan ISIL (ISIS).

De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) meldde in een verklaring op dinsdag dat de escalerende aanvallen, die begonnen op 20 juli, 57.034 mensen, of 13.343 gezinnen, op de vlucht hebben gedreven. Het district Chiúre was het zwaarst getroffen, met meer dan 42.000 ontheemden, waarvan meer dan de helft kinderen.

“Tot nu toe hebben ongeveer 30.000 ontheemde mensen voedsel, water, onderdak en essentiële huishoudelijke artikelen ontvangen,” vertelde Paola Emerson, hoofd van de Mozambique-tak van het VN-kantoor voor de coördinatie van humanitaire aangelegenheden (OCHA), aan een persbureau. Emerson gaf aan dat OCHA zich voorbereidt om de hulp in de komende dagen uit te breiden. “De reactie is echter nog niet op de schaal die nodig is om aan de groeiende behoeften te voldoen,” voegde ze eraan toe, in een context van bezuinigingen op internationale hulp door de Verenigde Staten en andere landen.

Ze benadrukte dat de bezuinigingen op de financiering betekenen dat levensreddende hulp wordt teruggeschroefd. Tot nu toe heeft het VN Humanitair Responsplan voor Mozambique voor 2025 slechts 19 procent van de benodigde toezeggingen ontvangen.

De organisatie benadrukte ook dat het gebrek aan veiligheid en documentatie, evenals gedwongen relocaties, de risico’s op bescherming verergeren. De Zuid-Afrikaanse natie vecht al minstens acht jaar tegen een opstand door een groep die lokaal bekend staat als al-Shabab, hoewel er geen verband bestaat met de Somalische strijders met dezelfde naam. Rwandese soldaten zijn ingezet om Mozambique te helpen in de strijd tegen hen.

Volgens conflictvolgers zijn er sinds het begin van de opstand meer dan 6.100 mensen omgekomen, waaronder 364 vorig jaar, volgens gegevens van het Africa Centre for Strategic Studies. Cabo Delgado heeft grote offshore aardgasreserves, en de gevechten leidden tot de opschorting van de operaties van het Franse bedrijf Total Energies in 2021. Het Franse fossiele brandstofbedrijf heeft aangegeven de $20 miljard kostende gasprojecten deze zomer opnieuw te willen opstarten.

Human Rights Watch meldde vorige maand dat de gewapende groep het aantal ontvoeringen van kinderen heeft “verhoogd”, waarbij ze deze gebruiken als strijders of voor arbeid of huwelijk. De organisatie verklaarde dat het rekruteren of gebruiken van kinderen onder de 15 jaar om actief deel te nemen aan vijandelijkheden een oorlogsmisdaad vormt.