VN-experts: Verbod op hoofddoek in de sport in Frankrijk is discriminerend

Schrijver Majid Siham poseert met een voetbal tijdens een bijeenkomst ter ondersteuning van het vrouwenvoetbalteam ‘Les Hijabeuses’ voor het stadhuis in Lille, als onderdeel van een protest tegen het omstreden hoofddoekenverbod in competitieve sporten in Frankrijk.

Experts van de Verenigde Naties hebben de beslissingen in Frankrijk, die vrouwen en meisjes die een hoofddoek dragen uitsluiten van sportcompetities, als “discriminerend” bekritiseerd en geëist dat deze worden teruggedraaid. Frankrijk heeft zijn strikte regels omtrent secularisme ingeroepen om atleten te verbieden religieuze symbolen, waaronder de hijab, te dragen tijdens de Olympische Spelen van Parijs 2024.

De Franse voetbal- en basketbalfederaties hebben ook besloten om spelers die een hoofddoek dragen uit te sluiten van competities, inclusief op amateur-niveau. Deze beslissingen “zijn onevenredig en discriminerend, en schenden het recht van Franse atleten om vrij hun identiteit, religie of geloof zowel privé als in het openbaar te uiten, en om deel te nemen aan het culturele leven,” aldus de verklaring, ondertekend door acht onafhankelijke VN-experts, die maandag werd uitgegeven.

“Moslimvrouwen en meisjes die de hijab dragen, moeten gelijke rechten hebben om deel te nemen aan het culturele en sportieve leven, en aan alle aspecten van de Franse samenleving waarvan zij deel uitmaken,” voegden zij toe. De verklaring werd ondertekend door de speciale VN-rapporteurs over culturele rechten, minderheidskwesties, en vrijheid van religie en geloof, evenals leden van de VN-werkgroep over discriminatie tegen vrouwen en meisjes.

Deze experts zijn onafhankelijke deskundigen die zijn aangesteld door de VN-Mensenrechtenraad, maar die niet namens de VN spreken. De Franse wetten over secularisme zijn bedoeld om de staat neutraal te houden in religieuze zaken, terwijl ze de burgers het recht garanderen om vrij hun religie te praktiseren. Onder andere verbieden ze leerlingen en leraren op scholen, evenals ambtenaren, om “opvallende” religieuze symbolen te dragen.

Echter, de experts benadrukten dat “de neutraliteit en seculiere aard van de staat geen legitieme gronden zijn om beperkingen op te leggen aan de rechten op vrijheid van meningsuiting en vrijheid van religie of geloof.” “Elke beperking van deze vrijheden moet proportioneel zijn, noodzakelijk om een van de doelstellingen zoals vermeld in het internationaal recht [veiligheid, gezondheid en openbare orde, de rechten en vrijheden van anderen] te bereiken, en gerechtvaardigd door feiten… en niet door vermoedens, aannames of vooroordelen,” zeiden zij.

“In een context van intolerantie en sterke stigmatisering van vrouwen en meisjes die ervoor kiezen de hijab te dragen, moet Frankrijk alle maatregelen nemen die het ter beschikking heeft om hen te beschermen, hun rechten te waarborgen, en gelijkheid en wederzijds respect voor culturele diversiteit te bevorderen.” Het Franse contingent op de thuis-Olympische Spelen in Parijs omvatte geen atleten die de hijab droegen. Echter, het Internationaal Olympisch Comité stond deelnemers toe om de hijab te dragen in het atletendorp.