VN-chef roept op tot vertrek van Rwandese troepen uit DRC te midden van opmars van rebellen
VN-hoofd roept op tot terugtrekking van Rwandese troepen uit DRC terwijl rebellen offensief voortzetten
De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, heeft de Rwandese troepen opgeroepen zich terug te trekken uit de Democratische Republiek Congo (DRC) en hun steun aan de M23-strijders te staken, die oprukken naar de belangrijke stad Goma in het oosten van het land. Guterres veroordeelt de voortgaande offensieven van de M23 gewapende groep en hun vooruitgang richting Goma met steun van de Rwandese strijdkrachten.
In een verklaring op zondag riep zijn woordvoerder, Stephane Dujarric, de M23 op om onmiddellijk alle vijandelijke acties te staken en zich terug te trekken uit bezette gebieden. Hij verzocht ook de Rwandese strijdkrachten om de steun aan de M23 te beëindigen en zich uit het DRC-gebied terug te trekken.
De DRC en de VN beschuldigen Rwanda ervan de M23 (beweging van 23 maart) rebellen te steunen, een beschuldiging die Kigali ontkent. Tijdens een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad op zondag eiste de DRC sancties tegen Rwanda, en zei dat Rwandese troepen hun grondgebied waren binnengevallen, wat gelijkstaat aan een “oorlogsverklaring”.
“Meer Rwandese troepen zijn de 12e en 13e grensposten tussen Goma (in de DRC) en Gisenyi (in Rwanda) overgestoken, en zijn ons grondgebied binnengekomen in het volle daglicht, in open en opzettelijke schending van onze nationale soevereiniteit,” zei de Congolese minister van Buitenlandse Zaken, Therese Kayikwamba Wagner.
“Dit is een frontale aanval, een oorlogsverklaring die niet langer achter diplomatiek kunstgrepen verstopt,” voegde ze eraan toe, en riep de Veiligheidsraad op om “gerichte sancties in te voeren, waaronder bevriezingen van activa en reisverboden, niet alleen tegen geïdentificeerde leden van de commandostructuur van de Rwandese strijdkrachten, maar ook tegen de politieke besluitvormers die verantwoordelijk zijn voor deze agressie.”
Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben ook druk uitgeoefend op Rwanda vanwege zijn rol in de recente gevechten rond de stad Goma. De VN-ambassadeur van Frankrijk riep Rwanda op zijn troepen terug te trekken uit het DRC-gebied, terwijl het VK vroeg om een einde aan de aanvallen op vredeshandhavers door M23-rebellen die steun van Rwanda ontvangen.
De vergadering vond een dag eerder plaats dan gepland, na de dood van drie VN-vredeshandhavers uit Uruguay en Zuid-Afrika in het oosten van de DRC. Zeven andere Zuid-Afrikaanse soldaten en drie uit Malawi, die deel uitmaakten van een aparte Zuidelijk-Afrikaanse missie, kwamen deze week ook om het leven, aldus Zuid-Afrikaanse en VN-autoriteiten.
Rebellen naderen Goma
M23-strijders kwamen zondag dichterbij Goma, waardoor duizenden burgers moesten vluchten en vluchten van de lokale luchthaven werden stilgelegd terwijl de regeringsstrijdkrachten probeerden te voorkomen dat de rebellen de stad in handen kregen. De M23-rebellengroep heeft deze maand snel terrein gewonnen in de mineralenrijke maar conflictueuze oostelijke grensgebieden van de DRC, wat de vrees doet toenemen dat de gevechten kunnen overslaan naar een regionale oorlog.
De M23-strijders begonnen eerder deze week zich richting Goma te bewegen, de hoofdstad van de provincie Noord-Kivu en de thuisbasis van ongeveer een miljoen mensen, en hebben gezworen de stad in te nemen. Vanwege het geweerschot en het artillerievuur dat vanaf zondagochtend aan de rand van de stad te horen was, ontstond paniek in sommige gebieden, vertelden bewoners aan het persbureau Reuters.
Tegen het midden van de middag waren de rebellen de luchthaven van Goma genaderd, vertelden twee regeringssoldaten aan het bureau. Functionarissen op de luchthaven zeiden dat er geen vluchten meer uitgevoerd werden. De VN heeft zondag haar personeel in Goma verteld niet naar de luchthaven te gaan en zich veilig te houden.
De DRC heeft deze week alle diplomatieke betrekkingen met Rwanda verbroken te midden van het rebellenoffensief. Het oosten van Congo blijft een kruitvat van rebellenzones en feodaliteiten van strijders, na twee opeenvolgende regionale oorlogen die voortkwamen uit de genocide in Rwanda in 1994. Drie jaar in hun huidige conflict controleren de rebellen nu meer Congolees grondgebied dan ooit tevoren.
Goed getraind en professioneel bewapend, zegt M23 – de laatste in een lange lijn van Tutsi-geleide rebellenbewegingen – dat het bestaat om de etnische Tutsi-bevolking van de DRC te beschermen.
VN-vredeshandhavers rijden in een pick-up truck in Goma, DRC.
