VK legt sancties op aan hoge Russische inlichtingenofficieren wegens cyberaanvallen
Verenigd Koninkrijk legt sancties op aan Russische spionnen en hackers
Het Verenigd Koninkrijk heeft meer dan 20 Russische spionnen, hackers en agentschappen gesanctioneerd vanwege wat het beschrijft als een “voortdurende campagne van kwaadaardige cyberactiviteiten” die gericht is op het destabiliseren van Europa.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte vrijdag bekend dat het drie eenheden van de Russische militaire inlichtingendienst GRU en 18 van haar officieren heeft gesanctioneerd.
Onder de gesanctioneerde personen bevinden zich officieren die betrokken zouden zijn geweest bij de voorbereidingen voor de aanval op het Mariupol-theater in Oekraïne in de eerste maand van de oorlog in 2022, waarbij honderden burgers omkwamen die in het gebouw schuilden.
Daarnaast zijn ook degenen gesanctioneerd die volgens het VK betrokken waren bij de doelwitten van de voormalige Russische spion Sergei Skripal en zijn dochter Yulia, die in 2018 in het VK het slachtoffer werden van een vergiftigingsaanval met het zenuwgif Novichok.
“GRU-spionnen voeren een campagne uit om Europa te destabiliseren, de soevereiniteit van Oekraïne te ondermijnen en de veiligheid van Britse burgers te bedreigen,” aldus minister van Buitenlandse Zaken David Lammy in een verklaring.
Het VK verklaarde ook dat Rusland media, telecomproviders, politieke en democratische instellingen, en energie-infrastructuur in het VK heeft doelwit gemaakt.
Britse autoriteiten hebben Moskou herhaaldelijk beschuldigd van het coördineren van kwaadaardige activiteiten, variërend van traditionele spionage en acties om de democratie te ondermijnen, tot sabotage en moorden.
Rusland ontkent beschuldigingen
Eerder deze maand werden drie mannen veroordeeld voor een brandstichting bij een Oekraïense onderneming in Londen, waarvan de politie zei dat deze was uitgevoerd in opdracht van de Wagner-huurlingen.
Moskou heeft dergelijke beschuldigingen verworpen en stelt dat ze politiek gemotiveerd zijn en dat Rusland geen bedreiging voor het VK vormt.
Naast de sancties gericht op de GRU, verklaarde het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het ook drie leiders van het “Afrikaanse Initiatief” sanctioneert, dat volgens hen een door Rusland gefinancierde sociale media-inhoudsmolen is die informatieoperaties in West-Afrika uitvoert.
Het VK heeft onlangs zijn militaire uitgaven verhoogd om zijn defensiebenadering te veranderen, deels om bedreigingen van Rusland, nucleaire risico’s en cyberaanvallen aan te pakken.
De Europese Unie en de NAVO hebben ook op dezelfde dag verklaringen afgelegd waarin ze de destabiliserende hybride activiteiten van Rusland veroordelen.
De Britse maatregel kwam op dezelfde dag dat de EU een nieuw pakket strenge sancties tegen Rusland goedkeurde vanwege de oorlog in Oekraïne.
Het sanctiepakket van de EU omvat een lagere olieprijsplafond, een verbod op transacties met de Nord Stream-gasleidingen, en het targeten van meer schepen van de schaduwvloot.
