Vijfhonderdduizend mensen geëvacueerd door zware overstromingen in Pakistan
Een uitzicht op huizen die zijn ondergedompeld in het overstromingswater van de rivier Ravi in Lahore, provincie Punjab. Op 30 augustus 2025 zijn bijna een half miljoen mensen ontheemd door overstromingen in het oosten van Pakistan, na dagen van zware regen die de rivieren hebben doen stijgen, volgens reddingsfunctionarissen die een enorme reddingsoperatie uitvoeren terwijl het land worstelt met een verwoestende moessonperiode.
Volgens een verklaring van de Punjab Disaster Management Authority (PDMA) zijn er sinds 26 juni 835 mensen omgekomen tijdens de moesson, waarvan 195 alleen al in de provincie Punjab. Drie grensoverschrijdende rivieren die door Punjab stromen, hebben uitzonderlijk hoge niveaus bereikt, wat meer dan 2.300 dorpen heeft getroffen. De regionale overheid van Punjab heeft gecontroleerde doorbraken van belangrijke overstromingsdijken geïnitieerd om de stijgende wateren van de Chenab, Ravi en Sutlej rivieren af te leiden. Voor het eerst in de geschiedenis van het land zijn alle drie de grote rivieren tegelijkertijd overstroomd, volgens lokale media.
Nabeel Javed, het hoofd van de reddingsdiensten van de Punjab-regering, zei op zaterdag dat 481.000 mensen die door de overstromingen zijn gestrand zijn geëvacueerd, samen met 405.000 vee. In totaal zijn meer dan 1,5 miljoen mensen door de overstromingen getroffen. “Dit is de grootste reddingsoperatie in de geschiedenis van Punjab,” zei Irfan Ali Khan, het hoofd van de rampenbestrijdingsorganisatie van de provincie, tijdens een persconferentie. Hij zei dat meer dan 800 boten en 1.300 reddingspersoneel betrokken waren bij het evacueren van gezinnen uit de getroffen gebieden, voornamelijk in landelijke gebieden in de buurt van de oevers van de drie rivieren.
“Er wordt geen enkel menselijk leven vergeten,” zei Khan. De laatste golf van moessonoverstromingen sinds het begin van de week heeft 30 mensen het leven gekost, met enkele honderden doden gedurende het uitzonderlijk zware seizoen dat in juni begon. “Alle soorten reddingsinspanningen gaan door.” Meer dan 500 noodkampen zijn opgezet om onderdak te bieden aan gezinnen en hun vee.
Boer Safdar Munir in de stad Kasur zei dat de overstromingen zijn gewassen en al zijn bezittingen hebben weggevaagd. Abid, een andere boer, zei: “Het water kwam en vernietigde alles. Het is met grote moeite gelukt om mijn vee te redden. Mijn boerderij en gewassen staan helemaal onder water.” In de arme stad Shahdara, aan de rand van de provinciale hoofdstad Lahore, verzamelden tientallen gezinnen zich in een school na te zijn gevlucht voor het stijgende water in hun huizen.
De regen ging zaterdag door, ook in Lahore, de op één na grootste stad van het land, waar een hele woonwijk voor de helft onder water stond. De Pakistan Meteorological Department (PMD) voorspelde nieuwe rondes van wijdverspreide regen, wind en onweer in meerdere regio’s. Midden augustus zijn meer dan 400 Pakistani’s in enkele dagen omgekomen door aardverschuivingen die waren veroorzaakt door stortregens aan de andere kant van het land, in Khyber Pakhtunkhwa, dicht bij Afghanistan en de enige provincie die door de oppositie wordt beheerd.
In 2022 hebben ongekende moessonoverstromingen een derde van Pakistan onder water gezet, waarbij de zuidelijke provincie Sindh het zwaarst werd getroffen.
