Vijf doden en tientallen vermisten na zinken van boot bij Gavdos, Griekenland
Vijf mensen zijn overleden nadat een migrantenboot zonk voor de Griekse kust bij het eiland Gavdos, ten zuiden van Kreta. Dit meldt de Griekse kustwacht, die ook aangeeft dat 40 anderen vermist worden en 39 personen zijn gered.
Een grote reddingsoperatie, met schepen en vliegtuigen, is aan de gang ten zuiden van Gavdos, nadat de boot kort na middernacht op zaterdag omsloeg, aldus de kustwacht.
In aparte incidenten op zaterdag heeft een onder Maltese vlag varend vrachtschip 47 migranten gered van een boot die ongeveer 40 zeemijlen (74 km) van Gavdos voer, terwijl een tanker nog eens 88 mensen redde, ongeveer 28 zeemijlen (52 km) van het eiland.
Volgens eerste informatie vermoeden kustwachtfunctionarissen dat de boten samen zijn vertrokken uit Libië. Tussen 2015 en 2016 ontving Griekenland bijna een miljoen migranten uit het Midden-Oosten, Afrika en Azië, waarvan de meesten de gevaarlijke route over zee op opblaasbare rubberboten namen.
De afgelopen jaren zijn soortgelijke schipbreuken voor de kusten van Kreta en Gavdos, die relatief geïsoleerd liggen in de centrale Middellandse Zee, toegenomen.
Volgens het ministerie van Migratie heeft Griekenland dit jaar een stijging van 25 procent gezien in het aantal mensen dat het land binnenkomt, op de vlucht voor oorlog en armoede, met een stijging van 30 procent naar Rhodos en de zuidoostelijke Egeïsche Zee.
Vorige ongevallen
In de afgelopen weken hebben verschillende soortgelijke dodelijke ongevallen plaatsgevonden.
In eind november kwamen acht mensen om het leven, waaronder zes minderjarigen, ten noorden van het eiland Samos, op een route die vaak door mensensmokkelaars wordt gebruikt.
Volgens statistieken van de Verenigde Naties, die grotendeels zijn gebaseerd op getuigenissen van overlevenden, zijn er tot nu toe dit jaar 1.536 mensen omgekomen of vermist geraakt en worden ze als overleden beschouwd in de centrale Middellandse Zee.
De Internationale Organisatie voor Migratie meldde dat meer dan 30.309 vluchtelingen in het afgelopen decennium zijn omgekomen in de Middellandse Zee, waaronder meer dan 3.000 vorig jaar.
