‘Verzorgde’ Oegandese activist achtergelaten aan de grens na arrestatie in Tanzania
Tortuur van Ugandese activist aan grens na arrestatie in Tanzania
Oost-Afrikaanse mensenrechtenorganisaties hebben Tanzania veroordeeld, omdat mensenrechtenactivisten aan de grens zijn ‘verlaten’ en tekenen van torture vertonen.
Volgens een NGO is de Ugandese mensenrechtenactivist Agather Atuhaire, die in Tanzania werd gearresteerd na haar reis naar het land om een oppositiepoliticus te steunen tijdens een hoogverraadproces, gemarteld en aan de grens achtergelaten.
De Ugandese organisatie Agora Discourse meldde vrijdag dat Atuhaire ‘door de Tanzaniaanse autoriteiten aan de grens is achtergelaten’ en tekenen van torture vertoont. Deze verklaring ondersteunt eerdere meldingen over een Keniaanse activist die op dezelfde tijd werd vastgehouden en een dag eerder werd vrijgelaten, en wijst op een onderdrukking van de democratie in Oost-Afrika.
Atuhaire had samen met de Keniaanse anticorruptiecampagnevoerder Boniface Mwangi naar Tanzania gereisd om oppositieleider Tundu Lissu te steunen, die maandag voor de rechter verscheen. Beiden werden kort na de zitting gearresteerd en incommunicado gehouden.
De Tanzaniaanse politie had aanvankelijk lokale mensenrechtenorganisaties verteld dat het duo per vliegtuig zou worden gedeporteerd. Mwangi werd echter op donderdag langs de weg in het noorden van Tanzania, nabij de Keniaanse grens, aangetroffen.
Agora Discourse gaf aan ‘verlicht te zijn’ de publieke opinie te kunnen informeren dat Agather is gevonden. Echter, de medeoprichter van de mensenrechtenorganisatie, Jim Spire Ssentongo, bevestigde vrijdag aan het AFP-nieuwsagentschap dat er ‘aanwijzingen voor torture’ zijn.
‘Slechter behandeld dan honden’
Tanzaniaanse president Samia Suluhu Hassan wordt beschuldigd van toenemende autoritarisme, temidden van groeiende bezorgdheid over de democratie in Oost-Afrika. Activisten die naar Lissu’s proces reisden, beschuldigden Tanzania ervan ‘samen te werken’ met Kenia en Oeganda in hun ’totale erosie van democratische principes’.
Verschillende hooggeplaatste politieke arrestaties hebben de mensenrechtenrecords van Hassan belicht, die van plan is zich in oktober opnieuw verkiesbaar te stellen. De Tanzaniaanse leider heeft verklaard dat haar regering zich inzet voor het respecteren van mensenrechten. Echter, eerder deze week waarschuwde ze dat buitenlandse activisten niet getolereerd zouden worden in het land terwijl Lissu voor de rechter stond.
“Laat geen slecht opgevoede individuen uit andere landen hier de grens overschrijden,” instrueerde Hassan de veiligheidsdiensten.
Verscheidene activisten uit Kenia, waaronder een voormalige minister van Justitie, meldden dat ze de toegang tot Tanzania werd ontzegd terwijl ze probeerden het proces bij te wonen.
Na zijn terugkeer in de Keniaanse hoofdstad Nairobi, zei Mwangi dat hij en Atuhaire een brute ervaring hadden gehad. “We zijn slechter behandeld dan honden, geketend, geblinddoekt en hebben zeer gruwelijke torture ondergaan,” vertelde hij aan verslaggevers.
“De regering van Tanzania kan zich niet achter nationale soevereiniteit verschuilen om ernstige misdaden en mensenrechtenschendingen tegen haar eigen burgers en andere Oost-Afrikanen te rechtvaardigen,” aldus de International Commission of Jurists in Kenia in een verklaring.
