Verwijst Comey’s ’86 47′-bericht naar een oproep tot de moord op Trump?

EXPLAINER Nieuws

Donald Trump

Was de ’86 47’ post van ex-FBI chef Comey een oproep tot de moord op Trump? Critici beweren dat Comey’s gebruik van een oude restaurantterm, die verwijst naar uitverkochte of verwijderde items, een oproep tot geweld is.

Een bericht op sociale media heeft voormalig FBI-directeur James Comey in een storm van beschuldigingen getrokken van critici die beweren dat hij heeft opgeroepen tot de moord op de president van de Verenigde Staten, Donald Trump.

Comey, een felle criticus van Trump, ontkende in een verklaring dat de foto die hij nam en op Instagram deelde een oproep tot geweld was, en voegde eraan toe: “Ik ben tegen geweld van welke aard dan ook.” Hij heeft de betreffende foto inmiddels verwijderd.

Zijn weerlegging heeft echter weinig gedaan om de supporters van Trump te kalmeren, aangezien het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en de Secret Service op donderdag aankondigden dat ze het voorval aan het onderzoeken waren.

Wat heeft Comey gepost?

Comey deelde op donderdag een foto op Instagram waarop schelpen op een strand waren gerangschikt in de cijfers “86 47”. “Mooie schelpformatie tijdens mijn strandwandeling,” schreef hij als bijschrift.

Critici wezen er snel op dat het nummer “86” verwijst naar oude Amerikaanse slang die betekent “iets kwijt raken” of “iets verwijderen”. Deze slang werd veel gebruikt in restaurants in de jaren dertig en gaf gewoonlijk aan aan obers en klanten dat een item op het menu uitverkocht was en niet kon worden geleverd.

De “47”, beweren zij, verwijst naar Trumps huidige ambtstermijn als de 47ste president van de VS.

Op dezelfde dag verwijderde Comey de foto. In een aparte Instagram-post legde de voormalige inlichtingenchef uit dat hij de foto maakte tijdens een “strandwandeling, waarvan ik aannam dat het een politieke boodschap was”.

“Ik had niet door dat sommige mensen die cijfers met geweld associeerden. Dat was me nooit te binnen geschoten, maar ik ben tegen geweld van welke aard dan ook, dus heb ik de post verwijderd,” zei hij.

De hashtag #8647 is eerder, al in maart, verschenen op sociale media zoals TikTok, onder plakkers die Trump bekritiseren en zijn verwijdering eisen. Het is een stille code geworden voor het verzetten tegen de president.

Wat hebben Trumps bondgenoten gezegd?

De supporters van Trump op sociale media hebben Comey’s post veroordeeld en beschuldigen hem van het oproepen tot de “moord” op de president.

Donald Trump Jr. zei op donderdag in een post op X dat Comey “casual heeft opgeroepen tot de moord op mijn vader”, en voegde eraan toe dat de post “gestoord” was.

Grok, een conversatie-AI assistent op de door Elon Musk geleide sociale mediasite, reageerde op opmerkingen van X-gebruikers die om verduidelijking vroegen over de betekenis van de cijfers, en zei dat het “basically een slinkse manier was om te zeggen ‘verwijder Trump’”. De assistent voegde echter ook toe dat de cijfers niet “van nature betekenen dat je Trump moet vermoorden”, maar eerder impliceren dat hij “politiek verwijderd moet worden”.

Op Fox News zei Nationaal Inlichtingen Directeur Tulsi Gabbard dat ze niet accepteerde dat Comey zich niet bewust was van de gewelddadige interpretatie van “86 47”. Gabbard zei dat Comey “verantwoordelijk moet worden gehouden en achter de tralies moet worden gezet voor dit”.

Republikeins Congreslid Andy Ogles zei dat hij een brief naar de Amerikaanse inlichtingendiensten had gestuurd met het verzoek om een onderzoek naar Comey’s “verontrustende” post om te zien of de voormalige inlichtingenchef twee federale wetten had overtreden – het bedreigen van de president en het interstaatlijk delen van bedreigende communicatie.

Ogles vroeg ook om bevestiging of Comey nog steeds toegang heeft tot geclassificeerde informatie vanwege zijn vorige rol als FBI-directeur.

“Als Comey de wet heeft overtreden, zou hij geen genade moeten krijgen. Hij zou in handboeien moeten zitten,” schreef Ogles op X.

Ondertussen zei minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem in een post op X dat de zaak al werd onderzocht door Amerikaanse inlichtingendiensten.

“De in diskrediet gebrachte voormalige FBI-directeur James Comey heeft zojuist opgeroepen tot de moord op @POTUS Trump. DHS en de Secret Service onderzoeken deze bedreiging en zullen gepast reageren,” postte ze.

FBI-directeur Kash Patel bevestigde op X dat zijn bureau het onderzoek zal ondersteunen en “alle nodige ondersteuning zal bieden”.

James Blair, plaatsvervangend hoofdkantoor van het Witte Huis, zei dat Comey’s post een oproep was aan “terroristen en vijandige regimes om de president van de Verenigde Staten te doden terwijl hij zich in het Midden-Oosten bevindt”.

“Elke Democraat of Mediakanaal dat deze duidelijke aanzet tot geweld niet veroordeelt, is medeplichtig en moet als zodanig worden beschreven.”

Wat is de relatie tussen Comey en Trump in het verleden?

Comey werd aangesteld door voormalig president Barack Obama. Voor de verkiezingen van 2016 onderzocht Comey het gebruik van privé-e-mailservers door Hillary Clinton tijdens haar tijd als minister van Buitenlandse Zaken. Veel Democraten beweren dat dit onderzoek, vlak voor de stemming, haar de verkiezingen heeft gekost, waarin Clinton de kandidaat van de partij was tegen Trump.

Maar Comey leidde ook het FBI-onderzoek naar vermeende Russische inmenging in de presidentsverkiezingen van 2016, en werd in 2017 door Trump ontslagen in het begin van zijn eerste termijn.

Comey had voor het Congres getuigd dat Rusland inderdaad had ingegrepen in de verkiezingen van 2016. De officiële reden van de administratie voor zijn ontslag was dat Comey “ineffectief” was, verwijzend naar onvrede over het Clinton-onderzoek, dat uiteindelijk eindigde zonder dat de politica werd aangeklaagd.

Het belangrijkste knelpunt tussen Trump en Comey, volgens analisten, was Comey’s focus op de Ruslandkwestie en zijn weigering publiekelijk te verklaren dat Trump en zijn organisatie niet persoonlijk werden onderzocht.

Comey begon Trump publiekelijk te bekritiseren na zijn ontslag, en noemde hem “moreel ongeschikt” om president te zijn en een bedreiging voor de normen van de democratie in zijn memoires uit 2018, A Higher Loyalty.