Versterkt Trump de populariteit van wereldleiders in eigen land?
Mexico’s Sheinbaum houdt vol voor een deal om Amerikaanse tarieven te vermijden
Sinds zijn inauguratie op 20 januari heeft de Amerikaanse president Donald Trump diplomatieke conflicten met wereldleiders aangewakkerd, van tarieven tot de oorlog in Oekraïne. Hoewel Trump zijn strijdlustige aanpak als ‘Amerika eerst’ heeft gepresenteerd, hebben veel van deze leiders er ook politiek voordeel uit gehaald.
Data suggereert dat leiders die proactief met Trump onderhandelen zonder te veel compromissen te sluiten, in de peilingen en goedkeuringsratings winnen. De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum geniet de hoogste goedkeuringsrating van een Mexicaanse staatshoofd sinds 1985. De regerende Liberale Partij in Canada heeft een aanzienlijke kloof met de oppositie, de Conservatieve Partij, weten te dichten, die voor de nationale verkiezingen leidend was in de peilingen. En zij zijn niet de enige.
Maar in hoeverre zijn deze peilingenwinst te wijten aan de manier waarop deze leiders met Trump omgaan? Zijn er andere factoren in het spel? Hier zijn de cijfers en wat analisten denken dat er aan de hand is.
Canada en Justin Trudeau
Justin Trudeau, premier van Canada sinds 2015, trad op 9 maart af om plaats te maken voor econoom Mark Carney, die vorige week als premier werd ingezworen. Trudeau stond onder toenemende druk om af te treden, te midden van stijgende levensonderhoudskosten, interne partijconflicten, ontslagen uit zijn kabinet en vragen over zijn immigratiebeleid.
Die druk nam alleen maar toe toen Trump dreigde met hoge tarieven tegen Canada na zijn verkiezing. Trudeau’s langdurige adjunct en minister van Financiën, Chrystia Freeland, trok zich in december 2024 terug te midden van meningsverschillen over de omgang met Trump.
Trudeau reageerde aanvankelijk niet op de herhaalde steken van Trump, die Canada herhaaldelijk als de 51ste staat van de VS wilde en de Canadese premier spottend “governor” noemde. In plaats daarvan benoemde Trudeau een “fentanyl czar” om het probleem aan te pakken, nadat Trump Canada beschuldigde van het toestaan van fentanyl door de grens.
Maar toen Trump – na een maand uitstel – uiteindelijk zijn dreiging tegen de meeste Canadese exporten begin maart uitvoerde, nam Trudeau een stevigere, publieke houding aan. “Canadezen zijn redelijk, en we zijn beleefd. Maar we zullen niet terugdeinzen voor een gevecht. Niet wanneer ons land en het welzijn van iedereen daarin op het spel staan,” zei Trudeau op 4 maart.
Wat tonen de Canadese federale peilingen?
Verschillende peilingen tonen aan dat terwijl de Conservatieven onder hun leider, Pierre Poilievre, gedurende 2024 een aanzienlijke voorsprong hadden, de Liberale Partij vanaf februari 2025 een sprongetje maakte in de peilingen en de kloof aanzienlijk dichte. Peilingen van de Canadian Broadcasting Corporation (CBC) tonen aan dat de Conservatieven in begin januari 24 procentpunten voorstonden op de Liberalen. Deze kloof is inmiddels teruggebracht tot slechts 5,5 procentpunten op 17 maart, met de Conservatieven op 38,9 procent steun, en de Liberalen op 33,4 procent.
Wat verklaart dit?
De Liberalen die zo’n grote kloof in de peilingen dichten kan worden verklaard door een combinatie van factoren, zeggen experts. Fournier van 338Canada legde uit dat veel Canadese parlementariërs maandenlang druk uitoefenden op Trudeau om af te treden. “Toen [Trudeau] eindelijk in januari aankondigde dat hij zou opstappen, nam de spanning af. Toen werd Trump ingehuldigd en begon hij meteen zijn dreiging met tarieven,” zei Fournier.
“Meer dan tarieven was het de dreiging voor de soevereiniteit van Canada,” voegde Fournier toe, verwijzend naar Trumps oproepen voor Canada om deel uit te maken van de VS. Fournier stelde ook dat Poilievre’s aanpak van politiek – en de overeenkomsten die sommige kiezers opmerken met Trumps stijl – tegen hem kan werken.
“Poilievre gebruikt dezelfde stijl en dezelfde taal en dezelfde tactieken als Trump,” aldus Fournier. “Met Trump die Canada bedreigt, kijken veel swingstemmers naar de conservatieve leider en denken ze ‘Is dat de richting waarin we dit land willen hebben?’ Hij voegde eraan toe dat niet alleen Conservatieve kiezers van kant wisselen, maar ook kiezers die normaal gesproken voor andere partijen zouden stemmen. “Carney lijkt mensen uit het hele spectrum te kunnen bereiken,” zei hij.
Mexico en Claudia Sheinbaum
Sheinbaum werd op 1 oktober 2024 ingezworen als de eerste vrouwelijke president van Mexico, opvolgend van haar voorganger en mentor Andres Manuel Lopez Obrador. Als reactie op Trumps dreigingen met tarieven heeft Sheinbaum 10.000 nationale garde-troepen naar de grens tussen de VS en Mexico gestuurd om onverantwoorde immigratie tegen te gaan.
Trump had aanvankelijk bevolen dat er 25 procent tarieven zouden worden opgelegd op alle Mexicaanse en Canadese importen, maar deze werden een maand uitgesteld tijdens onderhandelingen met Sheinbaum en Trudeau. Dagen voordat de tarieven eindelijk zouden worden opgelegd, kondigde Trump verdere uitstel aan voor verschillende producten uit Mexico, en enkele uit Canada, tot 2 april. Dit waren producten die onder de US-Mexico-Canada Agreement (USMCA) vielen, een vrijhandelsverdrag. Trump schreef op zijn Truth Social-platform dat hij deze beslissing had genomen na gesprekken met Sheinbaum en “uit respect” voor haar.
Wat tonen Sheinbaum’s goedkeuringsratings?
Data van verschillende peilingen in Mexico toont aan dat Sheinbaum sinds haar inauguratie hoge goedkeuringsratings heeft genoten. Peilingen van Buendia y Marquez tonen aan dat 80 procent van de respondenten in februari tevreden was over hun president. Peilingen van de Mexicaanse nationale krant El Financiero tonen aan dat 85 procent van de respondenten in februari goedkeurden van Sheinbaum. Dit is de hoogste goedkeuringsrating die in het land in de afgelopen 30 jaar is behaald, aldus El Financiero. Sheinbaum’s goedkeuringsratings waren 70 procent in oktober en zijn sindsdien gestaag gestegen.
Mexicanen hebben gemengde gevoelens over hoe Sheinbaum met Trump omgaat, blijkt uit de gegevens van El Financiero in februari. Terwijl 60 procent van de respondenten zei dat ze geloofden dat ze een goede of zeer goede job deed met het afhandelen van Trumps deportaties, keurde 55 procent van de respondenten Sheinbaum’s aanpak van de tarieven goed. Echter, toen hen werd gevraagd hoe ze de staat van de relaties tussen Sheinbaum’s regering en Trump’s administratie zagen, zei 38 procent van de respondenten dat ze geloofden dat deze goed of zeer goed was, terwijl 45 procent zei dat het slecht of zeer slecht was.
Met andere woorden, de peilingen suggereren dat Mexicanen geloven dat de relatie gespannen is – maar ze steunen Sheinbaum om het goed aan te pakken.
Wat verklaart dit?
In sommige opzichten heeft Sheinbaum haar goedkeuringsrating geërfd van haar voorganger Lopez Obrador, zegt Sandra Pellegrini, een senior analist over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, voor de onafhankelijke non-profitorganisatie Armed Conflict Location and Event Data (ACLED). Lopez Obrador nam zijn functie in december 2018 aan, en in februari 2019 had hij een goedkeuringsrating van 83 procent. Sheinbaum behoort tot zijn Morena-partij en was zijn gekozen opvolger.
“Ondanks de pandemie, economische stagnatie en veiligheidsuitdagingen, bleef Lopez Obrador populair gedurende zijn zesjarige termijn, wat hem de bijnaam ‘de Teflon-president’ opleverde,” zegt Carin Zissis, een fellow bij het Mexico Institute van het Wilson Center in Washington. Lopez Obrador had een rating van ongeveer 74 procent aan het einde van zijn termijn in september 2024.
Consistent hoge goedkeuringsratings voor de leiders van de Morena-partij zijn toegeschreven aan hun sociale welzijnsbeleid, gestart door Lopez Obrador en voortgezet door Sheinbaum. Dit omvat het Sembrando Vida-programma, dat gericht is op het bevorderen van herbebossing en het elimineren van armoede.
“Terwijl het land wordt geconfronteerd met dreigingen van tarieven en militaire actie vanuit Washington, hebben Mexicanen zich achter hun leider en land verzameld,” zei Zissis. “Terwijl andere leiders snel hebben gereageerd op dreigingen met tarieven en wederzijdse maatregelen hebben genomen, heeft zij een geduldige aanpak gehanteerd die, gezien de beslissing van de Trump-administratie om de tarieven uit te stellen, effectief lijkt te zijn geweest en heeft geleid tot wereldwijde en binnenlandse lof voor de eerste vrouwelijke president van het land.”
Oekraïne en Volodymyr Zelenskyy
Sinds februari zijn Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy verwikkeld in gespannen interacties. In een sociale media post vorige maand beschreef Trump Zelenskyy als een “dictator zonder verkiezingen,” en beweerde dat Zelenskyy’s goedkeuringsrating 4 procent was. Zelenskyy werd in 2019 tot president van Oekraïne gekozen.
De spanningen bereikten een hoogtepunt op 28 februari toen Zelenskyy het Witte Huis bezocht. Tijdens een bijeenkomst in de Oval Office beschuldigden Trump en zijn vice-president JD Vance Zelenskyy publiekelijk ervan niet dankbaar genoeg te zijn voor de Amerikaanse steun aan Oekraïne. Kort daarna schorste Trump militaire hulp en het delen van inlichtingen met Oekraïne.
Zelenskyy handhaafde een verzoenende toon tegenover Trump, toonde dankbaarheid voor de Amerikaanse steun en benadrukte in de daaropvolgende dagen dat hij klaar was voor vredesonderhandelingen. De VS en Oekraïne hebben sindsdien een 30-dagen staakt-het-vurenplan afgesproken, dat Rusland nog moet accepteren. De VS heeft de militaire hulp en inlichtingen die het had opgeschort, hersteld.
Wat tonen de cijfers?
Een enquête uitgevoerd door het Kyiv International Institute of Sociology (KIIS) toonde aan dat 67 procent van de respondenten in maart Zelenskyy vertrouwde, na zijn publieke confrontatie met Trump. Dit was een stijging van 10 punten sinds februari, toen 57 procent van de respondenten zei dat ze hem vertrouwden.
Waarom gebeurt dit?
“Oekraïners beschouwen de retoriek van de nieuwe Amerikaanse administratie als een aanval op heel Oekraïne en op alle Oekraïners,” zei Anton Hrushetskyi, de uitvoerend directeur van KIIS in een verklaring die op 7 maart door Reuters werd gerapporteerd.
Keir Starmer en Emmanuel Macron
In februari ontmoetten vertegenwoordigers van de VS en Rusland elkaar in Saoedi-Arabië om het einde van de oorlog in Oekraïne te bespreken, waarbij Oekraïne en Europese leiders niet aan tafel zaten. Dit kwam kort nadat Trump zei dat de VS geen veiligheidsgaranties aan Oekraïne zou bieden en dat Europa hierin moest toenemen.
De Britse premier Keir Starmer en de Franse president Emmanuel Macron traden op, waarbij beide leiders Trump bezochten en Macron een noodtop ontmoeting organiseerde met andere Europese leiders. Starmer hield vervolgens een andere bijeenkomst met Europese bondgenoten, nodigde Zelenskyy uit en kondigde een “coalitie van de wiligen” aan die een vredesplan zou opstellen om aan de VS voor te leggen. Hij heeft sindsdien gesuggereerd dat de coalitie mogelijk veiligheidsgaranties voor Oekraïne kan bieden als onderdeel van een vredesovereenkomst met Rusland.
Wat tonen de cijfers?
Starmer, die minder dan een jaar na zijn aantreden een daling in goedkeuring ervoer, heeft in de afgelopen maand een stijging van zijn goedkeuringsratings gezien. Volgens YouGov is zijn populariteit op het hoogste punt sinds hij begin juli aantrad, gestegen van 22 procent toen naar 27 procent nu. Macron’s goedkeuringsratings stegen ook van 17 procent in februari naar 27 procent in maart, volgens Ipsos.
Waarom gebeurt dit?
Wanneer hem werd gevraagd of Starmer’s verbeterende goedkeuringsrating iets te maken heeft met zijn gedrag tegenover Trump, zei Curtice, een senior fellow bij het National Centre for Social Research: “de timing suggereert van wel. Er is niets gebeurd op het binnenlandse vlak dat dit zou kunnen verklaren.” In Frankrijk waren internationale crises, waaronder de oorlog in Oekraïne, een van de top drie zorgen voor 33 procent van de respondenten in de Ipsos-enquête, wat suggereert dat Macron en zijn blijkbaar vaardige omgang met Trump hem ook geholpen zouden kunnen hebben.
