Vernietigende oorlogsvoering van Israël in Gaza ‘consistent met genocide’: VN-commissie

Israël’s oorlogvoering in de Gazastrook is consistent met de kenmerken van genocide, aldus een commissie van de Verenigde Naties, die het land beschuldigt van het “gebruiken van honger als een oorlogsmethode”. In een rapport dat donderdag werd gepubliceerd, beschuldigde de VN Speciale Commissie voor het Onderzoeken van Israëlische Praktijken het land van het “gebruiken van honger als een methode van oorlog”, wat leidt tot “massale burgerlijke slachtoffers en levensbedreigende omstandigheden” voor Palestijnen.

Volgens het rapport hebben Israëlische functionarissen sinds het begin van de oorlog publiekelijk beleid gesteund dat Palestijnen berooft van de noodzakelijke middelen om te overleven – voedsel, water en brandstof. “Deze uitspraken, samen met de systematische en onwettige belemmering van humanitaire hulp, maken duidelijk dat Israël de intentie heeft om levensreddende voorraden te instrumentalisereren voor politieke en militaire doeleinden.”

Sinds 7 oktober 2023 heeft de oorlog in Gaza minstens 43.736 Palestijnen gedood en 103.370 gewond gemaakt, aldus het ministerie van Volksgezondheid van de enclave. Het meest recente VN-rapport weerspiegelt dat van maart, waarin de VN Speciale Rapporteur voor de bezette Palestijnse gebieden, Francesca Albanese, concludeerde dat er “redelijke gronden” zijn om te geloven dat Israël genocide pleegt in Gaza.

Het rapport behandelt de eerste negen maanden van Israël’s oorlog in Gaza, die volgde op de door Hamas geleide aanval in Zuid-Israël in oktober 2023, waarbij naar schatting 1.139 mensen zijn omgekomen en meer dan 200 mensen zijn gegijzeld.

Bovendien wees het rapport erop dat Israël, ondanks herhaalde VN-appels en bindende orders van het Internationaal Gerechtshof en VN-Veiligheidsraadsresoluties, bleef doorgaan met het opleggen van “collectieve straffen” aan de Palestijnse bevolking.

De uitgebreid bombardementen door Israël in Gaza hebben “essentiële diensten verwoest” en “een milieucatastrofe ontketend die blijvende gezondheidseffecten zal hebben”, aldus het rapport. Tegen het begin van 2024 waren meer dan 25.000 ton explosieven – gelijkwaardig aan twee kernbommen – op Gaza gedropt, wat leidde tot enorme verwoestingen en het ineenstorten van water- en sanitaire systemen, landbouwverwoesting en giftige vervuiling.

Tegelijkertijd hebben de bombardementen ook 114 ziekenhuizen en klinieken vernietigd en meer dan 986 medische medewerkers gedood, waaronder 165 artsen, 260 verpleegkundigen, 184 gezondheidsmedewerkers, 76 apothekers en 300 management- en ondersteunend personeel, evenals 85 Palestijnse medewerkers van de Civiele Bescherming die voornamelijk betrokken waren bij zoek- en reddingsoperaties.

Het rapport uitte bovendien “ernstige zorgen” over het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) door Israël in de strijd, die niet alleen Hamas-strijders, maar ook burgers, waaronder veel vrouwen en kinderen, heeft gedood. “Het gebruik van AI-ondersteunde targeting door het Israëlische leger, met minimale menselijke controle, in combinatie met zware bommen, benadrukt de minachting van Israël voor zijn verplichting om onderscheid te maken tussen burgers en strijders en om adequate waarborgen te nemen om burgerdoden te voorkomen,” aldus de commissie.

Tegelijkertijd beschuldigde de VN-commissie Israël van het escaleren van mediacensuur en het onderdrukken van afwijkende meningen tijdens de oorlog, en voegde eraan toe dat de “doelgerichtheid van journalisten een opzettelijke poging is om mondiale toegang tot informatie te blokkeren” over wat er op de grond in Gaza gebeurt. “Deze opzettelijke verstilling van verslaggeving, samen met desinformatie en aanvallen op humanitaire werkers, is een duidelijke strategie om het vitale werk van de VN te ondermijnen, de levenslijn van hulp die nog steeds Gaza bereikt te verbreken, en de internationale rechtsorde af te breken,” voegde het rapport eraan toe.

Het rapport dringt er bij alle VN-lidstaten op aan om hun wettelijke verplichtingen na te komen en de schendingen van het internationaal recht door Israël te stoppen en het verantwoordelijk te houden.