Verhoogde kans op vliegtuigcrash in DC door het ontslag van luchtvaartfunctionarissen door Trump?

Uitleg: Heeft het ontslag van luchtvaartfunctionarissen door Trump het risico op de vliegtuigcrash in DC verhoogd?

Experts beweren dat het ontslag van luchtvaartfunctionarissen door Trump en het beëindigen van DEI-programma’s waarschijnlijk geen invloed hebben gehad op de luchtvaart. Noodhulpdiensten werken nabij de crashlocatie, met het Amerikaanse Capitool op de achtergrond, nadat American Eagle vlucht 5342 een Black Hawk-helikopter raakte tijdens de naderingsfase van Ronald Reagan Washington National Airport en in de Potomac-rivier neerstortte op 29 januari 2025.

Terwijl de hulpdiensten de lichamen van de passagiers en bemanningsleden aan het bergen waren die omkwamen bij de luchtbotsing, wezen gebruikers op sociale media, vooral critici van president Donald Trump, op enkele van zijn beleidsmaatregelen als bijdragers aan de crash. “Pas vorige week ontsloeg Trump de hoofden van de Transportation Security Administration (TSA) en de Kustwacht, en ontbond hij de Aviation Security Advisory Committee,” stond er in een post op X.

In zijn eerste week als president kondigde Trump ingrijpende personeelswijzigingen aan, waaronder een bevriezing van aanstellingen. Echter, luchtvaartexperts gaven aan dat Trump weinig had gedaan wat de crash tussen een commercieel vliegtuig uit Wichita, Kansas, en een militaire Black Hawk-helikopter had kunnen veroorzaken. Er was simpelweg te weinig tijd – minder dan 10 dagen na de beëdiging van Trump – voor enige invloed van zijn uitvoerende orders, volgens de experts.

Hoewel de TSA, de Kustwacht en de Aviation Security Advisory Committee allemaal een rol spelen in de luchtvaartveiligheid, zou “de acties van president Trump niet hebben geleid tot een onmiddellijk effect”, zei Jim Cardoso, een voormalige kolonel en piloot van de Amerikaanse luchtmacht. “Alle processen om luchtverkeer in het DC-gebied te controleren zijn al lang goed vastgesteld.”

Het is ook niet verstandig om zo snel na een crash te speculeren over de oorzaken, aldus John Cox, een gepensioneerde piloot die een luchtvaartbeveiligingsadviesbureau leidt. “Op dit moment weten we niet genoeg,” zei Cox op 30 januari. Iedereen die beweert dat een specifieke factor de crash heeft veroorzaakt, minder dan 24 uur na het voorval, doet een ongefundeerde uitspraak, voegde hij eraan toe.

De onderzoeksprocedure naar de botsing zal waarschijnlijk maanden duren. Voor nu weten we dat Trump enkele acties heeft ondernomen met betrekking tot de luchtvaart en wat voor effect, indien aanwezig, deze op de crash zouden kunnen hebben gehad.

Wat deed Trump met betrekking tot de luchtvaart?

Op 20 januari ondertekende Trump een uitvoerend bevel dat een bevriezing van aanstellingen voor federale ambtenaren invoerde, wat betekende dat er geen openstaande posities ingevuld konden worden en er geen nieuwe posities gecreëerd konden worden. Dit bevel was echter vrijgesteld voor militair personeel en functies die “gerelateerd zijn aan immigratiehandhaving, nationale veiligheid of openbare veiligheid.” De luchtverkeersleiding zou vrijgesteld zijn van de bevriezing vanwege het belang voor de openbare veiligheid, aldus het Witte Huis.

Op 21 januari ondertekende Trump het uitvoerend bevel “Amerikanen veilig houden in de luchtvaart”, waarin hij diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) bij aanstellingen afschafte en de transportsecretaris en de administrator van de Federal Aviation Administration opdroeg om “terug te keren naar niet-discriminerende, op verdienste gebaseerde aanstellingen.”

Trump gaf op 30 januari de FAA-beleid verantwoordelijk voor diversiteit en inclusie de schuld voor de crash. Maar Cox stelde dat alle piloten en luchtverkeersleiders die betrokken waren bij de crash op 29 januari, per definitie aan de vereiste trainingseisen hadden voldaan en “de normen om die functie uit te oefenen” hadden gehaald, en dat enige naleving van DEI-regels daar niets aan had veranderd.

Volgens een intern voorlopig FAA-veiligheidsrapport was de personeelsbezetting in de luchtverkeerstoren “niet normaal voor het tijdstip van de dag en het verkeersvolume.” De toren van Reagan Airport kampt al jaren met een tekort aan personeel, deels door verloop en krappe budgetten.

Het Witte Huis bevestigde dat er geen luchtverkeersleiders waren ontslagen, ondanks claims op sociale media dat Trump 400 “senior officials” van de FAA en 3.000 luchtverkeersleiders had ontslagen. In mei 2024 meldde CNN dat luchtverkeersleidingsstations te maken hadden met een tekort van 3.000 controllers, wat leidde tot lange diensten en uitputting.