Vergunningplicht voor winkels in het centrum van Amsterdam om ondermijning in toeristenwinkels tegen te gaan

Ondernemers die een winkel willen openen in het centrum van Amsterdam moeten binnenkort eerst een vergunning aanvragen. De stad hoopt dat de vergunningplicht het mogelijk maakt beter te monitoren wie daar een bedrijf start, en zo ondermijnende criminaliteit, met name door toeristenwinkels, te bestrijden.

Volgens de gemeente is uit onderzoek gebleken dat illegale activiteiten in winkels in het centrum zo wijdverspreid zijn dat er een “parallelle economie” is ontstaan. Toeristenwinkels zijn bijzonder kwetsbaar voor ondermijnende criminaliteit en worden vaak gebruikt voor witwassen, fraude en andere illegale activiteiten.

“Amsterdam heeft een goede infrastructuur voor dit soort activiteiten,” aldus de stad. “Je kunt anoniem opgaan in de massa, iedereen spreekt Engels en goederen kunnen gemakkelijk worden geleverd. De luchthaven is in de buurt.”

Volgens de Amsterdamse burgemeester en wethouders zijn lang niet alle ondernemers in het centrum betrokken bij criminele activiteiten. De huidige situatie maakt het voor eerlijke ondernemers namelijk moeilijker om zich in het gebied te vestigen.

De gemeente kan momenteel alleen actie ondernemen wanneer er concrete aanwijzingen zijn van criminele activiteiten. De stad hoopt dat de vergunningplicht het mogelijk maakt om structureler in te grijpen, door verdachte figuren te weedden voordat ze zich vestigen.

Deze methode bleek effectief na een driejarige proef met vergunningen in de Damstraat, Oude Doelenstraat, Oude Hoogstraat en Nieuwe Hoogstraat. Van de 69 aanvragen werden er 12 afgewezen vanwege het risico van ondermijnende activiteiten.

Hoewel deze maatregel niet expliciet gericht is tegen toerisme, heeft de gemeenteraad opnieuw stappen ondernomen om de druk van toeristen op het stadscentrum te verminderen. Op donderdag maakte de stad bekend dat het moeilijker wil maken voor hotels om meer bedden in bestaande kamers te plaatsen, zoals het toevoegen van slaapcabines of meer stapelbedden.

Cafeterrassen kunnen ook gedwongen worden eerder te sluiten, en live seksshows in het Red Light District kunnen te maken krijgen met verkorte openingstijden. Coffeeshops kunnen bovendien worden aangemoedigd om zich van het stadscentrum naar andere delen van Amsterdam te verplaatsen.