Verenigd Koninkrijk vervolgt 60 extra personen voor steun aan verboden Palestina Actie groep

Politie arresteert 89-jarige demonstrant tijdens “Lift The Ban” protest op 9 augustus 2025 in het Parlement Square, centraal Londen. Deze demonstratie steunde de verboden groep Palestina Actie, die vraagt om het onlangs opgelegde verbod op te heffen.

De Metropolitan Police van Londen heeft aangekondigd dat ten minste 60 mensen vervolgd zullen worden voor het “tonen van steun” voor Palestina Actie, de activistische groep die vorige maand als een “terroristische organisatie” werd bestempeld vanwege het protest tegen de genocide in Gaza door Israël. Drie anderen zijn al aangeklaagd.

“We hebben regelingen getroffen die ons in staat stellen om indien nodig elke week een aanzienlijk aantal mensen te onderzoeken en te vervolgen,” verklaarde de politie in een persbericht op vrijdag.

Sinds het omstreden verbod op 7 juli zijn meer dan 700 mensen gearresteerd tijdens vreedzame protesten, waaronder 522 mensen die afgelopen weekend zijn aangehouden voor het vasthouden van borden ter ondersteuning van de groep. Dit wordt beschouwd als het grootste aantal arrestaties tijdens een enkele protest in de geschiedenis van de hoofdstad.

Kritieken, waaronder de Verenigde Naties, Amnesty International en Greenpeace, hebben het verbod bestempeld als een overreach die het vrije woord in gevaar brengt.

De Directeur van het Openbaar Ministerie, Stephen Parkinson, verklaarde dat de laatste beslissingen de “eerste significante aantallen” zijn van recente demonstraties, en voegde eraan toe: “Veel meer zijn te verwachten in de komende weken. Mensen moeten zich bewust zijn van de gevolgen voor iedereen die ervoor kiest Palestina Actie te steunen.”

De Britse Commissie voor Gelijkheid en Mensenrechten heeft ook gewaarschuwd tegen een “zware hand”-benadering en dringt er bij de regering en de politie op aan om ervoor te zorgen dat het politieoptreden tijdens protesten proportioneel is en wordt geleid door duidelijke juridische criteria.

De eerste drie vervolgingen eerder deze maand kwamen voort uit arrestaties tijdens een demonstratie in juli, waarbij de beklaagden werden aangeklaagd onder de Terrorism Act. De politie heeft verklaard dat veroordelingen voor dergelijke misdrijven straffen van maximaal zes maanden gevangenisstraf kunnen met zich meebrengen, samen met andere sancties.

Metropolitan Police Commissaris Mark Rowley prees de snelle coördinatie tussen agenten en aanklagers en zei dat hij “trots is op hoe onze politie- en CPS-teams zo snel hebben samengewerkt om misplaatste pogingen om het rechtssysteem te overweldigen te overwinnen.”

Minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper verdedigde de beslissing van de Labour-regering om Palestina Actie te verbieden en stelde: “De nationale veiligheid en openbare veiligheid van het VK moeten altijd onze hoogste prioriteit zijn. De beoordelingen zijn heel duidelijk, dit is geen geweldloze organisatie.”

De groep werd verboden dagen nadat zij de verantwoordelijkheid had opgeëist voor een inbraak op een luchtmachtbasis in het zuiden van Engeland, waarvan de regering beweert dat deze ongeveer 7 miljoen pond (9,3 miljoen dollar) aan schade aan twee vliegtuigen heeft veroorzaakt. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de groep beschuldigd van andere “ernstige aanvallen” die “geweld, significante verwondingen en uitgebreide criminele schade” met zich meebrachten.

Palestina Actie heeft verklaard dat hun acties gericht zijn op de indirecte militaire steun van het Verenigd Koninkrijk aan Israël te midden van de oorlog in Gaza.

De Britse Liberal Democrats hebben “diepe bezorgdheid” geuit over het gebruik van “anti-terrorisme bevoegdheden” tegen vreedzame demonstranten.

Honderdduizenden mensen hebben bijna twee jaar lang in verschillende Britse steden gedemonstreerd voor een einde aan de oorlog van Israël in Gaza en voor de Britse regering om alle wapenverkopen aan het land te stoppen.

Premier Keir Starmer verklaarde vorige maand dat het VK de staat Palestina in september zal erkennen, tenzij Israël “substantieve stappen” onderneemt om zijn oorlog in Gaza te beëindigen en zich committeert aan een blijvend vredesproces. Veel mensen die protesteren om het lijden van de Palestijnen te beëindigen, hebben gezegd dat deze stap te weinig en te laat is.