Verenigd Koninkrijk ervaart onverwachte economische groei in februari voor tariefproblemen
Hoewel het BBP-rapport van februari positief was, heeft het weinig gedaan om het vertrouwen van investeerders te vergroten, aangezien de onzekerheid over Amerikaanse tarieven blijft doorwegen op de Britse en wereldwijde economie.
De Britse economie, de zesde grootste ter wereld, vertoonde in februari een groei, voorafgaand aan de aankondigingen van president Donald Trump over tarieven in maart. Het Office for National Statistics meldde dat de Britse economie in februari met 0,5% groeide, wat boven de marktverwachtingen van een bescheiden stijging van 0,2% lag. Daarnaast werd de cijfers van januari bijgesteld naar geen verandering, in plaats van de eerdere schatting van een daling van 0,1%. Dit was ook de sterkste maandelijkse groei in elf maanden.
De industriële productie steeg met 1,5% in februari, nadat deze in januari met 0,5% was gedaald, voornamelijk dankzij een hogere productie in de maakindustrie. De productie van optische producten, evenals elektronische en computergoederen, steeg ook met 9,8% in februari, samen met de levering van nutsvoorzieningen, die met 2% toenam, ondanks een daling van 3% in de mijnbouw. De diensten stegen met 0,3% in februari, na een stijging van 0,1% in januari, voornamelijk gedreven door adviesdiensten, computerprogrammering, publicatie en telecommunicatie. Evenzo nam de bouw met 0,4% toe in februari, na een daling van 0,3% in januari, gestimuleerd door reparatie en onderhoud. Het BBP van het VK steeg ook met 0,6% in de drie maanden tot januari.
Hoewel het BBP-rapport van februari doorgaans het vertrouwen van investeerders zou vergroten, leidde de recente marktonrust, veroorzaakt door de snel veranderende tarieven van Trump, tot de verwachting van een wereldwijde economische achteruitgang, aangezien bedrijven en consumenten zich terugtrekken in het licht van de verhoogde economische onzekerheid.
De onzekerheid over tarieven blijft de Britse economie onderdrukken. De beslissing van China om de tarieven op Amerikaanse goederen vanaf zaterdag te verhogen van 84% naar 125% heeft de vrees vergroot dat ’s werelds twee grootste economieën op weg zijn naar een langdurige en schadelijke handelsoorlog. Terwijl Britse schatkistchef Rachel Reeves de groeicijfers van vrijdag verwelkomde, erkende ze de onzekere vooruitzichten. “De wereld is veranderd en we hebben die verandering de afgelopen weken gezien,” zei ze. “Ik weet dat dit een onzekere tijd is voor gezinnen die zich zorgen maken over de kosten van levensonderhoud en voor Britse bedrijven die zich afvragen wat deze verandering voor hen betekent.”
De Labour-regering heeft verklaard dat het verhogen van de economische groei van het VK de hoogste prioriteit heeft voor de komende vijf jaar. Sinds de wereldwijde financiële crisis van 2008-2009 is de groeiprestatie van de Britse economie historisch gezien teleurstellend geweest.
“Kijkend naar de toekomst verwachten we dat de verlichting van februari van korte duur zal zijn, en denken we dat de voortdurende handelsoorlog de groei in de komende jaren zal onderdrukken. Er is weinig zekerheid over waar de ‘spelregels’ op het gebied van handel eindigen, en we denken dat de 90-daagse verlenging die president Trump heeft uitgevaardigd weinig duidelijkheid zal bieden voor bedrijven en huishoudens,” aldus Pantheon Macroeconomics in een e-mail. Ze wezen echter op dat het VK relatief beter beschermd is tegen de directe impact van meer handelsbarrières met de VS, voornamelijk omdat het meer diensten dan goederen exporteert.
