Verdrongen Libanezen Strijden met Verdriet en Wanhoop bij Terugkeer naar Huis

Beirut, Libanon – Toen Israël en Hezbollah op woensdag een staakt-het-vuren overeenkwamen, zuchtte Adnan Zaid van opluchting. Hij en zijn familie hadden de hele nacht wakker gelegen door de donderende luchtaanvallen van Israël op de Libanese hoofdstad. De angst nam af toen het verwachte staakt-het-vuren om 4 uur ’s ochtends in werking trad, maar de bezorgdheid over de toekomst nam toe.

Zaid is een van de ongeveer 650 personen die hun huis hebben verlaten en onderdak hebben gevonden in een gastenhuis dat wordt beheerd door een lokale hulporganisatie in Karantina, een overwegend arme wijk in Beiroet. Hij is niet de enige die gemengde gevoelens heeft over het nu geldende staakt-het-vuren en twijfels heeft of het veilig is om terug te keren. Veel mensen zijn gretig om hun leven weer op te bouwen, maar sommigen zijn terughoudend om terug te keren naar door oorlog verwoeste buurten waar huizen en levensonderhoud zijn vernietigd en waar alle gevoel van veiligheid is verdwenen.

“Alle deuren en ramen in mijn huis zijn kapot. Het dak is ingestort en scherven van alle explosies hebben het interieur bedekt,” zei Zaid. “We kunnen nu niet terug. We hebben tijd nodig om de plek op te knappen. Het zal vijf of zes dagen duren voordat we kunnen uitvinden of ons huis leefbaar kan worden gemaakt.”

De strijd tussen Israël en Hezbollah begon op 8 oktober 2023, toen de Libanese groep een langdurig vuurgevecht aan de grens met Israël escaleerde, uit solidariteit met de mensen in Gaza, die te maken hadden met Israëlische bombardementen. Hezbollah beloofde te stoppen als Israël zijn oorlog tegen de belegerde enclave beëindigde, die begon na een aanval van Hamas op Zuid-Israël op 7 oktober 2023. In plaats daarvan escaleerde Israël zijn onevenredige aanvallen tegen Hezbollah en kondigde het eind september een invasie van Zuid-Libanon aan.

Mohamad Kenj, 22, wil niet terugkeren naar zijn huis, dat beschadigd maar nog leefbaar is. Hij zei dat de campagne van Israël alle vormen van sociaal en commercieel leven in zijn buurt in Dahiyeh, een levendige wijk in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet die geassocieerd wordt met Hezbollah, heeft vernietigd. Maar Kenj weet dat hij op een gegeven moment moet terugkeren, omdat hij nergens anders heen kan.

Vrijwilligers in Karantina verwachten dat het onderkomen enkele weken open blijft. Dit hangt af van het aantal ontheemde families dat in de komende dagen terugkeert naar hun huizen en of het staakt-het-vuren standhoudt. Ze zeiden dat de lokale gemeente de uiteindelijke beslissing zal nemen, en er zijn tot nu toe geen officiële aankondigingen geweest.

Zodra de Israëlische oorlogsvliegtuigen en drones de lucht boven Beiroet verlieten, begonnen tientallen families in Karantina hun bezittingen in te pakken. Tegen het middaguur op woensdag was ongeveer de helft van het onderkomen leeg, en nog veel meer mensen maakten zich klaar om te vertrekken.

Fatima Haidar, 38, was in haar kamer kleding, potten, pannen en dekens aan het inpakken. De gescheiden moeder van vijf zei dat ze enkele dagen na de Israëlische bombardementen op Dahiyeh op 27 september naar Karantina was gekomen met haar moeder en familieleden. De aanval van Israël leidde tot een massale uittocht uit Dahiyeh en dwong Haidar en haar gezin aanvankelijk om op straat te slapen, omdat de meeste overheidsopvang vol zaten. Uiteindelijk hoorden ze dat er plek voor hen was in Karantina.

Wekenlang namen ze om de beurt de moeite om naar Dahiyeh te gaan om hun appartement te controleren en keken ze uit naar hun terugkeer. Maar het was beschadigd door Israëlische luchtaanvallen slechts een dag voor het staakt-het-vuren. De muren, zei ze, waren ingestort en gebroken glas en puin bedekten hun huis. “We zijn blij dat de oorlog eindelijk voorbij is, maar we zijn verwoest omdat ons huis is vernietigd,” zei Haidar.

Terwijl dit moment bittersweet is, weigert Haidar langer weg te blijven van haar gemeenschap en staat ze erop dat ze hun leven opnieuw zullen opbouwen. “We weten niet precies waar we naartoe gaan, maar we gaan hier niet blijven.”

Israël escaleerde zijn bombardementen op Beiroet dinsdagavond, uren voordat het staakt-het-vuren inging. Kenj’s neef Mohammed werd gedood in een Israëlische luchtaanval in Bashoura, een dichtbevolkte wijk in het hart van de stad. Hij overleefde de hele oorlog, alleen om in de laatste uren ervan te worden gedood.

Kenj worstelt nog steeds met verdriet na het verlies van een familielid en zijn gevoel van thuis en veiligheid. In tegenstelling tot eerdere conflicten tussen Hezbollah en Israël, gelooft hij niet dat de laatste kan worden opgeëist als een overwinning.

Ayat Mubarak, 64, zei dat de stemming binnen haar familie heel anders is in vergelijking met de oorlog van 2006. Ondanks dat ze hun huis hadden verloren, waren hun geesten hoog omdat ze er vast van overtuigd waren dat Hezbollah had gewonnen. Deze keer zijn ze minder overtuigd. Terwijl ze een sigaret rookte, voegde Mubarak toe dat haar man naar Dahiyeh ging om te controleren of hun huis intact was. Ze hoopt dat het zo is, zodat ze eindelijk kunnen terugkeren. “Als mijn man ons vertelt dat ons huis weg is, dan is dat Gods plan,” zei ze met berusting. “God schrijft het lot van ieder van ons.”