Verdachte Chinese spion verbonden aan Prins Andrew verbannen uit het VK: Wat je moet weten

Britse rechtbank bevestigt verbod op Chinese zakenman met vermeende banden met prins Andrew

Een rechtbank in het Verenigd Koninkrijk heeft de beslissing van de regering om een Chinese zakenman met vermeende banden met prins Andrew uit te sluiten, bevestigd. De rechters verklaarden donderdag dat de vermeende spion, aangeduid als “H6”, een risico voor de nationale veiligheid vormde en verwierpen zijn beroep tegen de eerdere beslissing.

De man zou een “dichtbij vertrouweling” van de in opspraak geraakte Andrew zijn geworden en was uitgenodigd op koninklijke locaties, zoals Buckingham Palace. Bovendien zou hij verschillende keren met twee voormalige Britse leiders hebben gesproken.

Volgens een verklaring van vrijdag heeft het kantoor van Andrew gemeld dat de hertog van York “alle contacten” met de vermeende spion heeft stopgezet. De twee hadden elkaar ontmoet via officiële kanalen en hadden geen “gevoelige zaken” besproken, aldus de verklaring.

Desondanks hebben sommige parlementariërs hun zorgen geuit dat de man al invloed op de hertog of andere hoge functionarissen heeft kunnen uitoefenen en pleiten zij voor krachtig overheidsoptreden tegen China.

De Chinese ambassade in het VK heeft de beschuldigingen ontkend en beschuldigt “individuen in het VK die altijd bereid zijn om ongegronde ‘spionage’-verhalen te fabriceren die gericht zijn tegen China”.

Wie is H6, de vermeende Chinese spion?

H6 is een 50-jarige voormalige junior ambtenaar uit China die in 2022 als student naar het VK kwam. Hij behaalde een masteropleiding in openbare administratie en beleid aan de Universiteit van York voordat hij een bedrijf oprichtte, B Ltd, dat Britse bedrijven adviseert over hun activiteiten in China. In 2013 kreeg hij een onbepaalde verblijfsvergunning voor het VK, maar hij verdeelt zijn tijd tussen de twee landen.

Hij werd voor het eerst tegengehouden bij zijn binnenkomst in het VK op 6 november 2021. De autoriteiten namen zijn apparaten in beslag voor onderzoek en behielden gegevens van deze apparaten na hen vier dagen later terug te geven.

In februari 2023 werd hij van een vlucht van Beijing naar Londen afgehaald en geïnformeerd dat hij in het proces was uitgesloten van toegang tot het VK op basis van een onderzoek door Britse inlichtingenautoriteiten.

Het kantoor van Suella Braverman, de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken, heeft de man officieel in maart 2023 verbannen, met als reden zijn betrokkenheid bij “verborgen en misleidende activiteiten” voor het United Front Work Department van de Chinese Communistische Partij.

Wat oordeelde de Britse rechtbank over H6?

In april 2023 heeft H6 beroep aangetekend bij de Special Immigration Appeals Commission, een rechtbank in Londen, en betoogd dat de uitspraak onwettig was en om herziening vroeg. Tijdens de hoorzittingen verklaarde H6 dat hij niet betrokken was bij de politiek en beperkte banden met de Chinese overheid had. Zijn juridische vertegenwoordiger vertelde de rechtbank dat H6 nooit lid was geweest van de CCP of namens de partij had gehandeld.

De rechtbank handhaafde echter de beslissing van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en herhaalde dat H6 een bedreiging voor de nationale veiligheid van het VK vormde. De rechtbank verklaarde dat de zakenman “in staat was om relaties te creëren tussen hoge Chinese functionarissen en prominente Britse figuren, die konden worden benut voor politieke inmenging door de Chinese staat”.

De rechtbank verleende H6 het verzoek om anoniem te blijven.

Hoe is H6 verbonden met prins Andrew?

Andrew en H6 zouden elkaar in 2012 hebben ontmoet en zo close zijn geworden dat de hertog hem twee keer naar Buckingham Palace uitnodigde. De verdachte bezocht ook St James’s Palace en Windsor Castle en woonde in 2020 een verjaardagsfeest voor Andrew bij, een besloten bijeenkomst met vertrouwelingen.

De schriftelijke beslissing van de rechtbank op donderdag zei dat de man “een ongewoon niveau van vertrouwen had verworven van een senior lid van de Koninklijke Familie”. In een brief die op de apparaten van de verdachte werd gevonden tijdens de eerste controle in november 2021, had Dominic Hampshire, een senior adviseur van Andrew, aan H6 geschreven dat hij gemachtigd was om namens Andrew op te treden met betrekking tot potentiële partners en investeerders in China.

Wat staat er te gebeuren?

Conservatieve politici dringen er bij de Labour-regering van het VK op aan om krachtig op te treden tegen China in het licht van de laatste controverse. Ze eisen ook dat H6 bij naam wordt genoemd en dat Andrew volledig wordt onderzocht. Iain Duncan Smith, een vooraanstaand criticus van China, heeft de regering “zwak” genoemd, omdat deze niet wilde reageren op China.

Ondertussen heeft minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper de situatie als “complex” gekarakteriseerd. China is de vijfde grootste handelspartner van het VK, met een breed scala aan producten van Beijing, van auto’s tot computers.