Verdachte aangeklaagd voor moord op twee medewerkers van de Israëlische ambassade
Verdachte aangeklaagd voor moord op twee Israëlische ambassadewerkers
Elias Rodriguez is aangeklaagd voor de fatale schietpartij op twee medewerkers van de Israëlische ambassade in de Amerikaanse hoofdstad Washington, DC. In een federale rechtbank op donderdag werd Rodriguez beschuldigd van twee telgen van moord in de eerste graad, evenals van het vermoorden van buitenlandse ambtenaren, het veroorzaken van de dood met een vuurwapen en het afvuren van een vuurwapen tijdens een geweldsmisdaad.
Tijdens een persconferentie na de rechtszaak waarschuwde de tijdelijke Amerikaanse aanklager Jeanine Pirro dat deze beschuldigingen slechts het begin waren en dat haar aanklagers door bewijs aan het spitten waren voor andere misdaden. “Dit is een afschuwelijke misdaad, en deze misdaden zullen door mij en dit kantoor niet worden getolereerd,” zei Pirro. “We zullen dit blijven onderzoeken als een haatmisdaad en een terroristische daad, en we zullen extra aanklachten indienen zodra het bewijs dat rechtvaardigt.”
Rodriguez wordt beschuldigd van het neerschieten van de Israëlische burger Yaron Lischinsky en Sarah Milgrim, een Amerikaanse, beide medewerkers van de Israëlische ambassade in Washington, DC. De aanval vond plaats rond 21:08 uur lokale tijd op woensdagavond, terwijl de twee medewerkers een evenement verlieten dat werd georganiseerd door het pro-Israël Amerikaanse Joodse Comité in het Capital Jewish Museum. Beide slachtoffers werden ter plaatse doodverklaard.
Medewerkers van de Israëlische ambassade hebben verklaard dat het jonge stel op het punt stond om zich in de komende dagen te verloven. “Een jong stel — aan het begin van hun levensreis, op het punt om zich te verloven, in een ander land — werd in de kou van de nacht, in een vreemde stad, in een lijkzak verwijderd. We zullen dat niet langer tolereren,” zei Pirro, verwijzend naar de buitenlandse achtergrond van Lischinsky. “Dit is het soort zaak dat oude wonden en littekens opent, omdat deze zaken ons herinneren aan wat er in het verleden is gebeurd dat we nooit mogen vergeten.”
Ze wees erop dat de aanval op woensdagavond plaatsvond in een museum dat een van de oudste synagogen in het centrum van Washington herbergt. De chef van de Metropolitan Police van Washington, Pamela Smith, verklaarde dat de verdachte na de schietpartij “Vrij Palestina! Vrij Palestina!” zou hebben geroepen. Rodriguez, die uit Chicago komt, lijkt zichzelf aan de politie te hebben geïdentificeerd en werd kort na de schietpartij gearresteerd.
Een verklaring van het Federal Bureau of Investigation vermeldt dat Rodriguez tegen de politie zei: “Ik deed het voor Palestina. Ik deed het voor Gaza.” De schietpartij, die breed werd veroordeeld, komt terwijl Israël te maken heeft met groeiende wereldwijde woede over zijn oorlog in Gaza, waar een blokkade miljoenen Palestijnen zonder voedsel of basisvoorzieningen heeft gelaten.
Deskundigen van mensenrechtenorganisaties en de Verenigde Naties hebben de oorlog, die minstens 53.000 mensenlevens heeft geëist, vergeleken met etnische zuivering en genocide. Sinds de oorlog begon op 7 oktober 2023, hebben Joodse, moslim- en Arabische gemeenschappen allemaal een toename van intimidatie en racisme gerapporteerd.
In de nasleep van de schietpartij spraken functionarissen zich uit tegen antisemitisme, en de administratie van president Donald Trump beloofde elke juridische weg te volgen tegen de verdachte. “Het ministerie van Justitie zal de dader die verantwoordelijk is voor dit feit ten volle vervolgen,” zei woordvoerder van het Witte Huis, Karoline Leavitt, op donderdag. “Haat heeft geen plaats in de Verenigde Staten van Amerika onder president Donald Trump.”
Ze vergeleek de vredige anti-oorlogsprotesten op Amerikaanse universiteiten met “antisemitisch illegaal gedrag”. De leiders van de protesten hebben echter grotendeels de antisemitische haat afgekeurd. Na de schietpartij zei een lid van het Amerikaanse Congres tegen Fox News dat de “Palestijnse zaak” “kwaadaardig” was. De Republikeinse vertegenwoordiger Randy Fine stelde voor dat de oorlog in Gaza zou moeten eindigen zoals de Tweede Wereldoorlog, met de nucleaire bombardementen op Hiroshima en Nagasaki in Japan. “We hebben de Japanners twee keer gebombardeerd om onvoorwaardelijke overgave te krijgen,” zei hij. “Dat moet hier hetzelfde zijn. Er is iets diep, diep mis met deze cultuur, en het moet worden overwonnen.”
Afzonderlijk veroordeelde de Israëlische overheid de schietpartij als een aanval op haar staat. “We zijn getuige van de verschrikkelijke kosten van antisemitisme en de wilde aanzetting tegen de staat Israël,” zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in een verklaring.
