Verbeterde verwering kan de Amerikaanse landbouw transformeren voor de verwijdering van atmosferisch CO₂

Voordelen van verbeterde verwering voor oppervlakteozon en gewasproductie

Een nieuwe studie onthult dat de implementatie van verbeterde verwering (EW), de praktijk van het toevoegen van vergruisd basalt aan de bodem, in de Amerikaanse landbouw jaarlijks tussen de 160 en 300 miljoen ton kooldioxide (CO2) uit de atmosfeer kan verwijderen tegen 2050, oplopend tot 250 tot 490 miljoen ton CO2-verwijdering tegen 2070.

De studie, geleid door Professor David Beerling van het Leverhulme Center for Climate Change Mitigation aan de Universiteit van Sheffield, biedt de eerste gedetailleerde analyse van het potentieel en de kosten van EW in de VS voor de komende 50 jaar. De auteurs tonen aan dat deze aanpak een significante, eerder over het hoofd geziene bijdrage (16%–30%) kan leveren aan de benodigde CO2-verwijdering in de VS tegen 2050 om de netto-emissiedoelen te bereiken. Deze nieuwe studie biedt broodnodige economische en haalbaarheidsdetails op staatsniveau over hoe verbeterde verwering de Amerikaanse inzet voor netto-nuluitstoot tegen 2050 kan ondersteunen.

De inzet van verbeterde verwering kan eenvoudig zijn, aangezien het gebruik maakt van bestaande landbouwinfrastructuur en lagere kosten voor CO2-verwijdering biedt in vergelijking met alternatieve strategieën zoals directe luchtopvang en bio-energie met koolstofopvang en -opslag. De auteurs wijzen er echter op dat het mobiliseren van een EW-industrie op de benodigde schaal tientallen jaren kan duren.

De auteurs identificeren onzekerheden en onderzoeksprioriteiten voor het beoordelen van CO2-verwijdering door verbeterde verwering in de landbouw, die moeten worden aangepakt om vertrouwen in EW als een technologie voor koolstofverwijdering op te bouwen en het verantwoordelijk te kunnen opschalen.

Regionale analyses van de auteurs tonen aan dat EW de luchtkwaliteit kan verbeteren door in te grijpen in de stikstofcyclus van de bodem, waardoor de vorming van schadelijke luchtverontreinigende stoffen zoals ozon en fijn stof kan worden verminderd. Deze stoffen vormen risico’s voor de menselijke gezondheid, de productiviteit van gewassen en ecosystemen.

De maatschappelijke acceptatie zal ook cruciaal zijn, wat betrokkenheid vereist van nationale politiek tot lokale gemeenschappen en boeren. Terwijl basaltwinning extra werkgelegenheid kan genereren en bijdraagt aan lokale economieën, is het essentieel dat deze activiteiten de zorgen van de gemeenschap respecteren en eerlijke praktijken waarborgen.

Professor Beerling, Directeur van het Leverhulme Center for Climate Change Mitigation, zei: “Wat we voorstellen kan een echte verandering teweegbrengen in hoe de VS koolstof opvangt om de steeds urgenter wordende netto-nuldoelen te bereiken en de toekomst van onze planeet te waarborgen. Onze analyse toont aan dat de relatief eenvoudige en praktische methode van verbeterde verwering, met gebruik van het overvloedige gesteente basalt, jaarlijks honderden miljoenen tonnen kooldioxide alleen al in de VS kan verwijderen.”

Dr. Euripides Kantzas, een auteur van de studie, zei: “We simuleren paden om het potentieel van verbeterde verwering voor de continentale Verenigde Staten te ontsluiten. Er blijven aanzienlijke onzekerheden bestaan in de kwantificering van de CO2-verwijderingsfluxen in het veld, wat de adoptie van industriestandaard Monitoring-Reporting-Verification-protocollen vereist. Het integreren van nauwkeurige veldmetingen in simulaties zal helpen om modelonzekerheden te verminderen.”

Dr. Maria Val Martin, een Future Leaders fellow en partner in de studie aan de Universiteit van Sheffield, zei: “Verbeterde verwering vangt niet alleen koolstof en vermindert de N2O-uitstoot uit de bodem, maar zorgt ook voor schonere lucht door schadelijke verontreinigende stoffen zoals bodeniveau-ozon en fijn stof te verminderen. Onze studie onderstreept het belang van luchtkwaliteitsbeoordelingen bij het voorstellen van grootschalige implementatie van koolstofverwijderingsstrategieën.”

Dr. Noah Planavsky van de Yale Universiteit, een auteur van de studie, zei: “Er is een enorme hoeveelheid kooldioxideverwijdering nodig om klimaatdoelen te bereiken. Ons werk versterkt het argument dat verbeterde verwering grote hoeveelheden CO2 kan verwijderen terwijl het boeren helpt en plattelands-economieën versterkt.”

Dr. James Hansen van Columbia University zei: “De voortdurende versnelling van de opwarming van de aarde vraagt om een dringende vermindering van fossiele brandstofemissies en maatregelen om klimaatverandering te verlichten. Onze analyse legt voor Amerikaanse beleidsmakers het over het hoofd geziene potentieel en bredere voordelen van verbeterde verwering in de Amerikaanse landbouw bloot.”