Veldkamp veroordeelt geweld tijdens pro-Europese demonstraties in Georgië
Minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp heeft de gewelddadige onderdrukking van pro-Europese demonstranten in Georgië veroordeeld, na protesten tegen de opschorting van de toetredingsgesprekken tot de Europese Unie door de regering. De protesten, die donderdag en vrijdag uitbraken, hebben zich inmiddels over het hele land verspreid.
“Ik ben geschokt door de gewelddadige acties tegen demonstranten en journalisten in Georgië, waar veel burgers opstaan en hun Europese aspiraties uiten,” zei Veldkamp in een verklaring op het sociale mediaplatform X. “Nederland veroordeelt dit onacceptabele geweld. Het Georgische volk verdient onze volle steun.”
De protesten in Georgië werden uitgelokt door de beslissing van de regering om de EU-toetredingsgesprekken tijdelijk stop te zetten. Tienduizenden demonstranten verzamelden zich vrijdag in Tbilisi en eisten de hervatting van de gesprekken over toetreding tot de EU. Tegen zaterdag had de politie 107 mensen gearresteerd en reageerden de autoriteiten in de hoofdstad krachtig, met waterkanonnen en traangas om de demonstranten te verspreiden. De situatie in Tbilisi blijft gespannen, met extra demonstraties die voor het weekend worden verwacht.
De onrust is grotendeels verbonden met de parlementaire verkiezingen in Georgië in oktober, die resulteerden in een overwinning voor de partij Georgische Droom, een pro-Russische politieke fractie. De oppositie, die pro-Europees is, beschuldigt de regering van verkiezingsfraude en heeft de nieuw gekozen parlement boycotten. Deze beschuldigingen hebben de protesten verder aangewakkerd.
De pro-Europese president van Georgië, Salome Zourabichvili, wiens mandaat over twee weken eindigt, verklaarde zaterdag dat zij aanblijft totdat er nieuwe verkiezingen worden gehouden. “Zolang er geen nieuwe verkiezingen zijn en er een parlement is dat de nieuwe president volgens de nieuwe regels kiest, zal mijn mandaat doorgaan,” zei Zourabichvili in een verklaring.
De nieuwe Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken van de EU, Kaja Kallas, uitte bezorgdheid over het geweld tegen vreedzame demonstranten. Vanuit Kyiv suggereerde Kallas dat de Europese Unie zou kunnen overwegen om sancties tegen Georgië op te leggen. “Geweld tegen vreedzame demonstranten is onacceptabel,” zei Kallas, en voegde toe dat ze mogelijke maatregelen met de EU-lidstaten zou bespreken. Deze zouden sancties of reisbeperkingen, zoals visums, kunnen omvatten.
Peilingen tonen aan dat een meerderheid van de Georgiërs nog steeds EU-integratie steunt. Desondanks heeft de partij Georgische Droom, geleid door premier Irakli Kobakhidze, verklaard dat zij zich niet zal bezighouden met EU-gesprekken tot ten minste 2028.
