Vecht tot het einde: Versnellen de VS en China naar een handelsoorlog?

Brussel, 7 april 2025 – Deze foto toont een aandelenkaart en index weergegeven op een smartphone in Brussel, terwijl handelaren reageren op de ingrijpende tarieven van de Amerikaanse president. De Europese aandelenfutures kelderden toen Donald Trump weigerde terug te krabbelen op de stevige tarieven, nadat China had gereageerd in een escalerende handelsoorlog.

De Verenigde Staten en China zijn verwikkeld in een oplopende woordenoorlog, gesteund door bedreigingen van nieuwe tarieven voordat belangrijke deadlines de al onzekere wereldeconomie in een nog diepere crisis dreigen te storten.

De “Bevrijdingsdag”-tarieven van president Trump, die afgelopen donderdag werden aangekondigd, omvatten hogere tarieven op Chinese export naar de VS, met een minimum van 10 procent op alle andere landen die naar de VS exporteren. Deze aankondigingen veroorzaakten chaos op de wereldwijde aandelenmarkten, terwijl het vertrouwen van investeerders wereldwijd daalde.

Beijing heeft sindsdien gereageerd met eigen tariefverhogingen, terwijl andere landen zich haasten om handelsdeals met Washington te onderhandelen. Maar op maandag verhitste Trump de situatie verder door te dreigen met nog meer tarieven, tenzij Beijing zijn laatste heffingen op Amerikaanse goederen intrekt. China reageerde door te zeggen dat het niet zou terugdeinzen.

Het voortdurende heen-en-weer van tariefmaatregelen destabiliseert deze week de wereldwijde aandelenmarkten, te midden van de vrees dat de handelsoorlog aanzienlijk kan verslechteren. Hier is wat je moet weten over de ruzie tussen de twee grootste economieën ter wereld.

Wat is het laatste nieuws?

Afgelopen vrijdag kondigde China een extra tarief van 34 procent aan op Amerikaanse importen, twee dagen nadat Trump een identieke tariefverhoging op Chinese import had aangekondigd. In een bericht op zijn Truth Social-netwerk op maandag dreigde Trump de tarieven op China verder te verhogen als Beijing zijn laatste heffingen niet vóór dinsdag introk.

De nieuwe bedreiging? Een tarief van 50 procent, bovenop het effectieve Amerikaanse tarief van 54 procent op Chinese importen. Trump verklaarde dat China zijn tarieven had aangekondigd “ondanks mijn waarschuwing dat elk land dat de VS met extra tarieven belegt, onmiddellijk met nieuwe en aanzienlijk hogere tarieven zal worden geconfronteerd.”

“Als China zijn 34 procent verhoging niet intrekt tegen morgen, 8 april 2025, zal de Verenigde Staten ADDITIONELE tarieven van 50 procent op China opleggen, effectief op 9 april,” postte hij.

Trump voegde ook toe dat zijn regering de onderhandelingstalks zou annuleren die volgens hem door Chinese functionarissen waren aangevraagd met betrekking tot de tarieven. Voor andere landen die willen onderhandelen, zouden de gesprekken doorgaan, zei hij.

Hoe heeft China gereageerd?

Het ministerie van Handel van China nam in een verklaring op dinsdag een strijdlustige houding aan, en zei dat de acties van Washington “volledig ongegrond” waren en een vorm van “pesten”. China verdedigde de wederzijdse tarieven die het had opgelegd en zei dat deze gericht waren op het beschermen van zijn “soevereiniteit, veiligheid en ontwikkelingsbelangen”, evenals het handhaven van een evenwichtige internationale handelsmarkt.

Beijing voegde eraan toe dat het bereid was “tot het einde te vechten” als Trump doorging met nog meer tarieven. “De Amerikaanse dreiging om de tarieven op China te escaleren is een fout bovenop een fout en onthult opnieuw de chantage-natuur van de VS. China zal dit nooit accepteren. Als de VS vasthoudt aan zijn eigen weg, zal China tot het einde vechten,” voegde het toe.

Wat is de achtergrond?

Afgelopen woensdag veroorzaakten Trumps tariefaankondigingen bijna alle Amerikaanse handelspartners en zonden de markten in een chaos. Sommige analisten noemden het “erger dan het slechtste scenario”. De president kondigde een basis tarief van 10 procent aan voor alle importen naar de VS. Hij kondigde ook veel hogere heffingen aan op tientallen andere landen die de VS beschuldigde zijn goederen onterecht te belasten, en noemde hen de “ergste overtreders”.

Lesotho, de kleine Zuid-Afrikaanse natie, kreeg de hoogste tarief op de lijst, met 50 procent. China, de derde grootste handelspartner van de VS die meer dan $430 miljard aan Amerikaanse importen per jaar vertegenwoordigt, kreeg ook een van de hogere heffingen van 34 procent. China was echter al belast met eerdere heffingen op zijn export naar de VS.

Sinds hij in januari aantrad, heeft Trump twee keer 10 procent tarieven op Chinese goederen opgelegd. De eerste was op 1 februari, en toen, op 4 maart, werden de tarieven verdubbeld. De nieuwe aankondiging van een tarief van 34 procent vorige week bracht de gecombineerde tarieven op China dus op 54 procent.

Als Trump zijn dreiging waarmaakt op dinsdag, zullen Chinese importen onderworpen zijn aan een tarief van 104 procent. China had ook gereageerd op de eerder opgelegde tarieven met eigen tegenmaatregelen. Op 10 maart kondigde het tussen 10 en 15 procent tarieven op Amerikaanse importen aan. De 34 procent extra tarieven die het afgelopen vrijdag aankondigde, zouden de totale tarieven op Amerikaanse importen tussen 44 en 49 procent brengen.

China heeft ook de export van kritieke zeldzame aardmetalen die worden gebruikt om gadgets te vervaardigen naar de VS beperkt en de export van dual-use artikelen die voor militaire of civiele doeleinden kunnen worden gebruikt aan bepaalde Amerikaanse defensiebedrijven verboden.

Wat zou er met beide economieën kunnen gebeuren?

Beide landen lijken bereid om te escaleren, maar ondervinden al de gevolgen van de handelsoorlog, zeggen experts. De tarieven zijn een grote schok voor Chinese bedrijven, voor wie de VS een belangrijke exportmarkt zijn. De Chinese export naar de VS bestaat voornamelijk uit elektrische goederen en voertuigen. Aan de andere kant exporteert de VS voornamelijk landbouwproducten, machines, vliegtuigen en medicijnen naar China.

Analisten verwachten dat de markten in China zullen krimpen door de Amerikaanse tarieven, ondanks Beijing’s bravado. Volgens Morgan Stanley zou de Chinese economie dit jaar met 1,5 tot 2 procentpunten kunnen verzwakken. Naast het evenaren van tariefverhogingen, zeggen experts dat China verdere vergeldingsmaatregelen tegen de VS zou kunnen testen, waaronder het stopzetten van de import van Amerikaanse landbouwproducten en het verder beperken van zijn export van kritieke metalen en mineralen naar de VS.

Ondertussen zagen de Amerikaanse aandelen maandag een wankele afsluiting. De S&P 500 daalde met 0,2 procent, terwijl de Dow Jones Industrial Average met 349 punten, of 0,9 procent, daalde. De Nasdaq-compositie steeg met 0,1 procent. Aandelen stegen kort in de vroege ochtend nadat sociale media-gebruikers beweerden dat Kevin Hassett, een topadviseur van het Witte Huis, had gezegd dat de president overwoog een pauze in de tarieven te nemen. Een post van het Witte Huis op X noemde het echter “nepnieuws”.

President Trump heeft ook een pauze uitgesloten. In een post op X op maandag zei Trump dat de VS “miljarden dollars per week binnenhalen van de landen die misbruik maken van de tarieven die al van kracht zijn.”

“Dit is ondanks het feit dat de grootste misbruiker van allemaal, China, wiens markten instorten, net zijn tarieven met 34 procent heeft verhoogd, bovenop zijn al lang belachelijk hoge tarieven, zonder mijn waarschuwing te erkennen voor misbruikende landen om niet te reageren,” voegde hij eraan toe.