Van West tot Willie: Vijf beroemde sportsterren die we in 2024 zijn verloren
Herdenkingen van Sportlegendes: Een Blik op Onvergetelijke Atleten
Elk jaar herdenkt de sportwereld het overlijden van huidige supersteratleten en lang gepensioneerde legendes, die elk op unieke wijze een impact hebben gehad op hun respectieve sporten.
Franz Beckenbauer (11 september 1945 – 7 januari 2024)
De Duitse voetballegende, die wereldbekers won als speler en coach, overleed op 78-jarige leeftijd. Geboren in München, vier maanden na de Tweede Wereldoorlog, wordt Beckenbauer algemeen beschouwd als de grootste voetballer van Duitsland aller tijden. Op het veld transformeerde hij het spel in Europa en introduceerde hij, als tiener bij Bayern München, een innovatieve speelstijl die nu bekendstaat als “totaalvoetbal”. Hij leidde West-Duitsland naar een memorabele overwinning in de thuiswereldbeker van 1974. Beckenbauer is een van de slechts negen spelers die de FIFA Wereldbeker, de Europese Champions Cup en de Ballon d’Or hebben gewonnen.
Kelvin Kiptum (2 december 1999 – 11 februari 2024)
De Keniaanse marathonwereldrecordhouder stierf op 24-jarige leeftijd. Kiptum maakte in oktober 2023 furore door de marathon van Chicago in een verbluffende tijd van twee uur en vijf seconden te lopen, waarmee hij het vorige wereldrecord van Eliud Kipchoge met 34 seconden verbeterde. Zijn tragische dood in februari, toen zijn auto in West-Kenia over de kop sloeg, liet de atletiekwereld in shock achter. Kiptum werd verwacht een van de tracksupersterren van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs te worden.
OJ Simpson (9 juli 1947 – 10 april 2024)
De voormalige NFL-ster en acteur overleed op 76-jarige leeftijd. Bekend als “The Juice”, was Simpson een van de beste en meest populaire Amerikaanse atleten van de late jaren ’60 en ’70. Tijdens zijn carrière bij de Buffalo Bills en de San Francisco 49ers werd hij een van de grootste baldragers in de NFL-geschiedenis. In 1973 werd hij de eerste NFL-speler die meer dan 2.000 yards in één seizoen rende. Simpson’s leven nam een dramatische wending na de moord op zijn ex-vrouw Nicole Brown Simpson en haar vriend Ronald Goldman in 1994, waarmee hij in het middelpunt van een van de meest beruchte rechtszaken van de 20e eeuw kwam te staan.
Jerry West (28 mei 1930 – 12 juni 2024)
De iconische Amerikaanse basketballer en executive overleed op 86-jarige leeftijd. Het is niet moeilijk om te stellen dat Jerry West de belangrijkste basketballer ooit is. West, die van 1960 tot 1974 in de NBA speelde en in 1972 een NBA-titel won, was de eerste persoon die als speler werd opgenomen in de Basketball Hall of Fame. Het officiële NBA-logo, ontworpen in 1969, toont zijn silhouet. West vernieuwde de manier waarop de shooting guard-positie werd gespeeld en zijn invloed is nog steeds te zien bij huidige supersterren zoals Michael Jordan en Kobe Bryant.
Willie Mays (6 mei 1931 – 18 juni 2024)
De Amerikaanse honkballer met prachtige allround vaardigheden overleed op 93-jarige leeftijd. Mays, bekend als “the Say Hey Kid”, wordt door velen beschouwd als de beste allround speler in de geschiedenis van het honkbal. Hij speelde 23 seizoenen in de Major League Baseball (MLB) van 1951 tot 1973 en was een belangrijke figuur in de ontwikkeling van de spelersbevoegdheid in de sport. Zijn opmerkelijke prestaties omvatten vier honkbal-home run titels en het behalen van 50 home runs in één seizoen.
