Van extreemrechts tot de economie: Wat staat er op het spel in de Duitse verkiezingen?
Berlijn, Duitsland – In sommige landen worden vervroegde verkiezingen binnen enkele weken gehouden. Duitsland daarentegen heeft drie maanden de tijd voordat het naar de stembussen gaat in een verkiezing die waarschijnlijk zal worden overschaduwd door de terugkeer van Donald Trump naar het Witte Huis, een steeds gevaarlijkere situatie in Oekraïne en een afzwakkende binnenlandse economie.
De heersende “verkeerslicht” coalitie van Duitsland, gevormd door de Sociaal-Democratische Partij (SPD), de Groenen en de Vrije Democraten (FDP), viel op 6 november, nadat kanselier Olaf Scholz zijn minister van Financiën, FDP-leider Christian Lindner, had ontslagen.
Scholz heeft aangekondigd dat er op 16 december een vertrouwensstemming zal plaatsvinden. De vervroegde verkiezingen worden verwacht op 23 februari.
Waarom is de coalitie gevallen?
De driepartijenalliantie die na de verkiezingen van 2021 werd gevormd, was een zeldzaamheid voor Duitsland, en de fiscale striktheid van de FDP zorgde altijd voor een ongemakkelijke samenwerking met de centrum-linkse partners, die tijdens de verkiezingen van 2021 campagne voerden voor verhoogde sociale en klimaatuitgaven.
De uiteindelijke breuk vond plaats tijdens de voorbereidingen voor de begroting van 2025, waarbij Scholz pleitte voor een pauze op Duitsland’s “schuldrem”, die het publieke lenen sterk beperkt. Lindner drong aan op aanzienlijke bezuinigingen op openbare uitgaven en het terugdraaien van klimaatdoelstellingen.
Vorige week beschuldigde Scholz in de Bundestag de FDP-leider ervan de financiële en militaire steun van de regering aan Oekraïne tegen Duitse gepensioneerden uit te spelen.
De nationale wekelijkse krant Die Zeit meldde dat de FDP Scholz opzettelijk had uitgelokt om de coalitie te laten vallen en een vervroegde verkiezing te forceren, wat de partij ontkende.
“Het was moeilijk om die drie zeer verschillende politieke ideeën en ideologieën te verenigen,” zei Markus Ziener, een senior fellow bij het German Marshall Fund, die gelooft dat interne strijd de positie van Duitsland binnen de Europese Unie heeft verzwakt op een moment dat de bloc dringend leiderschap nodig heeft.
“De hoop zou kunnen zijn dat de volgende verkiezingen veel stabielere voorwaarden brengen om een betrouwbare regering te vormen.”
Wie leidt de opiniepeilingen nu?
De Christelijk-Democratische Unie (CDU) en zijn Beierse zusterpartij scoren momenteel 32 procent in een recente INSA-peiling, meer dan alle drie de coalitiepartijen samen.
Friedrich Merz, een voormalig bestuurslid van BlackRock die de partij naar rechts heeft gestuurd sinds hij in 2022 leider werd, staat er dus goed voor om de volgende kanselier te worden.
Op basis van de huidige peilingen zou hij een regering kunnen leiden met de SPD – naar verwachting goed voor 16 procent, als junior partner, wat zou leiden tot een terugkeer naar de vertrouwde “grote coalitie” die drie van Angela Merkel’s vier termijnen bestond, of met de Groenen, die op 12 procent scoren.
Merz heeft beloofd verschillende hervormingen van de coalitie terug te draaien, inclusief op het gebied van klimaat. Hij wil de belastingen verlagen, de sociale uitgaven reduceren en de grenzen van het land verstrakken.
“Het is tijd voor een fundamentele koerscorrectie in migratie, veiligheid, buitenlands en economisch beleid,” zei Merz vorige week in de Bundestag.
Scholz, nu de minst populaire kanselier in de naoorlogse Duitse geschiedenis volgens peilingen, heeft aangegeven opnieuw als kandidaat van de partij te willen meedoen.
Echter, veel senior figuren binnen de SPD willen snel een duidelijke breuk met zijn tijdperk. Als hij wordt afgezet, is het waarschijnlijk dat minister van Defensie Boris Pistorius hem zal vervangen.
Hoe populair zijn extreemrechtse en linkse partijen?
De extreemrechtse Alternative für Deutschland (AfD) staat op het punt een historisch resultaat te behalen. Beoordelingen van de Duitse binnenlandse inlichtingendienst dat verschillende deelstaten van de partij extreemrechtse organisaties zijn, hebben de partij er niet van weerhouden om op de tweede plaats te scoren, met 20 procent.
Tegelijkertijd scoren de FDP en de socialistische Linkse partij momenteel onder de 5 procentdrempel die nodig is om in het parlement te komen. De nieuw gevormde, linkse Sahra Wagenknecht Alliantie staat op 7 procent.
Wat zijn de belangrijkste buitenlandse en binnenlandse economische kwesties?
Trumps campagnebelofte om een snelle einde te maken aan het conflict in Oekraïne en dreigementen om militaire hulp aan president Volodymr Zelenskyy’s regering stop te zetten, komen op een moment dat het oorlogsslachtoffer land terrein verliest aan Rusland in het oosten en grote aanvallen op zijn energie-infrastructuur ondergaat voor de winter.
Als Trump zijn beloften waarmaakt, zal Duitsland, de op één na grootste steunpilaar van Oekraïne, verwacht worden diep in de buidel te tasten en zijn militaire uitgaven enorm te verhogen.
Scholz sprak onlangs voor het eerst in twee jaar met de Russische president Vladimir Poetin. Hij hanteert doorgaans een voorzichtige benadering en heeft geweigerd langeafstand Taurus-raketten te leveren uit vrees voor escalatie van het conflict.
In vergelijking daarmee is Merz hawkish geweest over wapenleveringen en heeft hij aangegeven de overdracht goed te keuren, in lijn met het beleid van het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en de Verenigde Staten.
Mogelijk veroorzaakt Trumps plan om 20 procent invoerrechten op alle importen en 60 procent op Chinese importen op te leggen verdere druk op de begroting, aangezien Duitsland sterk afhankelijk is van de export van geproduceerde goederen.
De grootste economie van Europa is ook de langzaamst groeiende. Hoewel het nipt een recessie heeft weten te vermijden, meldde de centrale bank van Duitsland dinsdag dat de huidige stagnatie waarschijnlijk zal aanhouden in het licht van zwakke internationale vraag en investering, en de vooruitzichten van nieuwe Amerikaanse invoerrechten.
“We zitten hier eigenlijk in een klem. Aan de ene kant moeten we waarschijnlijk omgaan met directe extra douanerechten in de Verenigde Staten,” zei Ziener.
“Aan de andere kant zullen we waarschijnlijk zeer hard worden getroffen door hoge invoerrechten op Chinese producten.”
Hoe zijn politici van plan de economie te herstellen?
Met geen einde in zicht voor de economische problemen, roepen steeds meer financiële instellingen en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven op tot een hervorming van Duitsland’s schuldrem om openbare investeringen te verhogen, die jarenlang zijn achtergebleven.
Merz, lange tijd bekend als een fiscale disciplinair, heeft onlangs een openheid gesuggereerd voor hervorming, een mogelijk teken van een verschuivend consensus.
De grondwettelijk verankerde maatregel beperkt het lenen tot 0,35 procent van het bruto binnenlands product (BBP), maar speciale investeringsfondsen ter waarde van honderden miljarden zijn gebruikt om dit te omzeilen.
Dezernat Zukunft, een onderzoeksinstituut dat pleit voor hervorming van de schuldrem, schat dat Duitsland voor 2030 openbare uitgaven van $782 miljard nodig heeft, wat volgens hen kan worden bereikt zonder grondwetswijzigingen.
“De diepere vraag is of er een politieke meerderheid is voor schuldfinanciering in Duitsland,” zei Max Krahe, directeur van onderzoek bij Dezernat Zukunft.
“Om te zeggen: ja, we zijn bereid om schuld als een financieringsinstrument te gebruiken om alle problemen waarmee we geconfronteerd worden aan te pakken, of het nu gaat om defensie, decarbonisatie, infrastructuur, concurrentievermogen, onderwijs of gezondheidszorg.”
