Uruguay: Presidencialen in het teken van ‘democratische co-existentie’

In Beeld: Verkiezingen in Uruguay, een presidentiële run-off gericht op ‘democratische coëxistentie’

Conservatieve Alvaro Delgado en zijn linkse rivaal Yamandu Orsi gingen afgelopen zondag de strijd met elkaar aan in de finale van de Uruguayaanse verkiezingen. De verkiezingen, die plaatsvonden op de zuidelijke Atlantische kust, waren een belangrijke gebeurtenis voor het land dat zich ten noorden van Argentinië bevindt.

Uruguay wordt door critici beschouwd als een model voor democratische stabiliteit in de regio, in tegenstelling tot andere Latijns-Amerikaanse landen waar politieke geweld en betwiste verkiezingen hebben plaatsgevonden. De verkiezingen waren een run-off tussen de twee belangrijkste kandidaten van de algemene verkiezingen op 27 oktober.

Yamandu Orsi, de kandidaat van de linkse breedfrontcoalitie, was de vroege favoriet. Hij behaalde 44 procent van de stemmen in de eerste ronde, maar kwam tekort voor de benodigde 50 procent om een run-off te vermijden. Alvaro Delgado van de regerende Nationale Partij volgde met 27 procent van de stemmen.

Delgado profiteerde mogelijk van de 20 procent van de kiezers die in de eerste ronde voor de derde kandidaat, de conservatieve Andres Ojeda van de Colorado Partij, stemden. Beide kandidaten gingen de run-off in met sterke steun, waardoor de uitkomst spannend was.

Orsi, een 57-jarige geschiedenisleraar, heeft de steun van voormalig president Jose Mujica, die een geliefde figuur op de linkerkant is geworden. Mujica, die in de periode van 2010 tot 2015 het ambt bekleedde, stond bekend als ’s werelds armste president’ vanwege zijn bescheiden levensstijl.

De brede frontcoalitie van Orsi was aan de macht tot de verkiezingen van 2019, die de opkomst van de conservatieve Nationale Partij meebrachten. De zittende president Luis Lacalle Pou kan geen tweede opeenvolgende termijn aanvragen, waardoor Delgado, een voormalige dierenarts van 55 jaar, de kandidaat van zijn partij werd.

Beide kandidaten benadrukken de noodzaak om de economie van Uruguay te versterken. Orsi heeft zich ingezet voor het verhogen van lonen voor laagbetaalde werknemers, terwijl Delgado zich richt op het stroomlijnen van de bureaucratie en het sluiten van handelsakkoorden met landen als China.

Beide mannen hebben beloofd de verkiezingsresultaten te respecteren en samen te werken, ongeacht de uitkomst. “We moeten waarderen wat we hebben: democratische coëxistentie,” zei Fernando Pereira, de leider van de brede frontcoalitie.

Ondertussen merkte Ojeda, de derde kandidaat die in de eerste ronde werd uitgeschakeld, op dat de verkiezingen in Uruguay in contrast staan met de tumultueuze verkiezingen elders in de regio. “Als ik een buitenlander hierheen had gebracht en hem niet had verteld dat er een verkiezing was, zou hij het niet hebben opgemerkt,” zei Ojeda.

Uruguay heeft meer dan 3,4 miljoen inwoners, waarvan ongeveer 2,7 miljoen stemgerechtigd zijn. De verkiezingsdag in Montevideo bracht een sfeer van nationale trots, met winkels die nationale vlaggen en partijvlaggen verkochten aan kiezers.

Voormalig president Jose “Pepe” Mujica bracht zijn stem uit op een stembureau in Montevideo en bedankte het Uruguayaans volk voor het respecteren van het democratische proces: “Het gemakkelijkste is om alles te verstoren. Het moeilijkste is om stabiliteit te behouden.”

Met de verkiezingen van 24 november wordt een spannende uitkomst verwacht, met Orsi en Delgado in een virtual tie volgens opiniepeilingen.