UNRWA-leider waarschuwt voor Israël’s ‘rampspoedige’ aanstaande verbod
Israël-Palestina Conflict: UNRWA Hoofd Waarschuwt voor Rampzalige Gevolgen van Israëlisch Verbod
Philippe Lazzarini, de commissaris-generaal van de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA), heeft gewaarschuwd dat een aanstaand Israëlisch verbod op de organisatie de humanitaire hulp in de Gazastrook zou verstoren en de wapenstilstand tussen Israël en Hamas zou ondermijnen. Lazzarini sprak op dinsdag tot de VN-Veiligheidsraad en zei dat het verbod, dat donderdag van kracht zou worden, “de instabiliteit zou vergroten en wanhoop zou verdiepen in het bezette Palestijnse gebied op een kritiek moment”.
Volgens hem zou deze maatregel ook de herstel- en wederopbouwinspanningen voor het enclave dat meer dan 15 maanden oorlog heeft doorgemaakt, ondermijnen en het vertrouwen in de internationale gemeenschap aantasten, wat de vooruitzichten voor vrede en veiligheid in gevaar zou brengen.
De Verenigde Staten, een belangrijke bondgenoot van Israël, steunden de “soevereine beslissing” van Israël om UNRWA te sluiten en alle contacten met de organisatie te verbreken. Dorothy Shae, de vertegenwoordiger van Washington op de Veiligheidsraad, zei dat de organisatie die hulp verleent aan miljoenen “overdrijft” met betrekking tot de mogelijke impact van het Israëlische verbod, terwijl experts en VN-functionarissen hebben aangegeven dat de gevolgen catastrofaal zouden kunnen zijn.
UNRWA beheert het grootste netwerk voor humanitaire hulp aan honderdduizenden mensen in de Gazastrook, de bezette Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem, evenals aan Palestijnse vluchtelingen in het Midden-Oosten. De organisatie werkt ook samen met andere agentschappen en beheert scholen die zijn omgevormd tot schuilplaatsen voor ontheemde burgers in Gaza, die herhaaldelijk door het Israëlische leger zijn aangevallen.
Israël heeft tijdens de vergadering aangegeven dat het binnen 48 uur alle contacten met UNRWA zou verbreken, Israëlische functionarissen zou verbieden om met de organisatie om te gaan, en de sluiting van de kantoren van UNRWA in gebieden onder Israëlische controle zou vereisen. “UNRWA moet zijn operaties staken en alle panden die het in Jeruzalem gebruikt, evacueren, inclusief de eigendommen in Maalot Dafna en Kafr Aqab,” zei de Israëlische VN-ambassadeur Danny Danon tegen de raad.
Het agentschap heeft een cruciale rol gespeeld bij het leveren van hulpgoederen aan Gaza gedurende de oorlog en sinds de wapenstilstand tussen Israël en Hamas eerder deze maand van kracht werd. “Sinds oktober 2023 hebben we tweederde van alle voedselhulp geleverd, onderdak geboden aan meer dan een miljoen ontheemden en een kwart miljoen kinderen tegen polio gevaccineerd,” vertelde Lazzarini de Veiligheidsraad.
“Sinds de wapenstilstand is UNRWA verantwoordelijk voor 60 procent van het voedsel dat Gaza binnenkomt, waarmee meer dan een half miljoen mensen wordt bereikt. We voeren dagelijks ongeveer 17.000 medische consulten uit,” voegde hij eraan toe.
Onder de wapenstilstand heeft Israël ook enkele militaire controleposten in het belegerde gebied geopend, waardoor duizenden Palestijnen die naar het zuiden van Gaza waren gevlucht, kunnen terugkeren naar hun huizen in het noorden van de strook. “Mensen die terugkwamen om de schade aan hun huizen [in het noorden] te beoordelen, vertelden ons dat ze niets anders dan verwoesting en de resten van hun vroegere leven aantroffen,” zei hij.
“Ze zijn opnieuw begonnen met het opbouwen van wat ze verloren hebben. Velen van hen hebben opnieuw hun tijdelijke onderkomens nabij de ruïnes van hun verwoeste huizen opgezet.” Sinds oktober 2023 zijn meer dan 47.000 mensen omgekomen en meer dan 111.000 gewond geraakt in de oorlog van Israël tegen Gaza, volgens Palestijnse gezondheidsautoriteiten.
