Ukrainse POW-uitwisseling met Rusland gaat door na gespannen uitspraken

Oud nieuws over de gevangenenruil tussen Oekraïne en Rusland

De meest recente gevangenenruil tussen Rusland en Oekraïne staat gepland voor volgende week, zoals al was overeengekomen met Russische functionarissen. Dit heeft de Oekraïense inlichtingenchef Kyrylo Budanov verklaard, waarmee hij Moskou’s beschuldiging dat Kyiv de ruil onbepaalde tijd had uitgesteld, weerlegde.

“De start van de repatriëringsactiviteiten, gebaseerd op de resultaten en onderhandelingen in Istanbul, staat gepland voor volgende week. Dit is dinsdag aan bevoegde personen meegedeeld,” zei Budanov in een verklaring op zondag. “Alles verloopt volgens plan, ondanks het vuile informatie spel van de vijand.”

Die scherpe opmerking volgde op de duidelijke beschuldiging van Rusland op zaterdag dat Oekraïne de terugkeer van de lichamen van 6.000 soldaten aan beide zijden en de uitwisseling van gewonde en ernstig zieke krijgsgevangen onbepaalde tijd had uitgesteld. Budanov weerlegde dit door te zeggen dat Oekraïne “zorgvuldig de afspraken die in Istanbul zijn gemaakt, naleefde.”

Inmiddels heeft Rusland verklaard dat het meer dan 1.000 lichamen van gevallen Oekraïense soldaten naar het ruilpunt heeft gebracht en Oekraïne een eerste lijst van 640 krijgsgevangenen heeft overhandigd, maar dat de Oekraïense onderhandelaars niet op de locatie van de ruil aanwezig waren. Oekraïne ontkende de beschuldigingen en zei dat Moskou moet stoppen met “vuile spelletjes spelen.”

“Dit is een grote zaak, omdat de gevangenenruil de grootste zal zijn die Oekraïne en Rusland tot nu toe hebben uitgevoerd. In het verleden zijn deze ruilen vrij soepel verlopen,” zei een analist. “Het feit dat er tegenstrijdige verhalen waren over deze ruil, midden in een grote poging om de Russen en Oekraïners een vredesonderhandeling te laten overeenkomen, was echt verontrustend.”

De twee partijen staan nog steeds niet dichter bij een tijdelijke wapenstilstand, ondanks enige initiële steun vanuit de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Donald Trump lijkt zijn geduld te verliezen in zijn campagne voor een wapenstilstand en suggereert zelfs dat de twee langer als kinderen in een park moeten vechten voordat ze uit elkaar worden gehaald.

De strijd gaat door, met de tegenstrijdige verhalen en afnemende diplomatieke momentum als achtergrond van de aanhoudende oorlog, die nu zijn vierde jaar ingaat. Beide partijen verhogen hun aanvallen op elkaar. In de vroege uren van zondag meldde Rusland dat het 10 Oekraïense drones nabij de hoofdstad Moskou had neergeschoten, waardoor twee belangrijke luchthavens hun activiteiten moesten opschorten. Dit volgde een week na een gedurfde drone-operatie van Oekraïne die gericht was op nucleair-capabele militaire vliegtuigen op verschillende luchthavens diep binnen Rusland, waaronder in Siberië.

Oekraïne heeft ook zware aanvallen te verduren gekregen. In de afgelopen dagen hebben Russische troepen het land zwaar onder vuur genomen, waarbij meerdere locaties werden geraakt en meer dan een dozijn burgers in het weekend omkwamen, met Kharkiv, de op één na grootste stad van Oekraïne, als ergst getroffen. Rusland beweert ook aanzienlijke vooruitgang op de grond te hebben geboekt en zegt dat zijn troepen voor het eerst sinds het begin van de oorlog in de regio Dnipropetrovsk zijn binnengevallen. Het Russische ministerie van Defensie meldde dat tankeenheden de westelijke grens van de regio hebben bereikt en hun offensief voortzetten. Deze industriële regio herbergt drie miljoen mensen en omvat de grote stad Dnipro. Oekraïne heeft hier nog niet op gereageerd.

“Poetin beschouwt Donetsk, Cherson, Loegansk en Zaporizja als deel van Rusland – Dnipropetrovsk maakt geen deel uit van dat plan. Dus als deze troepen inderdaad de grens naar Dnipropetrovsk oversteken, is dat van groot belang,” aldus een analist.