Ukrainse Ceasefire Plan ingediend, maar Rusland Reageert met Escalatie

Kiev, Oekraïne – 26 mei 2025: Oekraïne en Rusland hebben op vrijdag, zaterdag en zondag elk 1.000 krijgsgevangenen uitgewisseld, de grootste uitwisseling in de driejarige oorlog, naar aanleiding van een Russisch voorstel tijdens gesprekken in Istanbul op 16 mei. Echter, het vertrouwen dat door dit gebaar was opgebouwd, kan zijn verdampt door de lancering van Rusland’s grootste langdurige luchtaanvallen tegen Oekraïense burgers in dezelfde drie dagen.

Rusland lanceerde meer dan 900 kamikazedrones en 92 raketten, waarbij minstens 16 burgers omkwamen. Deze aanvallen volgden op dagen van Oekraïense aanvallen op Russische militaire infrastructuur in de regio’s Tula, Alabuga en Tatarstan, waarbij het land ten minste 800 drones gebruikte.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Johann Wadephul, zei op dinsdag dat Duitsland Oekraïne op elk moment de Taurus-raketten met een bereik van 1.000 km (620 mijl) kan leveren, zonder Rusland te waarschuwen, wat Oekraïne’s vermogen versterkt om Russische militaire fabrieken te verwoesten. Kanselier Friedrich Merz zei dat hij geen beperkingen op het bereik van de aan Oekraïne geleverde wapens zou opleggen. En op woensdag, toen de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy Berlijn bezocht, kondigde Merz aan dat Duitsland Kyiv zou helpen bij het ontwikkelen van zijn eigen langeafstandsraketten.

Het Kremlin heeft met alarm gereageerd. Woordvoerder Dmitry Peskov zei: “Als dergelijke beslissingen worden genomen, zullen ze absoluut ingaan tegen onze aspiraties om een politieke oplossing te bereiken.” Rusland verzocht om een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad “in verband met de acties van Europese staten die proberen een vreedzame oplossing van de Oekraïense crisis te voorkomen.”

Zelfs vóór de aankondigingen door Duitsland was de vooruitzicht op een “vreedzame oplossing” al een klap toegebracht door de drone- en raketuitwisselingen tussen Moskou en Kyiv. In tegenstelling tot Oekraïne’s drones, landden de Russische drones in steden, waarbij de skyline oplichtte met exploderende appartementsgebouwen.

Oekraïense verdedigers slaagden erin 82 procent van de drones neer te halen, wat lager is dan hun gebruikelijke percentage. Militaire inlichtingenbronnen vertelden aan The Economist dat Rusland zijn drones op een hoogte van meer dan 2 km (1,3 mijl) vloog, buiten het bereik van mobiele zware machinegeweren, en de drones had aangepast om het eigen internet signaal van Oekraïne voor navigatie te gebruiken, waardoor ze immuun waren voor elektronische interferentie.

Rusland zette ook zijn grondaanvallen in Oost-Oekraïne voort en beweerde zes nederzettingen in de regio’s Sumy, Kharkiv en Donetsk te hebben veroverd. Rusland breidde ook een saliant uit nabij de stad Pokrovsk, zijn belangrijkste doelwit dit jaar, ter voorbereiding op een bredere grondoffensief.

“Er zijn momenteel geen aanwijzingen dat ze serieus nadenken over vrede of diplomatie. Integendeel, er zijn voldoende aanwijzingen dat ze zich voorbereiden op nieuwe offensieve operaties. Rusland rekent op een langdurige oorlog,” zei Zelenskyy in zijn toespraak op maandagavond.

Zelfs de Amerikaanse president Donald Trump werd boos op zijn Russische tegenhanger, Vladimir Poetin, een man die hij openlijk bewondert. “Er is iets met hem gebeurd,” schreef Trump op zijn sociale mediaplatform, verwijzend naar Poetin. “Hij is absoluut GEK geworden!”

Trump vertelde verslaggevers: “We zijn midden in een gesprek en hij schiet raketten op Kyiv en andere steden af.” Kremlinwoordvoerder Dmitry Peskov bagatelliseerde de reactie van de Amerikaanse president en sprak van de “emotionele overbelasting van iedereen.”

Diplomatieke stappen: Oekraïne bleef desondanks op het diplomatieke pad en diende op 27 mei een memorandum in met zijn voorwaarden voor een staakt-het-vuren, waarmee het een ander Russisch voorstel vervulde. Een wederzijds memorandum dat Rusland moest indienen, was op donderdagmorgen nog niet ontvangen in Kyiv of Washington.

Paus Leo XIV had het Vaticaan aangeboden als locatie voor de volgende ronde van gesprekken die op deze uitwisseling van memoranda moeten volgen, maar Lavrov vond het “enigszins ongepast dat twee orthodoxe landen een katholieke locatie zouden gebruiken om de oorzaken van de crisis te bespreken”, en gaf de voorkeur aan een terugkeer naar Istanbul.

Rusland heeft aangedrongen op een voorwaardelijk staakt-het-vuren dat de “oorzaak van deze conflict en hoe ze als een kwaadaardige tumor moeten worden verwijderd” behandelt. Rusland beschouwt Oekraïne’s breuk met het Moskouse patriarchaat en de oprichting van een autocephale kerk in Kyiv als een van die “oorzaken” van het conflict.

Een andere oorzaak is het gebruik van de Russische taal. Oekraïne is een grotendeels tweetalig land, maar in 2019 werd een wet aangenomen die openbare ambtenaren verplicht om Oekraïens te gebruiken. Het verbood het Russisch niet, maar Rusland noemt dat discriminerend. “Oekraïne, dat zich buiten de constitutionele grenzen van de Russische Federatie bevindt, is de thuisbasis van miljoenen mensen die Russisch spreken. Het is hun moedertaal,” zei Lavrov op een persconferentie op 23 mei, verwijzend naar Oekraïens grondgebied dat buiten de controle van het Kremlin valt. “Hen aan de junta [regering in Kyiv] over te laten, die hen heeft verboden het te spreken… zou een misdaad zijn,” zei hij. “We kunnen dit onder geen enkele omstandigheid laten gebeuren.”

Een andere “oorzaak”, volgens het Kremlin, is het bestaan van de Zelenskyy-regering. Rusland volhardt in de mening dat Zelenskyy illegitiem is omdat hij langer aan de macht is gebleven dan zijn constitutionele termijn, hoewel de grondwet hem dat in tijden van nationale crisis toestaat en het Oekraïense parlement zijn presidentschap heeft verlengd. Zelenskyy zelf bood in februari vorig jaar zijn ontslag aan, als dat betekende dat Rusland zijn troepen terugtrok en Oekraïne lid mocht worden van de NAVO.

Die aanbieding werd aan de VS gedaan, niet aan Rusland, en Trump sloot NAVO-lidmaatschap voor Oekraïne uit in een vredesplan dat hij op 17 april aan Kyiv voorlegde. Toch vertelde Piotr Lukasiewicz, de gevolmachtigd minister van Polen in Oekraïne, op de VOX Oekraïne-conferentie op 24 mei dat Polen Oekraïne’s toetreding tot de NAVO en de EU ondersteunt. Hij zei dat de relaties zich hadden ontwikkeld tijdens de driejarige oorlog. “Deze transformatie heeft ons geleid tot de sterke overtuiging dat Oekraïne om veiligheidsredenen, vanwege economische en politieke belangen, in de Europese Unie moet zijn als onze partner – politiek, economisch, sociaal. Oekraïne moet ook lid worden van de NAVO. Dit is ons strategische, politieke, historische en beschavingsovertuiging,” zei Lukasiewicz.

De bufferzone van Moskou: Op 20 mei, tijdens zijn eerste bezoek aan Koersk sinds het was beveiligd tegen een Oekraïense tegenaanval, hield Poetin een live nieuwsconferentie met lokale functionarissen. Een van hen vroeg hem om een bufferzone te creëren in de aangrenzende regio Sumy van Oekraïne. “Sumy moet van ons zijn,” vertelde hij Poetin.

De volgende dag kondigde Poetin aan dat er een bufferzone binnen Oekraïne zou worden gecreëerd, een idee dat hij voor het eerst in maart vorig jaar opperde. Een militaire expert vertelde het Russische staatsnieuwsagentschap TASS dat Russische troepen oprukten langs een front van 15 km (9 mijl) in Sumy om die bufferzone tot stand te brengen. Dagen later ging voormalig president en plaatsvervangend hoofd van de Russische Nationale Veiligheidsraad Dmitry Medvedev verder. “Als militaire hulp aan de [Zelenskyy-regering] doorgaat, kan de bufferzone er zo uitzien,” schreef hij op zijn Telegram-kanaal, en toonde een kaart waarop bijna heel Oekraïne was ingekleurd.

Meer sancties voor Rusland: Toen hij op zondag tegen Poetin uitviel, schreef Trump dat Rusland “volledige druk verdient, alles wat kan worden gedaan om hun militaire capaciteiten te beperken”. Maar na een telefoongesprek met Poetin de volgende dag, onthield hij zich ervan daadwerkelijk te proberen die capaciteit te beperken door middel van verdere sancties, zelfs als de aanvallen van zondag op maandag groter en dodelijker waren dan de aanvallen van de dag ervoor.

Hij staat nu onder druk om sancties in te voeren als Poetin niet akkoord gaat met een staakt-het-vuren. “Als er niets verandert, kan Rusland beslissende actie van de Amerikaanse Senaat verwachten. Onze wet zal Rusland isoleren en omvormen tot een handels eiland,” luidde een verklaring van senatoren Richard Blumenthal, een Democraat uit Connecticut, en Lindsey Graham, een Republikein uit South Carolina.

Tegelijkertijd bereidt Europa een 18e pakket sancties tegen Rusland voor. De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul vertelde de publieke omroep ARD op zondag dat die sancties zouden komen als reactie op Rusland’s laatste aanvallen op de steden van Oekraïne. Het nieuwsagentschap Reuters meldde exclusief vorige week dat Oekraïne de EU heeft gevraagd om secundaire sancties op te leggen aan degenen die Russische olie hebben gekocht, zoals India en China, en westerse bedrijven die Rusland hightechproducten verkopen via derde partijen. Oekraïne zou ook de EU hebben gevraagd om sanctiebesluiten bij meerderheid van stemmen te nemen, om te voorkomen dat Rusland-vriendelijke leden hen zouden ondermijnen.

EU-energiecommissaris Dan Jorgensen heeft gezegd dat zelfs Moskou-gezinde leden van het blok, zoals Hongarije en Slowakije, een EU-blauwdruk aannemen om Russische energie-exporten volledig te boycotten tegen 2027. Hij gaf onlangs leden van het Europees Parlement een voortgangsrapport. “In 2022 was de helft van de kolen die we in de EU importeerden Russisch. We zijn gestopt met de import ervan. De olie-import daalde van 27 procent naar 3 procent. En gas – van 45 procent in 2022 naar 13 procent vandaag,” zei Jorgensen op 22 mei, spijtig dat de EU vorig jaar nog 23 miljard euro ($26 miljard) aan Rusland had betaald voor energie.

Op de dag dat Jorgensen sprak, keurde het Europees Parlement sancties goed op Russische en Wit-Russische landbouwproducten, evenals een hoge belasting op meststoffen uit de twee landen die in drie jaar naar 430 euro ($484) per ton zal stijgen.