UK Toezichthouder: Dominantie van Microsoft en Amazon in de Cloud Benadeelt Concurrentie

Britse toezichthouder: Dominantie van Microsoft en Amazon schaadt de concurrentie

De Britse mededingingsautoriteit heeft vastgesteld dat Microsoft en Amazon Web Services (AWS) de concurrentie in cloud computing benadelen, met een gezamenlijk marktaandeel van 60 tot 80 procent.

Na een onderzoek van 21 maanden meldde de Competition and Markets Authority (CMA) dat Microsoft en AWS elk een geschat marktaandeel van 30 tot 40 procent hebben.

Google, de derde grootste concurrent op de markt, heeft slechts 5 tot 10 procent marktaandeel. De resterende markt is verdeeld onder particuliere aanbieders die niet in staat zijn om te concurreren met de techgiganten, waardoor het marktaandeel van Microsoft en AWS waarschijnlijk zal aanhouden, aldus het rapport.

Dit rapport komt terwijl experts hun zorgen uiten over nationale veiligheidsrisico’s die kunnen voortkomen uit het gebruik van buitenlandse technologiebedrijven voor cloudservices. Sommige overheden, zoals die in Denemarken en Nederland, overwegen om van aanbieders te wisselen.

Hoge kosten en licentieproblemen veroorzaken concentratie in de cloud

Cloudproviders geven klanten toegang tot gedeelde computerbronnen wanneer dat nodig is, zodat ze niet de hardware en software hoeven te bezitten voor programma’s die ze dagelijks gebruiken. Dit omvat verwerking, opslag, netwerken en diensten die kunnen worden gebruikt om applicaties in de cloud te beheren.

De concurrentie in de markt voor cloudservices is uitdagend voor nieuwe bedrijven om binnen te komen, vanwege de hoge opstartkosten. Bovendien wijzigen zeer weinige organisaties hun cloudproviders vanwege kosten en een ingewikkeld gegevensoverdrachtsproces tussen bedrijven.

Microsoft werd in het rapport van de Britse regering genoemd vanwege licentietoepassingen die het moeilijk zouden maken voor AWS en Google om te concurreren. Het bedrijf rekent kosten wanneer deze diensten op andere platforms worden gebruikt. Dit beïnvloedt de uiteindelijke prijs die andere aanbieders zoals AWS of Google aan klanten in rekening zouden brengen voor het gebruik van Microsoft-producten op hun servers.

“Deze barrières kunnen klanten beperken in hun reactie op aantrekkelijke aanbiedingen of in de toegang tot innovatieve nieuwe diensten van een andere aanbieder, wat leidt tot zwakkere concurrentie tussen aanbieders,” aldus het rapport.

Wat volgt er nu?

De CMA heeft aanbevolen dat de Britse regering bepaalt of Microsoft en AWS als strategische marktdeelnemers (SMS) in de cloudservicesmarkt moeten worden aangemerkt. Hiervoor zou de regering een negen maanden durend onderzoek starten dat gebruikmaakt van “evidence-based onderzoeken, raadpleging en betrokkenheid van een breed scala aan belanghebbenden.” De beslissing zal begin 2026 worden genomen.

Als beide bedrijven deze aanstelling onder de Britse wetgeving krijgen, zal de regering regels en “gerichte interventies” creëren die de techbedrijven moeten volgen om de concurrentie te bevorderen.

Microsoft en AWS kunnen tot 10 procent van hun wereldwijde omzet boete krijgen als zij in strijd zijn met deze maatregelen. In een verklaring zei Amazon dat het rapport “duidelijke bewijzen van robuuste concurrentie” in de IT-sector van het land negeert. De aanbevolen SMS-onderzoek is “onterecht en ondermijnt de substantiële investeringen en innovaties die al honderden duizenden bedrijven ten goede zijn gekomen,” voegde het bedrijf toe.

“Het risico is dat het VK een wereldwijde buitenstaander wordt op een moment dat bedrijven voorspelbaarheid in regelgeving nodig hebben om de internationale concurrentiekracht van het VK te behouden,” aldus Amazon.

Microsoft zei in een verklaring dat de beslissing van de CMA “de plank weer misslaat,” door “te negeren dat de cloudmarkt nooit zo dynamisch en competitief is geweest” vanwege de snelle groei van AI. Het bedrijf zei ook dat het rapport “Google niet heeft behandeld,” wat volgens hen een van de snelst groeiende deelnemers aan de cloudmarkt in het VK is.

Microsoft gaf geen details over de volgende stappen, maar zei dat het zal samenwerken met de regering “om tot een uitkomst te komen die de huidige concurrentie in de cloud nauwkeuriger weerspiegelt en ten goede komt aan Britse klanten.”