UK Parlement stemt voor voortgang van wetgeving rond hulp bij sterven

Britse parlementsleden hebben voorlopige goedkeuring gegeven aan een wetsvoorstel dat terminale patiënten in Engeland en Wales zou helpen om hun leven te beëindigen. Na een gepassioneerd debat stemde het Britse Parlement op vrijdag met 330 stemmen voor en 275 stemmen tegen voor het zogenaamde ‘geassisteerd sterven’ wetsvoorstel.

Deze stem betekent een principiële goedkeuring van de parlementsleden voor het wetsvoorstel, dat nu verdere beoordeling in het parlement ondergaat. Eerder is soortgelijke wetgeving in 2015 niet door deze belangrijke eerste test gekomen.

De stemming volgde op uren van debat, dat soms emotioneel was, en dat thema’s als ethiek, rouw, wetgeving, geloof, misdaad en financiën aanraakte. Honderden mensen van beide kanten van het debat verzamelden zich buiten het parlement tijdens de sessie.

Voorstanders van de wet zeiden dat het de stervenden waardigheid zou bieden en onnodig lijden zou voorkomen, terwijl er voldoende waarborgen zijn om te voorkomen dat kwetsbare mensen gedwongen worden hun leven te beëindigen. Tegenstanders waarschuwden dat het kwetsbare mensen in gevaar zou brengen, die mogelijk direct of indirect tot zelfdoding zouden kunnen worden gedwongen om geen last te zijn voor anderen.

De steunbetuigers van het wetsvoorstel deelden aangrijpende verhalen over kiezers en familieleden die in de laatste maanden van hun leven hebben geleden, en over mensen die in het geheim zelfmoord hebben gepleegd omdat het momenteel een misdaad is om hulp te bieden.

Open stemming Hoewel het wetsvoorstel werd voorgesteld door een lid van de regerende centrum-linkse Labour-partij, was het een open stemming, waarbij allianties werden gevormd tussen politieke tegenstanders. Het wetsvoorstel zou volwassenen ouder dan 18 jaar, die naar verwachting minder dan zes maanden te leven hebben, in staat stellen om hulp te vragen en te ontvangen om hun leven te beëindigen, onder voorbehoud van waarborgen en bescherming.

Volgens het wetsvoorstel moeten zij in staat zijn om zelf de fatale medicijnen in te nemen. Andere landen die geassisteerde suïcide hebben gelegaliseerd, zijn Australië, België, Canada en delen van de Verenigde Staten, waarbij de regelgeving voor geschiktheid varieert per rechtsgebied.

Meer dan 500 Britten hebben hun leven beëindigd in Zwitserland, waar de wet geassisteerd sterven voor niet-residenten toestaat.