UK-criminaliteitsagentschap bevriest bezittingen van omstreden Sheikh Hasina-bondgenoot
Bevroren Bezittingen van Politieke Bondgenoot in Bangladesh
De recente maatregelen volgen op juridische verzoeken van de autoriteiten in Bangladesh om actie te ondernemen tegen de bezittingen van Chowdhury, een politieke bondgenoot van de afgezet premier Sheikh Hasina van de nu verboden Awami League-partij. Chowdhury wordt door de autoriteiten in Bangladesh onderzocht op verdenking van witwassen van geld.
Gisteravond bevestigde een woordvoerder van de NCA in een verklaring aan de I-Unit dat de bevriezingsbevelen zijn verkregen: “We kunnen bevestigen dat de NCA bevriezingsbevelen heeft veiliggesteld tegen een aantal eigendommen als onderdeel van een lopend civiel onderzoek.”
De bevriezing van de eigendommen betekent in feite dat de bezittingen niet kunnen worden verkocht door Chowdhury. Deze actie van de politie, vaak aangeduid als “Brits FBI”, viel samen met het bezoek van de tijdelijke leider van Bangladesh, professor Muhammad Yunus, aan Londen deze week.
Chowdhury, afkomstig uit een invloedrijke familie in de havenstad Chittagong, heeft een vastgoedimperium opgebouwd ondanks een jaarlijkse limiet van $12.000 als onderdeel van de valutawetgeving van het land over het bedrag dat een burger uit Bangladesh kan halen. Het onderzoek onthulde dat Chowdhury meer dan $500 miljoen aan onroerend goed heeft uitgegeven in Londen, Dubai en New York, maar zijn buitenlandse bezittingen niet heeft opgegeven in zijn belastingaangifte in Bangladesh.
Chowdhury was een hechte bondgenoot van de afgezet premier Sheikh Hasina, die in augustus 2024 Bangladesh verliet na de dodelijke onderdrukking van studentenprotesten door de beveiligingsdiensten. Na Hasina’s vertrek startten de autoriteiten in Bangladesh een onderzoek naar beschuldigingen van wijdverbreide corruptie in haar regering.
Na de opstand en straatgeweld in Bangladesh heeft de I-Unit Chowdhury opgespoord naar zijn woning in Londen, waar hij ontspannen wandelingen door zijn exclusieve buurt maakte, die onder andere het Lord’s Cricket Ground omvat.
