Uganda Bevestigt Militaire Processen voor Burgers Ondanks Arrest van de Hoge Raad

Oeganda bevestigt militaire processen voor burgers ondanks uitspraak van het Hooggerechtshof

De regering van president Yoweri Museveni heeft herhaaldelijk militaire processen verdedigd, waarbij nationale veiligheidszorgen worden aangehaald. Het parlement van Oeganda heeft een controversiële wet aangenomen die militaire tribunalen voor burgers autoriseert. Dit heeft leidde tot veroordeling door oppositiefiguren en mensenrechtenorganisaties, die de regering beschuldigen van het proberen te doen zwijgen van tegenstanders, wat deze ontkent.

Deze praktijk wordt al lange tijd in Oeganda toegepast, maar werd in januari door het hoogste gerechtshof van het land ongeldig verklaard. Het Hooggerechtshof oordeelde dat de militaire tribunalen geen juridische bevoegdheid hadden om burgers te berechten en niet voldeden aan de normen voor een eerlijk proces.

Ondanks deze uitspraak gingen wetgevers dinsdag verder met de wetgeving die het mogelijk maakt voor burgers om in militaire rechtbanken te worden berecht. “Vandaag hebben jullie bewezen dat jullie onverschrokken patriotten zijn! Oeganda zal jullie moed en toewijding herinneren,” zei generaal Muhoozi Kainerugaba, hoofd van het leger en zoon van president Yoweri Museveni, in een bericht op X.

Begin deze maand zei Kainerugaba dat hij een vermiste oppositieactivist in zijn kelder vasthield en dreigde met geweld tegen hem, nadat de partij van de man had verklaard dat hij was ontvoerd.

De regering van Museveni heeft militaire processen vaak verdedigd als noodzakelijk voor de nationale veiligheid, te midden van zorgen over gewapende oppositie en vermeende bedreigingen voor de stabiliteit van de staat. Militaire woordvoerder Chris Magezi zei dat de wetgeving “beslissend zal omgaan met gewapende gewelddadige criminelen, de vorming van militante politieke groepen zal ontmoedigen die de democratische processen willen ondermijnen, en ervoor zal zorgen dat de nationale veiligheid op een stevige basis is gebouwd”.

Echter, critici beweren dat deze stap deel uitmaakt van een breder patroon van onderdrukking. “Er is geen juridische basis om de berechting van burgers in de militaire rechtbank te rechtvaardigen,” zei oppositie MP Jonathan Odur tijdens het debat over de wet in het parlement. Hij beschreef de wetgeving als “oppervlakkig, onredelijk en ongrondwettelijk”.

Oeganda heeft jarenlang militaire rechtbanken gebruikt om oppositiepolitici en critici van de regering te vervolgen. In 2018 werd de popster-turned-oppositie-leider Bobi Wine in een militaire rechtbank aangeklaagd voor illegaal wapenbezit. De aanklachten werden later ingetrokken.

Kizza Besigye, een veteraan in de oppositie die Museveni in meerdere verkiezingen heeft uitgedaagd, werd vorig jaar in Kenia gearresteerd en teruggebracht naar Oeganda om zich voor een militaire rechtbank te verantwoorden. Na de uitspraak van het Hooggerechtshof in januari werd zijn proces verplaatst naar een burgerlijke rechtbank. Zijn partij, het People’s Front for Freedom (PFF), heeft de aanklachten als politiek gemotiveerd veroordeeld.

Human Rights Watch (HRW) heeft eerder de militaire rechtbanken van Oeganda bekritiseerd omdat ze niet voldoen aan internationale normen voor rechterlijke onafhankelijkheid en eerlijkheid. Oryem Nyeko, senior Afrika-onderzoeker bij HRW, zei eerder dit jaar: “De Oegandese autoriteiten hebben jarenlang militaire rechtbanken misbruikt om tegenstanders en critici te onderdrukken.”