Twee Chinese vliegdekschepen voor het eerst gezien in de Stille Oceaan, meldt Japan

Chinese Vliegdekschip Shandong Vaart in de Wateren Zuiden van Okinawa

Op 5 april 2023 zijn voor het eerst twee Chinese vliegdekschepen tegelijkertijd actief gezien in de Stille Oceaan, meldt het Japanse Ministerie van Defensie. Het vliegdekschip Shandong en vier andere vaartuigen hebben op maandag gevaren binnen de exclusieve economische zone (EEZ) van Japan, zo werd dinsdag bekendgemaakt door het ministerie.

Het vliegdekschip voerde landing- en take-off-oefeningen uit met gevechtsvliegtuigen en helikopters in de wateren ten noorden van het Pacifische atol Okinotori, aldus het ministerie. De aankondiging van Tokio volgde op een dag nadat Japanse functionarissen meldden dat de Liaoning, het oudere van China’s twee operationele vliegdekschepen, de wateren nabij het afgelegen eiland Minamitorishima was binnengevaren.

De Japanse Chief Cabinet Secretary Yoshimasa Hayashi gaf aan dat Tokio de surveillance gaat opschroeven en heeft “een gepast bericht” aan China overgebracht, zonder verdere details te geven. Op maandag verklaarde Hayashi, die de belangrijkste woordvoerder van Tokio is, dat de groeiende maritieme activiteiten van China erop lijken gericht te zijn om de capaciteit te versterken om missies verder van de kust uit te voeren.

Lin Jian, woordvoerder van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken, verdedigde op maandag de bewegingen van de vliegdekschepen en beschreef deze als “volledig in overeenstemming met het internationaal recht en internationale praktijken.” Lin voegde toe: “Ons nationale defensiebeleid is defensief van aard. We hopen dat Japan deze activiteiten objectief en rationeel zal bekijken.”