Turkije staat pro-Koerdische partij toe om gevangen PKK-oprichter te bezoeken
Turkije staat pro-Koerdische partij toe om gevangen PKK-oprichter te bezoeken
Turkije heeft de pro-Koerdische partij, de Peoples’ Equality and Democracy Party (DEM), toestemming gegeven om de gevangen oprichter van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), Abdullah Öcalan, te bezoeken. Dit markeert de eerste bezoek in bijna een decennium.
Volgens een woordvoerder van de DEM heeft het Ministerie van Justitie een verzoek goedgekeurd voor een ontmoeting met Öcalan, die een levenslange gevangenisstraf in eenzaamheid uitzit. Justitieminister Yilmaz Tunc bevestigde de beslissing in opmerkingen aan het TGRT-nieuwskanaal.
“We hebben positief gereageerd op het verzoek van DEM voor een ontmoeting. Afhankelijk van de weersomstandigheden zullen ze morgen [zaterdag] of zondag naar Imrali gaan,” zei hij, verwijzend naar het gevangeniseiland waar Öcalan al 25 jaar is vastgehouden.
De beslissing van vrijdag volgde op een verzoek van de DEM om het bezoek vorige maand, kort nadat een belangrijke bondgenoot van president Recep Tayyip Erdogan een voorstel deed om het 40 jaar oude conflict tussen de staat en de verboden PKK te beëindigen.
Devlet Bahceli, de leider van de Nationalistische Bewegingpartij, deed deze oproep een maand nadat hij had gesuggereerd dat Öcalan de opstand zou beëindigen in ruil voor de mogelijkheid van zijn vrijlating. Erdogan beschreef Bahceli’s oorspronkelijke voorstel als een “historische kans”. Na de laatste oproep vorige maand, zei Erdogan dat hij het volledig eens was met Bahceli over elk onderwerp en dat ze in harmonie en coördinatie handelden.
“Om eerlijk te zijn, de situatie voor ons biedt niet veel hoop,” zei Erdogan in het parlement. “Ondanks al deze moeilijkheden overwegen we wat er kan worden gedaan met een lange-termijn perspectief dat niet alleen op vandaag, maar ook op de toekomst is gericht.”
Bahceli veroordeelt regelmatig pro-Koerdische politici als instrumenten van de PKK, wat zij ontkennen.
Regionale veranderingen
De voorganger van de DEM was betrokken bij vredesgesprekken tussen Ankara en Öcalan een decennium geleden, met de laatste ontmoeting in april 2015. Het vredesproces en een wapenstilstand stortten kort daarna in, wat de dodelijkste fase van het conflict ontketende.
DEM-parlementariërs Sirri Sureyya Onder en Pervin Buldan, die beiden Öcalan hebben ontmoet als onderdeel van de vredesgesprekken, zullen dit weekend naar het Imrali-eiland reizen om hem te ontmoeten.
Turkije en zijn westerse bondgenoten beschouwen de PKK als een “terroristische organisatie”. Meer dan 40.000 mensen zijn omgekomen in de gevechten, die in het verleden zich voornamelijk concentreerden in het overwegend Koerdische zuidoosten, maar nu zich richten op Noord-Irak, waar de PKK is gevestigd.
De groeiende regionale instabiliteit en veranderende politieke dynamiek worden gezien als factoren achter de poging om het conflict met de PKK te beëindigen. De kans op succes is onduidelijk, aangezien Ankara geen aanwijzingen heeft gegeven over wat dit kan inhouden.
Sinds de val van Bashar al-Assad in Syrië deze maand, heeft Ankara herhaaldelijk aangedrongen op de ontbinding van de Koerdische Volksbeschermings Eenheden (YPG) militie, die het ziet als een verlengstuk van de PKK, en beweert dat deze groep geen plaats heeft in de toekomst van Syrië.
De YPG is de belangrijkste component van de door de VS gesteunde Syrische Democratische Krachten (SDF). SDF-commandant Mazloum Abdi (ook bekend als Mazloum Kobani) erkende vorige week voor het eerst de aanwezigheid van PKK-strijders in Syrië, zeggende dat zij hebben geholpen bij de strijd tegen ISIL (ISIS) strijders en zouden terugkeren als er een volledige wapenstilstand met Turkije werd overeengekomen, een kernvereiste van Ankara.
De autoriteiten in Turkije hebben hun repressie tegen vermeende PKK-activiteiten voortgezet. Vorige maand verving de regering vijf pro-Koerdische burgemeesters in zuidoostelijke steden wegens vermoedelijke banden met de PKK, een stap die kritiek uitlokte van de DEM en anderen.
