Trumps plan om Gaza te koloniseren is geworteld in een oude westerse fantasie

OPINIE

Het plan van Trump om Gaza te koloniseren is geworteld in een oude witte fantasie. De vermeende aanspraak van de Amerikaanse president op land van anderen is een bekend fenomeen voor Afrikanen. Een luchtfoto toont Palestijnen, die tijdens de oorlog door Israël gedwongen naar het zuiden zijn verplaatst, die hun weg terug naar huis in het noorden van Gaza proberen te vinden, te midden van een wapenstilstand tussen Israël en Hamas, op 27 januari 2025.

De verklaring van de Amerikaanse president Donald Trump dat hij van plan was om alle Palestijnen uit de Gazastrook te verwijderen en het te transformeren tot een door de VS gecontroleerde “Rivièra van het Midden-Oosten” heeft terecht veroordelingen uit de hele wereld opgeleverd. Ironisch genoeg kwam deze kritiek ook van westerse landen die de genocidale bombardementen van Israël op het gebied steunden. Velen wijzen erop dat etnische zuivering in strijd is met internationaal recht en dat de Geneefse Conventies de gedwongen verplaatsing van burgerbevolkingen uitdrukkelijk verbieden, om welke reden dan ook.

Dit is allemaal waar, maar als Afrikaan werd ik aangetrokken tot een iets ander aspect van Trumps verklaring: zijn ingebeelde recht op het land van anderen. De claims die hij maakt over het recht om Gaza te nemen, kunnen niet los worden gezien van de claims die hij heeft gemaakt op Groenland en Panamees grondgebied. Ze komen allemaal voort uit dezelfde wortel, die is gevoed door een halve eeuw Europese koloniale expansie.

Witte fantasieën van rechten op de landen van andere volkeren zijn terug te voeren tot het Verdrag van Alcáçovas uit 1479, dat het principe vaststelde dat een gebied buiten Europa door een Europees land kon worden geclaimd. Dit werd binnen 50 jaar gevolgd door het Verdrag van Tordesillas en het Verdrag van Zaragoza, waarmee de Portugezen en de Spanjaarden beweerden de wereld tussen hen te verdelen. Er is een duidelijke lijn van dat moment naar de beruchte Conferentie van Berlijn over West-Afrika 400 jaar later, waaraan de VS en alle grote Europese mogendheden deelnamen en die de juridische claim van Europeanen vastlegde dat heel Afrika kon worden bezet door wie het maar kon innemen.

Het was in Berlijn dat de doctrine van “effectieve bezetting” werd gearticuleerd, die in wezen vereiste dat bezettende machten moesten aantonen dat zij hun gezag konden handhaven en vrije handel konden beschermen om hun claims te legitimeren. Het precedent om de bescherming en ontwikkeling van het kapitalisme te gebruiken om koloniale bezetting te rechtvaardigen, wordt vandaag de dag weerspiegeld in Trumps bewering dat hij Gaza zal herbouwen en internationaliseren, banen en welvaart voor “iedereen” zal creëren. In wezen probeert Trump onbewust zijn koloniale claim op Gaza te baseren op de doctrine dat hij Amerikaanse heerschappij kan opleggen, in dit geval door de inheemse bevolking te verdrijven, en dat hij de handel zal laten bloeien.

Om eerlijk te zijn, Trump bouwt voort op ideeën die al maanden circuleren, grotendeels afkomstig uit Israël, die proberen de voortdurende bezetting te rechtvaardigen onder het mom van het omvormen van Gaza tot een Dubai of Singapore. In mei vorig jaar onthulde het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een dergelijk plan dat de Israëlische controle over het gebied zou behouden en dit zou rechtvaardigen door de uitvoering van een “Marshallplan” dat het zou omvormen tot “een belangrijke industriële haven aan de Middellandse Zee” en het deel zou maken van “een enorme vrije handelszone”.

Zoals Afrikanen kunnen bevestigen, werken ideeën die lokale soevereiniteit en rechten opofferen op het altaar van internationale vrijhandelregimes zelden goed voor de inheemse bevolking. De structuren die 140 jaar geleden door de Conferentie van Berlijn zijn opgezet om vrije handel mogelijk te maken, hebben geleid tot de verschrikkingen van de Vrijstaat Congo – een waarlijk hel die in 23 jaar tijd het leven van tot 13 miljoen Congolezen heeft geëist. De conferentie heeft ook de zogenaamde “Scramble for Africa” versterkt en gemilitariseerd, die gepaard ging met brutale veroveringsoorlogen, ziekten en uitroeiingscampagnes. Meer dan een eeuw later leven Afrikanen nog steeds met de gevolgen.

Desondanks zijn de herinneringen aan de Conferentie van Berlijn en de verwoestingen die zij heeft veroorzaakt, wereldwijd vervaagd. In 2017 begon Mamadou Sow, de coördinator van operaties van het ICRC, zijn opmerkingen tijdens het Humanitarian Congress in Berlijn met de opmerking: “Ik kom uit Afrika. En het is erg interessant om in Berlijn te zijn voor een congres.” De grap viel flat. Later merkte hij op op X dat het de dag was dat hij “realiseerde dat de meeste opgeleide Europeanen weinig weten over hun koloniale geschiedenis”. Mensen zijn vandaag de dag geneigd om Afrikanen zelf de schuld te geven voor de gevolgen daarvan, net zoals Palestijnen routinematig worden beschuldigd van de gevolgen van de Israëlische bezetting en blokkade. Hoe vaak worden we niet geconfronteerd met de valse herhaling dat Israël in 2005 de Gazastrook heeft verlaten, in de hoop dat het nieuw onafhankelijke land de Singapore van het Midden-Oosten zou worden, maar dat Hamas het in een basis van terrorisme heeft veranderd?

Maar de les is duidelijk. De recolonisatie van Gaza, hetzij door Israël, de VS of enige coalitie van staten, is noch levensvatbaar, noch moreel. Er is geen alternatief voor lokale Palestijnse soevereiniteit. Het is aan Afrikaanse landen om te putten uit de geschiedenis van Berlijn en met één stem te zeggen: Nooit Meer!