Trumps besluit om sancties tegen Syrië op te heffen stimuleert dromen van economische heropleving

Trump’s beslissing om sancties tegen Syrië op te heffen stimuleert dromen van economische heropleving

In Syrië heerst een gevoel van optimisme. De onverwachte beslissing van de Amerikaanse president Donald Trump om sancties tegen het land op te heffen, aangekondigd in Riyad, is een opluchting voor de Syriërs. Ze hopen dat deze stap Syrië weer in de wereldwijde economie zal integreren en de broodnodige investeringen zal aantrekken, in een land dat zich probeert te herstellen van meer dan 50 jaar dynastiek familiebeheer en een bijna 14 jaar durende oorlog.

De impact van Trump’s uitspraak, waarin hij zei dat Syrië “een kans op grootheid” zou krijgen na de afzetting van Bashar al-Assad in december, had vrijwel onmiddellijk effect, aangezien de Syrische pond met ongeveer 25 procent sterker werd ten opzichte van de Amerikaanse dollar, een welkome boost voor een land dat lijdt onder economische tegenspoed.

Complexe sancties

De Amerikaanse sancties tegen Syrië dateren uit 1979, toen het land onder de strenge controle van president Hafez al-Assad stond – de vader van Bashar – en werd aangeduid als een “staat die terrorisme steunt”. In de jaren daarna zijn er aanvullende sancties opgelegd aan de staat en individuen die met zowel het regime als de oppositie verbonden zijn, waaronder de huidige president Ahmed al-Sharaa, als gevolg van zijn eerdere associatie met al-Qaeda.

Analisten geven aan dat Trump bepaalde sancties kan opheffen via een uitvoerend bevel, terwijl sommige “buitenlandse terroristische organisatie” (FTO) aanwijzingen van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio kunnen worden opgeheven. Maar andere sancties kunnen moeilijker te beëindigen zijn. Volgens Maresca di Serracapriola zijn er ook een reeks exportcontroles, uitvoerende bevelen die de banksector doelwit nemen, en wetten die door het Amerikaanse Congres zijn aangenomen.

“Het is een enorm moment voor het land,” zei Maresca di Serracapriola. “Natuurlijk zijn sancties zeer technische en complexe instrumenten, dus het is nog onduidelijk hoe de Amerikaanse regering zal kunnen implementeren wat zij heeft beloofd.”

De economische situatie voor veel Syriërs is nijpend, met 90 procent van de bevolking die in armoede leeft en ongeveer 25 procent zonder werk, volgens de Verenigde Naties. De nieuwe Syrische autoriteit staat onder extreme economische druk en heeft soms moeite om haar gezag uit te oefenen en veiligheid in het hele land te bieden.

De beslissing van Trump zal als een welkome verlichting komen, maar Syriërs moeten mogelijk wachten tot de sanctieverlichting effect heeft. Analisten hebben aangegeven dat de veranderingen geleidelijk zullen komen en tot een jaar kunnen duren voordat er “tastbare resultaten” zichtbaar zijn.

Sanctieverlichting alleen zal ook niet voldoende zijn. Analisten merken op dat Syrië nog steeds bankreformen nodig heeft om te voldoen aan de eisen en om van de internationale controlelijsten af te komen. Er zullen ook prikkels van de VS en andere internationale actoren nodig zijn om vertrouwen op te bouwen bij particuliere investeerders die willen investeren in de toekomst van Syrië.

“Het bereiken van langdurige groei vereist de implementatie van interne economische hervormingen, waaronder het verbeteren van het zakelijke klimaat, het vergroten van de financiële transparantie en het ontwikkelen van productieve sectoren om ervoor te zorgen dat de Syrische economie effectief profiteert van mondiale kansen,” zei Qushji. “Het opheffen van economische sancties tegen Syrië is een eerste stap naar het herstructureren van de economie, maar het vereist hervormingsbeleid dat gericht is op duurzame ontwikkeling en wereldwijde economische integratie om een echte en productieve herstel te waarborgen.”

Trump ontmoet al-Sharaa

Al maandenlang hebben iedereen van de nieuwe Syrische leiding, analisten en internationale actoren aangegeven dat er een dringende behoefte is aan sanctieverlichting. Maar de VS heeft eerder een inflexibele houding aangenomen tegenover de regering van al-Sharaa, vanwege vermeende banden met geweld en gewapende groepen.

De VS heeft een voorzichtige en soms tegenstrijdige benadering van de nieuwe autoriteit van Syrië aangenomen sinds de val van het Assad-regime op 8 december.

Op 9 maart heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de nieuwe regering van Syrië veroordeeld vanwege hun falen om sektarisch geweld en bloedbaden in de kustregio van het land te voorkomen. Maar drie dagen later prees Rubio de overeenkomst tussen de door Koerden geleide Syrische Democratische Krachten (SDF) en de Syrische centrale regering in Damascus, die ogenschijnlijk zou zien dat de SDF zou integreren in staatsinstellingen.

Eerder bood de VS Syrië een lijst met eisen aan die onder meer het vernietigen van de resterende chemische wapens, samenwerking op het gebied van “tegenterrorisme” en het verwijderen van buitenlandse strijders uit senior functies in de nieuwe regering of het leger omvatte. Er zijn ook suggesties gedaan dat Syrië mogelijk een deal voor een Trump Tower in Damascus zou kunnen aanbieden en dat Trump banden tussen Syrië en Israël wilde voordat er sanctieverlichting zou komen.

Maar tegen dinsdagavond was alles veranderd. Trump kondigde aan dat hij de sancties tegen Syrië zonder voorwaarden zou opheffen.

“De belangrijkste nadruk hier is dat het een Saoedi-Arabisch-Amerikaanse deal is in plaats van iets tussen de VS en Syrië,” zei Rob Geist Pinfold, een docent defensiestudies aan King’s College in Londen.

Syrische burgers gingen de straat op om het nieuws van de aankondiging op dinsdagavond te vieren.

Op woensdagmorgen ontmoetten Trump en al-Sharaa elkaar iets meer dan een half uur in het bijzijn van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, terwijl de president van Turkije, Recep Tayyip Erdogan, telefonisch inbelde. De ontmoeting leek Trump te plezieren.

Tijdens een gesprek met journalisten op Air Force One op weg naar Doha, noemde Trump al-Sharaa een “jonge, aantrekkelijke kerel. Een sterke man. Een sterke verleden. Een zeer sterk verleden. Vecht voor zijn land.”

Na de gesprekken heeft het Witte Huis een lijst vrijgegeven van kwesties die Trump met al-Sharaa heeft besproken. Deze omvatten enkele van de eerdere eisen van de VS aan Syrië, zoals het omgaan met buitenlandse strijders en samenwerking op het gebied van “tegenterrorisme”. Maar Trump bracht ook ter sprake dat Syrië Israël zou moeten erkennen, evenals het overnemen van ISIL-detentiecentra in het noorden van Syrië.

In Damascus’s Umayyad Square vierden mensen de beslissing van de Amerikaanse president Donald Trump om de sancties in Syrië op te heffen op 13 mei 2025.