Trump waarschuwt voor gevolgen als gijzelaars in Gaza niet worden vrijgelaten
Trump waarschuwt voor gevolgen als gijzelaars niet worden vrijgelaten
De verkozen president van de Verenigde Staten, Donald Trump, heeft beloofd dat er “hel te betalen zal zijn” als de gijzelaars die in Gaza worden vastgehouden, niet worden vrijgelaten tegen de tijd dat hij op 20 januari aan zijn ambt begint. Deze verklaring op maandag was Trumps krachtigste commentaar op de vastgelopen pogingen om een einde te maken aan de oorlog sinds de Amerikaanse verkiezingen van 5 november. Het komt ook te midden van berichten dat hij aandringt op een wapenstilstand voordat zijn tweede termijn begint.
In een bericht op Truth Social bekritiseerde Trump “alle praatjes, maar geen actie” over de gijzelaars, als een duidelijke verwijzing naar president Joe Biden en de onmacht van zijn administratie om een wapenstilstand te bewerkstelligen tussen Israël en Hamas gedurende meer dan een jaar oorlog. “Laat deze WAARHEID dienen om te vertegenwoordigen dat als de gijzelaars niet vóór 20 januari 2025 worden vrijgelaten, de datum waarop ik trots mijn ambt als president van de Verenigde Staten aanneem, er in het Midden-Oosten HEL TE BETALEN ZAL ZIJN, en voor degenen die verantwoordelijk zijn voor deze misdaden tegen de mensheid,” zei hij. “Degenen die verantwoordelijk zijn, zullen harder worden geraakt dan wie dan ook in de lange en roemrijke geschiedenis van de Verenigde Staten. VRIJLAAT DE GIJZLAARS NU!” schreef hij.
Het bericht bevatte geen details over wat de dreiging zou inhouden of of het de inzet van het Amerikaanse leger zou kunnen omvatten. Het specificeerde ook niet welke partijen werden bedoeld, maar verwees opmerkelijk genoeg alleen naar gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden, zonder de Palestijnse burgers te noemen die de zwaarste lasten van de Israëlische operaties in Gaza hebben gedragen.
Zowel de Israëlische premier Benjamin Netanyahu als de leiders van Hamas zijn beschuldigd van het saboteren van gesprekken die gericht zijn op het beëindigen van de gevechten. Hamas heeft herhaaldelijk aangeboden om gijzelaars in Gaza vrij te laten in ruil voor een einde aan de oorlog, maar de Israëlische regering is vasthoudend dat de oorlog zal doorgaan totdat Hamas volledig is verslagen.
Ten minste één Israëlische functionaris was snel om Trumps bericht op maandag te prijzen. “Dank u en God zegene u, meneer de verkozen president @realDonaldTrump,” schreef president Isaac Herzog op X. “We bidden allemaal voor het moment dat we onze zusters en broeders weer thuis zien!”
Beleid krijgt vorm
Ondanks de ambiguïteit vertegenwoordigt de belofte van escalatie een verandering voor Trump, terwijl het Midden-Oostenbeleid van zijn tweede termijn zich blijft vormen. De voormalige president had campagne gevoerd op de brede notie dat hij vrede in het Midden-Oosten zou brengen, met name in Gaza, maar heeft weinig details gegeven over hoe dat zou worden bereikt. Zijn “America First”-platform heeft al lang verder betrokkenheid van Amerikaanse strijdkrachten, activa of financiering in buitenlandse conflicten vermeden.
Tegelijkertijd heeft Trump zijn steun betuigd aan Israël om “de klus te klaren” in de Palestijnse enclave en is hij al lange tijd de favoriete leider van Netanyahu in de VS.
Tijdens zijn eerste termijn van 2017 tot 2021 was Trump een sterke ondersteuner van de Amerikaanse bondgenoot. Hij verplaatste de Amerikaanse ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem, waarvan het illegaal bezette oostelijke deel al lang wordt gezien als de hoofdstad van een toekomstige Palestijnse staat. Hij erkende de Israëlische soevereiniteit over de bezette Golanhoogten in Syrië. Hij sloot een reeks normalisatieovereenkomsten tussen Israël en Arabische landen en stond de snelle uitbreiding van Israëlische nederzettingen toe, die illegaal zijn volgens het internationale recht.
Deze keer heeft Trump zijn nominaties voor de administratie volgepakt met felle pro-Israël-functionarissen, waaronder zijn kandidaat voor minister van Buitenlandse Zaken, senator Marco Rubio, een fervent verdediger van de oorlog van Israël, en zijn kandidaat voor ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, een uitgesproken voorstander van Israëlische nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever, die weigert de gangbare naam te gebruiken en in plaats daarvan verwijst naar “Judea en Samaria”.
Wapenstilstandgesprekken hervat
Toch zei Trump-bondgenoot en senator Lindsey Graham vorige week tegen de nieuwssite Axios dat de verkozen president “vastberadener dan ooit is om de gijzelaars vrij te laten en een wapenstilstand te steunen die een gijzelaarsdeal omvat”. “Hij wil dat het nu gebeurt,” zei hij. Graham deed deze uitspraak enkele dagen nadat Biden had aangekondigd dat er een wapenstilstand was bereikt tussen Israël en Hezbollah om de gevechten in Libanon te beëindigen.
Vanaf maandag leek die overeenkomst op de rand van instorten, waarbij zowel Hezbollah als Israël elkaar beschuldigden de voorwaarden te hebben geschonden. Biden beloofde ook om de inspanningen om een al lang gewenste deal te bereiken om de gevechten in Gaza te beëindigen, nieuw leven in te blazen, waar sinds de oorlog van Israël na de aanvallen van Hamas op 7 oktober 2023 minstens 44.466 Palestijnen zijn omgekomen, en waarbij meer dan 200 mensen als gijzelaar zijn genomen.
Israëlische autoriteiten hebben gezegd dat er nog 101 gijzelaars in Gaza zijn. Op maandag zei Hamas dat in totaal 33 gijzelaars sinds het begin van de oorlog zijn omgekomen. Op zondag vertelden Hamas-functionarissen aan verslaggevers dat de leiders van de groep gesprekken hadden gevoerd met Egyptische veiligheidsfunctionarissen in een hernieuwde poging voor een wapenstilstand. Israëlische functionarissen zeiden ook dat Netanyahu veiligheidsgesprekken over de kwestie zou houden.
In een gesprek met CNN zei Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, dat hij dacht dat de kansen op een wapenstilstand in Gaza en een gijzelaarsdeal waren verbeterd, hoewel het nog steeds een verre mogelijkheid blijft. “[Hamas] is geïsoleerd. Hezbollah vecht niet meer met hen, en hun supporters in Iran en elders zijn bezig met andere conflicten,” zei hij. “Dus ik denk dat we misschien een kans hebben om vooruitgang te boeken, maar ik ga niet voorspellen wanneer het precies zal gebeuren. … We zijn zo vaak zo dichtbij geweest en hebben de finishlijn niet gehaald.”
Functionarissen van het Witte Huis hebben herhaaldelijk soortgelijke beweringen gedaan zonder een wapenstilstand succesvol tot stand te brengen.
