Trump tegen Zuid-Korea’s Lee: ‘Ik kijk ernaar uit’ om Kim Jong-un te ontmoeten

Trump verwelkomt de president van Zuid-Korea, Lee Jae-myung, terwijl hij maandag aankomt in het Witte Huis in Washington, DC. De Amerikaanse president Donald Trump en de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung hebben hun bereidheid uitgesproken om in gesprek te gaan met de erfgenaam van Noord-Korea, Kim Jong Un, tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis.

Lee, die heeft beloofd de “wonden van verdeeldheid en oorlog” te helen als de nieuwe president van Zuid-Korea, vertelde de Amerikaanse leider maandag dat zijn Noord-Koreaanse tegenhanger “zal wachten” om hem te ontmoeten. “Ik hoop dat je vrede kunt brengen op het Koreaanse schiereiland, de enige verdeelde natie ter wereld, zodat je Kim Jong Un kunt ontmoeten”, en “een Trump Tower in Noord-Korea kunt bouwen, zodat ik daar kan golfen”, zei Lee, sprekend in het Koreaans.

Trump, die Kim in het verleden drie keer heeft ontmoet, vertelde reporters in de Oval Office dat hij hoopt de Noord-Koreaanse leider dit jaar opnieuw te ontmoeten. “Op een dag zal ik hem zien. Ik kijk ernaar uit hem te zien. Hij was heel goed voor mij”, zei Trump, toevoegend dat hij Kim “beter kent dan wie dan ook, bijna, behalve zijn zus”.

Tijdens zijn ontmoeting met de Zuid-Koreaanse president zei Trump ook dat de VS eigenaar moeten zijn van Zuid-Koreaanse grond waar ongeveer 28.500 Amerikaanse troepen zijn gestationeerd in Amerikaanse militaire bases. “We hebben veel geld uitgegeven aan het bouwen van een fort, en er was een bijdrage van Zuid-Korea, maar ik wil kijken of we de huur kunnen opzeggen en eigenaar kunnen worden van de grond waar we een enorme militaire basis hebben”, zei Trump.

Dit was Lee’s eerste bezoek aan het Witte Huis na zijn verkiezing in juni, na de afzetting van de voormalige president Yoon Suk-yeol, die kort martial law had opgelegd eind vorig jaar in een actie die snel door de wetgevers werd teruggedraaid en heeft geleid tot zijn arrestatie op beschuldigingen van opstand.

Sinds zijn aantreden heeft Lee publiekelijk pogingen ondernomen om de relatie van Zuid-Korea met zijn noordelijke buur te verbeteren. Maar Pyongyang heeft tot nu toe de diplomatieke voorstellen afgewezen. Vorige week zei Lee dat hij zou proberen de zogenaamde September 19 Militaire Overeenkomst te herstellen, ondertekend tijdens een inter-Koreaanse top in 2018, die militaire activiteiten langs de grens van Zuid-Korea met Noord-Korea opschortte als onderdeel van een poging om vertrouwen op te bouwen.

De aankondiging van Lee werd met kritiek ontvangen vanuit Noord-Korea, dat opmerkte dat deze kwam terwijl Zuid-Korea gezamenlijke militaire oefeningen met de Verenigde Staten begon. Noord-Koreaanse staatsmedia zeiden dat de oefeningen de bedoeling van Washington bewezen om het gehele Koreaanse schiereiland te “bezetten”. “Als ze voortdurend volharden in de militaire repetitie, zullen ze zeker geconfronteerd worden met een onaangename situatie en een hoge prijs betalen”, werd Kim Yong Bok, eerste vice-hoofd van de Generale Staf van het Koreaanse Volksleger, geciteerd door de Noord-Koreaanse staatsmedia KCNA.

‘Een inval op kerken’ Uren voordat Lee in het Witte Huis aankwam, nam Trump het woord op sociale media om te denigreren wat hij beschreef als “een zuivering of revolutie” in Zuid-Korea. “WAT IS ER AAN DE HAND IN ZUID-KOREA? Lijkt wel een zuivering of revolutie. Dat kunnen we niet hebben en daar zaken doen”, schreef Trump op zijn Truth Social-platform.

Vraagt naar zijn bericht tijdens zijn ontmoeting met Lee, zei Trump: “Ik ben er zeker van dat het een misverstand is, maar er gaan geruchten rond over het inval op kerken… Dat heb ik gehoord van inlichtingen.” Vorige maand heeft het team van de Zuid-Koreaanse speciale aanklager Min Joong-ki de faciliteiten van de Unification Church en officiële personen die aan de religieuze sekte zijn verbonden, doorzocht, terwijl ze “verschillende beschuldigingen met betrekking tot de voormalige first lady Kim Keon Hee” onderzochten, aldus het officiële Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap News Agency.

De politie van Seoul heeft ook de Sarang Jeil Kerk doorzocht, geleid door evangelische prediker Jun Kwang-hoon, die protesten leidde ter ondersteuning van de afgezette president Yoon. De politie heeft ook pro-Yoon-activisten onderzocht die eind januari een rechtbank bestormden nadat deze de detentie van Yoon had verlengd, en in juli, hebben speciale aanklagers die de verklaring van martial law onderzochten, een huiszoekingsbevel uitgevaardigd voor het Koreaanse deel van een militaire basis die gezamenlijk met de VS wordt beheerd.