Trump steunt Pentagon-chef kandidaat Pete Hegseth te midden van oplopende controverses
Donald Trump steunt zijn kandidaat voor het Ministerie van Defensie Pete Hegseth te midden van controverses
De Amerikaanse president-elect Donald Trump heeft zijn steun uitgesproken voor Pete Hegseth, zijn omstreden keuze voor het Pentagon, wiens nominatie in gevaar lijkt te zijn door schandalen en bezorgdheid over zijn gebrek aan ervaring.
Trump gaf vrijdag aan dat hij niet van plan is om Hegseth’s nominatie in te trekken en prees de gevechtveteraan en voormalig Fox News-presentator. Als Trumps keuze voor minister van defensie moet Hegseth, net als andere topkandidaten, bevestigd worden door de komende Senaat.
“Pete Hegseth doet het erg goed. Zijn steun is sterk en diep, veel meer dan de nepnieuws zou laten geloven. Hij was een geweldige student — opgeleid aan Princeton/Harvard — met een militaire mentaliteit,” schreef Trump in een bericht op sociale media.
“Hij zal een fantastische, energieke minister van defensie zijn, iemand die leidt met charisma en vaardigheid. Pete is een WINNAAR, en er is niets dat kan worden gedaan om dat te veranderen!!!”
Hegseth, een voorvechter van een harde lijn tegen Iran, wordt al sinds zijn nominatie vorige maand geconfronteerd met controverse. Hij blijft beschuldigingen van seksueel wangedrag en overmatig drinken ontkennen.
Sommige Amerikaanse media meldden deze week dat Trump alternatieven voor Hegseth overweegt. Schandalen hebben al een andere Trump-kandidaat ten val gebracht: voormalig Congressman Matt Gatz trok vorige maand zijn nominatie voor procureur-generaal in te midden van beschuldigingen van seksueel wangedrag.
De nominatie van Hegseth, die een fervent voorstander van Israël is, om de hoogste civiele autoriteit bij het Pentagon te worden, die toezicht houdt op ’s werelds machtigste militaire macht met een jaarlijks budget van $850 miljard, wekte in het begin al de nodige vragen.
Hoewel Hegseth eerder de belangenorganisatie Concerned Veterans for America leidde, heeft hij geen uitvoerende ervaring op het gebied van nationale veiligheid.
Op vrijdag sprak Hegseth zijn dankbaarheid voor Trumps steun uit. “Dank u, meneer de president. Net als u zullen we nooit terugdeinzen,” schreef hij in een bericht op sociale media.
De aankomende vice-president JD Vance toonde ook steun voor Hegseth. “Onder leiding van president Trump strijden we voor Pete Hegseth. En we doen dit omdat Pete Hegseth voor onze troepen zal strijden,” zei Vance in een bericht op X.
Hegseth heeft deze week ontmoetingen gehad met senatoren op Capitol Hill om hun zorgen aan te pakken en te herhalen dat hij de beschuldigingen van wangedrag ontkent.
Belangrijk Republikeins senator Joni Ernst suggereerde in een interview met Fox News dat zij nog niet klaar is om Hegseth te bevestigen na haar ontmoeting met hem deze week.
Vorige week publiceerde het tijdschrift The New Yorker een vernietigend rapport over de controverses rond Hegseth. Het citeerde klachten van medewerkers van Concerned Veterans for America, waarvan een beweerde dat Hegseth in 2015 dronken “Dood alle moslims” had geschreeuwd in een bar in Ohio.
De beschuldigingen leidde ertoe dat de Council on American Islamic Relations (CAIR) senatoren opriep om de nominatie van Hegseth te verwerpen. “Gebaseerd op zijn huidige opvattingen en eerdere acties is het duidelijk dat de heer Hegseth totaal ongeschikt is als kandidaat voor minister van defensie,” zei Nihad Awad, de uitvoerend directeur van CAIR, in een verklaring.
“Iedereen die — zelfs in een dronken toestand — zou oproepen tot de slachting van alle leden van een geloof, heeft zichzelf gediskwalificeerd voor een belangrijke positie die onvermijdelijk interactie zou hebben met vertegenwoordigers van moslimlanden.”
