Trump-regering roept noodpowers in om olie-exploitatie langs de kust van Californië te herstarten

Wright’s richtlijn heeft de Defense Production Act ingeroepen, een wet uit 1950 die de president brede bevoegdheden geeft over de nationale industrie in het belang van de nationale verdediging. President Donald Trump ondertekende eerder op vrijdag een uitvoerend bevel waarmee hij een deel van zijn bevoegdheid onder de wet aan de minister van Energie delegeerde, waardoor Wright’s actie mogelijk werd.

Gouverneur Newsom reageerde snel op de rechtvaardiging van de Trump-administratie. “Donald Trump heeft een oorlog gestart, heeft toegegeven dat dit de benzineprijzen in het hele land zou verhogen, vertelde de Amerikanen dat het een kleine prijs was om te betalen, en nu gebruikt hij deze crisis die hij zelf heeft veroorzaakt om te proberen wat hij al jaren wil: de kust van Californië openen voor zijn vrienden uit de olie-industrie, zodat zij onze stranden kunnen vervuilen,” aldus Newsom in een verklaring. Hij noemde de poging om de pijpleiding opnieuw op te starten illegaal en zei dat dit “de prijzen niet met een cent zou verlagen” omdat olieprijzen wereldwijd worden vastgesteld.

Door de autoriteit van Californië over een pijpleidingsysteem dat drie offshore platforms met de Californische kust verbindt te negeren, zet Wright ook de volledige macht van de federale overheid in tegen Californië in een escalerend conflict over de vraag of olieproducenten moeten worden toegestaan om de olieboringen voor de kust van de Gouden Staat uit te breiden.

De eigenaar van de pijpleiding, het in Texas gevestigde Sable Offshore, deed vorig jaar een beroep op de Nationale Energie Dominantie Raad van Trump voor hulp bij het verkrijgen van federale vergunningen om zijn olie op de markt te brengen, met de bedoeling de staatsregelaars te omzeilen, die milieuproblemen hadden aangekaart.

Volgens Ryan Cummings, stafchef van het Stanford Institute for Economic Policy Research, zal het op de markt brengen van Sable’s olie niet in de buurt komen van het compenseren van de verstoringen in de toevoer die door de oorlog in Iran zijn veroorzaakt. “Hoewel de nabijgelegen olie een winstgevender aanbod zal bieden aan de raffinaderijen in de Gouden Staat, moeten we niet verwachten dat dit op een betekenisvolle manier doorstroomt naar de consumenten in Californië, en zeker niet in de Verenigde Staten,” zei Cummings.

De procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, heeft de Amerikaanse Transportafdeling al aangeklaagd vanwege de beslissing in december om jurisdictie over Sable’s pijpleidingen te claimen. Wright’s bevel zet de toon voor meer juridische conflicten tussen Californië en het Witte Huis. “Californië zal niet toekijken terwijl de Trump-administratie probeert onze kustgemeenschappen, ons milieu en onze $51 miljard kostende kust economie op te offeren,” zei Newsom. “De Trump-administratie en Sable negeren meerdere gerechtelijke bevelen, en we zullen ze terugzien in de rechtszaal.”

Wright’s richtlijn is een levenslijn voor Sable, een bedrijf waarvan de aandelenkoers eind vorig jaar was ingestort als gevolg van een reeks regelgevende tegenslagen. De waarde van het aandeel steeg aanzienlijk na een advies van het ministerie van Justitie op 3 maart, waarin werd gesignaleerd dat het bedrijf mogelijk zou profiteren van een presidentiële interventie. Vertegenwoordigers van het bedrijf reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Sable’s pijpleidingsysteem is gesloten sinds het verantwoordelijk was voor een grote olielekkage in 2015 in Santa Barbara County, terwijl het in handen was van een ander bedrijf. Sable kocht de drie offshore platforms, de pijpleidingen en een verwerkingsinstallatie aan land in 2024 en werkt sindsdien aan de herstart van de operatie.

Maar het bedrijf heeft in het proces problemen ondervonden met staats- en lokale instanties. De California Coastal Commission heeft het bedrijf een boete van $18 miljoen opgelegd, omdat het de bevelen om met het werk aan de pijpleiding te stoppen zou hebben genegeerd. Procureur-generaal Rob Bonta heeft Sable in oktober aangeklaagd wegens schending van waterlozingsvoorschriften, en de openbare aanklager van Santa Barbara County heeft in september strafrechtelijke aanklachten tegen het bedrijf ingediend wegens milieuovertredingen.

In december heeft de Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration van het Amerikaanse ministerie van Transport het toezicht over Sable’s pijpleidingen van de brandweer van Californië overgenomen en het herstartplan van het bedrijf goedgekeurd. Procureur-generaal Rob Bonta heeft toen de federale pijpleidingregulator aangeklaagd, waarbij hij de beslissing betwistte in een lopende zaak. Een rechter in Californië oordeelde vorige maand dat Sable nog steeds een vrijstelling van de staatsbrandweer nodig had voordat de pijpleiding opnieuw kon worden opgestart, en verwees naar een federale goedkeuringsakte na de olielekkage in 2015.