Trump-regering begint massale ontslagen bij mediakanaal Voice of America
Trump-administratie begint massale ontslagen bij mediabedrijf Voice of America
De administratie van de Amerikaanse president Donald Trump is begonnen met het ontslaan van personeel bij Voice of America (VOA) nadat er een uitvoerend bevel werd ondertekend dat bijna alle medewerkers van het door de overheid gefinancierde mediakanaal op non-actief stelde. Op zondag ontvingen de op contractbasis werkende medewerkers van VOA een e-mail waarin hen werd meegedeeld dat hun contracten per 31 maart 2025 beëindigd zouden worden.
“Contractanten, waaronder ikzelf, bij Voice of America hebben zojuist een e-mail ontvangen waarin wordt gemeld dat onze contracten per 31 maart 2025 worden beëindigd,” zei Misha Komadovsky, de correspondent van het Witte Huis voor de Russische dienst van VOA, in een bericht op X.
Deze stap volgde op een uitvoerend bevel dat Trump vrijdag ondertekende om USAGM, dat ook Radio Free Europe en Radio Free Asia herbergt, evenals zes andere federale agentschappen, effectief te elimineren. In een verklaring zei het Witte Huis dat deze maatregel “ervoor zal zorgen dat belastingbetalers niet langer verantwoordelijk zijn voor radicale propaganda” en werd een reeks kritiekpunten op VOA door conservatieve media en wetgevers opgesomd.
De richtlijn van Trump is de laatste in een reeks acties die veroordeling hebben opgeroepen van pleitbezorgers voor persvrijheid, waaronder Reporters Without Borders en het Committee to Protect Journalists, die de laatste maatregel als “dystopisch” bestempelden.
Vorige maand begon de Trump-administratie het persbureau Associated Press te verbieden van evenementen vanwege de weigering om “Gulf of America” als naam voor de Golf van Mexico te gebruiken, en kondigde aan te beslissen welke journalisten en mediaorganisaties kunnen deelnemen aan mediagroepen.
VOA en andere door de VS gefinancierde kanalen worden al lange tijd beschuldigd van liberale vooringenomenheid door Trump en zijn bondgenoten, waaronder de kostenbesparings-tsaar Elon Musk, die vorige maand beweerde dat de omroepen bestonden uit “radicaal linkse gekken die met zichzelf praten”.
Tijdens Trumps eerste termijn beschuldigde het Witte Huis VOA ervan “te spreken voor de vijanden van Amerika – niet voor zijn burgers”. In 2020 oordeelde een federale rechter dat de door Trump aangestelde CEO van USAGM, Michael Pack, ongrondwettelijk handelde door zijn journalisten te onderzoeken vanwege vermeende vooringenomenheid.
Brian Padden, een voormalige bureauchef van VOA in Zuid-Korea en Indonesië die in 2020 met pensioen ging, zei dat het “verbijsterend” was om de Trump-administratie VOA te horen beschuldigen van het verspreiden van anti-Amerikaanse propaganda. “Tijdens mijn verslaggeving ben ik beschoten, mishandeld en zelfs bijna onthoofd door een exploderende helikopter in Oost-Oekraïne,” zei Padden zondag op Facebook.
“In 2014 werd ik lastiggevallen door pro-Russische activisten of militanten in Oekraïne die mij en mijn VOA-tv-crew beschuldigden van het zijn van agentschappen van pro-Amerikaanse propaganda. Zowel Musk als de Russische militanten hebben ongelijk. VOA doet geen propaganda. VOA rapporteert het nieuws, wat de perspectieven van zowel voorstanders als critici van de president omvat.”
Sinds het uitvoerende bevel van vrijdag zijn de uitzendingen van VOA in verschillende regio’s, waaronder delen van Azië en het Midden-Oosten, stilgevallen of vervangen door muziek. VOA, opgericht tijdens de Tweede Wereldoorlog om tegenpropaganda van nazi-Duitsland te bestrijden, opereert in meer dan 40 talen en claimt een wekelijkse kijkerspubliek van meer dan 354 miljoen mensen wereldwijd.
